Affrontements à surveiller : 11 janvier

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 11 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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SABRES (23-14-6) vs HURRICANES (20-18-5)

19 h 30 (HE); NHLN, FS-CR, MSG-B, NHL.TV

Jeff Skinner va affronter ses anciens coéquipiers des Hurricanes de la Caroline pour la première fois avec les Sabres de Buffalo alors que deux équipes qui se battent pour une place en séries éliminatoires dans l'Association de l'Est vont croiser le fer au PNC Arena vendredi.
L'attaquant, échangé aux Sabres par les Hurricanes en retour de l'attaquant Cliff Pu et de trois choix au repêchage le 2 août, a inscrit trois buts au cours des trois derniers matchs et a amassé 42 points (29 buts, 13 passes) en 43 matchs pour Buffalo, qui montre une fiche de 3-5-1 à ses huit derniers duels.
« Il y a évidemment plusieurs choses qui me passent par la tête quand je repense à mon séjour ici, a reconnu Skinner. Je n'ai que de bons souvenirs et j'ai développé de solides amitiés à cet endroit. Les partisans m'ont toujours exceptionnellement bien traité. J'ai beaucoup aimé jouer ici. Ce sera un peu bizarre, un peu différent, d'être du côté des visiteurs. »
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Skinner a disputé les huit premières saisons de sa carrière en Caroline et a inscrit au moins 20 buts à six reprises, inscrivant notamment un sommet en carrière de 37 filets en 2016-17. Il a remporté le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH, en 2010-11.
Skinner pourra compter sur le retour au jeu du centre Jack Eichel, qui a raté les trois derniers matchs en raison d'une blessure au haut du corps. Eichel a obtenu neuf points (six buts, trois passes) en neuf matchs contre les Hurricanes au cours de sa carrière, et a récolté 17 points (10 buts, sept passes) à ses 12 dernières parties avant de se blesser.

Les Hurricanes vont tenter de signer un sixième gain en sept matchs. Ils affichent un dossier de 5-1-0 au cours de leurs six derniers duels et ont inscrit au moins quatre buts dans quatre de leurs cinq dernières rencontres.
L'attaquant des Hurricanes Justin Williams, qui a inscrit le 300e but de sa carrière dans un revers de 3-1 contre le Lightning de Tampa Bay jeudi, a amassé cinq points (quatre buts, une passe) au cours de sa séquence actuelle de cinq matchs avec un point.
« Nous devons gagner chaque soir pour revenir dans la course aux séries, a affirmé l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. Nous étions en bonne position (en avance 1-0 en troisième période à Tampa Bay), et ce fut difficile de perdre de la sorte. Nous aimerions presque mieux perdre 8-0. Nous allons remonter le moral des gars ce soir et être prêts à jouer. »

PENGUINS (24-13-6) vs DUCKS (19-17-8)

22 h (HE); ESPN+, SN360, SNE, SNO, SNP, PRIME, ATTSN-PT, NHL.TV

Les Ducks d'Anaheim vont tenter de mettre un terme à une séquence de neuf revers, un record d'équipe, alors qu'ils recevront la visite des Penguins de Pittsburgh dans le cadre du dernier match d'un séjour de six matchs à domicile au Honda Center vendredi.
Les Ducks montrent un dossier de 0-6-3 depuis qu'ils ont signé un gain de 4-2 à Pittsburgh le 17 décembre. Il s'agissait alors d'un neuvième gain en 10 matchs pour Anaheim. Les Ducks se sont inclinés 2-1 en prolongation contre les Sénateurs d'Ottawa mercredi, ce qui a permis aux Sénateurs de mettre un terme à une séquence de huit défaites. C'était la huitième fois au cours de leur séquence de défaites que les Ducks étaient limités à deux buts ou moins.
Le capitaine des Ducks Ryan Getzlaf a notamment été blanchi à ses huit dernières parties. Il connaît toutefois du succès contre les Penguins, avec une récolte de neuf points (deux buts, sept passes) au cours de ses six derniers duels contre Pittsburgh.

« Nous devons devenir plus constants avec la rondelle en zone neutre, surtout contre une équipe qui possède une puissance offensive comme celle de nos adversaires de ce soir », a noté l'entraîneur des Ducks Randy Carlyle
Les Penguins amorcent vendredi un périple de cinq matchs à l'étranger, leur plus long de la saison. Ils ont remporté neuf de leurs dix parties depuis leur défaite contre Anaheim, accordant deux buts ou moins dans chacune de ces victoires.
« Nos joueurs croient que nous pouvons gagner, peu importe les circonstances », a souligné l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan
Le gardien de Pittsburgh Matt Murray devrait être devant le filet, lui qui a signé huit gains de suite, un sommet en carrière. Au cours de cette séquence, il a conservé une moyenne de buts alloués de 1,24 et un pourcentage d'arrêts de ,963.
Aussi en action ce soir…
RED WINGS (16-22-7) vs JETS (27-14-2) 20 h (HE); TVAS, TSN3, FS-D, NHL.TVPANTHERS (17-17-8) vs FLAMES (24-12-4) 21 h (HE); SNW, FS-F, NHL.TV