ÇA S'EST PASSÉ LE… 5 février
1980 : Gordie Howe a droit à l'une des plus grandes ovations dans l'histoire du sport quand il saute sur la glace lors du Match des étoiles de la LNH au Joe Louis Arena de Detroit.
La foule de 21 002 partisans, la plus grande pour un match de la LNH à l'époque, se lève lorsque Howe est le dernier joueur présenté. L'ovation dure quatre minutes, pendant laquelle les partisans scandent « Gordie! Gordie! » à voix haute jusqu'à ce que les chanteurs des hymnes nationaux soient annoncés.
C'est le 23e et dernier Match des étoiles de la LNH pour Howe, mais son premier comme représentant d'une autre équipe que les Red Wings. Il prend sa retraite en 1971 après 25 saisons avec Detroit, mais il fait un retour au jeu deux ans plus tard avec les Aeros de Houston dans l'Association mondiale de hockey. Howe dispute six saisons dans l'AMH, les deux dernières d'entre elles avec les Whalers de la Nouvelle-Angleterre, et il effectue son retour dans la LNH quand les Whalers et trois autres équipes sont accueillies à la suite de la fusion des deux circuits en 1979.
Howe ne marque pas, mais il provoque un revirement et prépare le but de Réal Cloutier en fin de match lors de la victoire de 6-3 de l'Association Prince-de-Galles contre l'Association Campbell.
Le match représente également la remise du flambeau dans la LNH : la formation de l'Association Campbell compte un joueur de centre de 19 ans nommé Wayne Gretzky, qui idolâtre Howe et bat ultimement la majorité des records offensifs de « M. Hockey ».