Affrontements à surveiller : 12 mars

Huit rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 12 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention :

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BRUINS (42-18-9) vs BLUE JACKETS (38-28-3)

19 h (HE); FS-O, NESN, NHL.TV

Les Bruins de Boston vont tenter d'amorcer une nouvelle séquence fructueuse après avoir subi leur première défaite en temps réglementaire en 20 matchs alors qu'ils vont rendre visite aux Blue Jackets de Columbus au Nationwide Arena mardi.
Les Bruins montrent une fiche de 15-1-4 depuis le 19 janvier après avoir encaissé un revers de 4-2 contre les Penguins de Pittsburgh dimanche. Ils occupent le deuxième rang dans la section Atlantique et dans l'Association de l'Est, 17 points derrière le Lightning de Tampa Bay.
L'attaquant des Bruins David Krejci a touché la cible dans ses quatre derniers matchs.

« Nous affrontons une équipe résiliente, qui vient de subir une défaite, a noté le défenseur des Bruins Charlie McAvoy. Ils vont tenter de générer de l'attaque, et vont diriger beaucoup de rondelles au filet, et peut-être revenir à des jeux de base pour créer de l'offensive. »
Les Blue Jackets ont été blanchis trois fois au cours de leurs six derniers matchs (2-4-0), incluant un revers de 2-0 contre les Islanders de New York lundi. Ils ont récolté le même nombre de points que les Canadiens de Montréal, qu'ils devancent à la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est, en plus d'accuser un retard de quatre points sur les Penguins de Pittsburgh et la première place de quatrième as. Ils sont aussi devancés par quatre points par les détenteurs du troisième rang de la section Métropolitaine, les Hurricanes de la Caroline.
« Nous ne pouvons transférer notre frustration d'un match à l'autre, surtout avec le niveau de compétition auquel nous serons confrontés au cours des prochaines semaines, a souligné le défenseur des Blue Jackets Seth Jones. Il n'y a pas de place pour la frustration, seulement pour l'amélioration. »
L'un des joueurs des Blue Jackets qui pourraient en faire plus offensivement est le défenseur Zach Werenski. Ce dernier a inscrit neuf buts cette saison après en avoir marqué 16 la saison dernière, mais il n'a pas trouvé le fond du filet à ses 30 dernières parties, soit depuis qu'il a réussi un doublé contre les Sénateurs d'Ottawa le 31 décembre.

CAPITALS (41-21-7) vs PENGUINS (37-23-9)

19 h (HE); NBCSN, SNE, SNO, SNP, TVAS, ATTSN-PT, NBCSWA

Les Capitals de Washington vont tenter de signer un huitième gain de suite, ce qui serait leur plus longue séquence du genre cette saison, alors qu'ils se rendront au PPG Paints Arena pour y croiser le fer avec leurs grands rivaux, les Penguins de Pittsburgh, mardi.
Washington a dominé ses adversaires 29-14 dans la colonne des buts au cours de sa série de sept victoires consécutives. Les Capitals présentent un dossier de 9-1-0 à leurs 10 derniers duels et de 13-3-1 à leurs 17 derniers. Ils sont les meneurs de la section Métropolitaine, deux points devant les Islanders de New York.
L'attaquant des Capitals Alex Ovechkin a amassé 13 points (huit buts, cinq passes) à ses 12 derniers matchs, ainsi que 25 points (13 buts, 12 passes) à ses 20 dernières rencontres. Il a besoin d'un autre point pour atteindre le plateau des 1200 dans la LNH, ainsi que de trois buts pour rejoindre Brendan Shanahan (656) au 13e rang de l'histoire de la ligue<.
« La chose la plus importante pour moi est simplement de participer aux séries, a noté Ovechkin. Chaque point est très important pour nous. »
L'attaquant Carl Hagelin va affronter Pittsburgh pour la première fois depuis qu'il a été échangé par les Penguins aux Kings de Los Angeles le 14 novembre. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Penguins en 2016 et 2017.

Les Penguins occupent le quatrième rang de leur section, à six points des Capitals. Ils ont obtenu le même nombre de matchs que les Hurricanes de la Caroline, détenteurs du troisième rang, mais ils ont remporté un match de moins en temps réglementaire et en prolongation. Les Penguins occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est, quatre points devant les Blue Jackets de Columbus et les Canadiens de Montréal.
« De toute évidence, nous ne nous aimons pas beaucoup », a admis l'attaquant des Penguins Patric Hornqvist en parlant de la rivalité entre les deux formations. « Nous n'aimons pas cette équipe. Ce sera une dure bataille. »
Pittsburgh montre une fiche de 5-1-2 à ses huit dernières parties et de 9-3-2 à ses 14 dernières. Les Penguins ont accordé deux buts ou moins dans cinq de leurs sept derniers matchs.
L'attaquant des Penguins Sidney Crosby, qui a amassé son 1200e point dans la LNH le 5 mars, a amassé 15 points (six buts, neuf passes) à ses huit derniers matchs, ainsi que 27 points (huit buts, 19 passes) à ses 15 derniers.
Evgeni Malkin, qui a obtenu 18 points (sept buts, 11 passes) à ses 17 dernières parties, a besoin de deux points pour atteindre le plateau des 1000 dans la LNH.
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SHARKS (42-19-8) vs JETS (40-24-4)

20 h (HE); TSN3, NBCSCA, NHL.TV

Les Sharks de San Jose vont tenter de prolonger à six leur séquence de victoires consécutives alors qu'ils seront les visiteurs contre les Jets de Winnipeg au Bell MTS Place vendredi.
Les Sharks, qui ont eu l'avantage 20-9 au chapitre des buts au cours de leurs cinq gains de suite et qui ont compilé un dossier de 14-3-1 à leurs 18 dernières rencontres, sont les meneurs de la section Pacifique et de l'Association de l'Ouest, un point devant les Flames de Calgary dans les deux cas.
Les Sharks l'ont emporté 3-0 contre le Wild du Minnesota lundi, alors que le but gagnant a été inscrit par Barclay Goodrow.

« Ils ont été fantastiques ce soir », a indiqué le centre des Sharks Logan Couture au sujet du quatrième trio formé de Goodrow, Micheal Haley et Melker Karlsson. « Nous disputons deux matchs en deux soirs, nous serons de retour sur la glace demain, et ils ont été en mesure de passer du temps de qualité sur la glace en troisième période, ce qui fait que nos premiers trios n'ont pas été trop taxés. »
Le gardien Aaron Dell devrait obtenir son premier départ pour San Jose depuis qu'il a réalisé 20 arrêts dans un gain de 5-3 contre les Red Wings de Detroit le 24 février.
Les Jets, détenteurs d'une fiche de 4-6-1 à leurs 11 dernières parties, devancent les Predators de Nashville par un point au sommet de la section Centrale. C'est Connor Hellebuyck qui sera devant le filet de Winnipeg.
« Ce serait agréable d'entamer une belle séquence et d'avoir de bonnes sensations alors que nous approchons de la fin de la saison, a reconnu le centre des Jets Mark Scheifele. Nous devons simplement nous concentrer à bien jouer, en sachant très bien qu'il n'y aura pas de match facile d'ici la fin du calendrier. Nous devrons tous afficher beaucoup de dévouement. »
L'attaquant des Jets Patrik Laine a obtenu neuf points (quatre buts, cinq passes) à ses neuf derniers matchs.
Aussi en action ce soir…
STARS (35-28-50) vs SABRES (30-29-9) 19 h (HE); MSG-B, FS-SW+, NHL.TVRED WINGS (24-35-10) vs CANADIENS (36-26-7) 19 h 30 (HE); TSN2, RDS, FS-D, NHL.TV AperçuCOYOTES (34-30-5) vs BLUES (36-25-7) 20 h (HE); FS-MW, FS-A, NHL.TVDEVILS (25-35-9) vs FLAMES (42-20-7) 21 h (HE); SNW, MSG+, NHL.TVPREDATORS (39-26-5) vs DUCKS (27-34-9) 22 h (HE); ESPN+, SN360, SNE, SNO, SNP, FS-W, FS-TN, NHL.TV