32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Penguins

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, les Penguins de Pittsburgh.
32 EN 32 - PENGUINS: Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

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1. Samuel Poulin, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 21e rang du Repêchage 2019 de la LNHSaison dernière : Sherbrooke (LHJMQ) : 5 MJ, 3-3-6; Val-d'Or (LHJMQ) : 19 MJ, 8-17-25
Poulin vient de connaître une autre bonne saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il l'a amorcée avec le Phoenix de Sherbrooke avant d'être échangé aux Foreurs de Val-d'Or et de les conduire à la finale de la Coupe du Président.
L'attaquant de 20 ans excelle sur le plan offensif, mais il porte beaucoup d'attention aux détails de son jeu défensif, ce qui pourrait accélérer son arrivée dans la LNH, d'autant plus qu'il a déjà le physique de l'emploi (6 pieds 2 pouces, 213 livres).
« Je pense [que mon jeu défensif] s'est beaucoup développé », a déclaré Poulin au site web des Penguins lors du camp de développement de l'équipe, samedi. « C'est l'un des aspects que j'ai le plus amélioré dans les rangs juniors. J'évoluais sur la première unité d'infériorité numérique et j'ai joué des minutes importantes dans des situations défensives. Ça m'a aidé à être un joueur plus complet. »
Poulin avait impressionné l'état-major des Penguins lors du dernier camp d'entraînement et il s'était presque taillé un poste dans la LNH. Il aura l'occasion de se reprendre cette année, mais avec 13 attaquants sous contrat et admissibles au ballotage chez les Penguins, on risque plutôt de le voir peaufiner son jeu dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23

2. Pierre-Olivier Joseph, D

Comment a-t-il été acquis : Obtenu dans une transaction avec les Coyotes de l'Arizona le 29 juin 2019Saison dernière : Pittsburgh : 16 MJ, 1-4-5; Wilkes-Barre/Scranton (LAH) : 23 MJ, 1-12-13
Joseph a disputé ses 16 premières rencontres en carrière dans la Ligue la saison dernière. Il a terminé la campagne dans la LAH, mais il a fait très bonne impression à Pittsburgh avec cinq points (un but, quatre aides), incluant trois passes dans une même partie. En raison de nombreuses blessures à la ligne bleue des Penguins, le joueur de 22 ans a été employé pendant plus de 19 minutes lors de cinq matchs consécutifs entre le 30 janvier et le 14 février, et on l'a même déployé à forces égales avec Kris Letang sur la première paire défensive à quelques reprises.
« Nous croyons que ce jeune homme va continuer à s'améliorer », a affirmé l'entraîneur Mike Sullivan en janvier dernier. « Il est un très bon joueur, un bon jeune. Il a soif d'apprendre. On peut le voir s'améliorer sous nos yeux lors de chaque minute qu'il passe sur la glace. »
Joseph se démarque par son coup de patin et sa vision du jeu, des atouts qui pourraient servir aux Penguins dès cette saison.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
Video: PIT@NYI: Joseph crée l'égalité sur son premier but

3. Nathan Légaré, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 74e rang du Repêchage 2019Saison dernière : Baie-Comeau (LHJMQ) : 14 MJ, 5-9-14; Val-d'Or (LHJMQ) : 19 MJ, 11-13-24
Comme Poulin, Légaré a rejoint Val-d'Or en cours de saison et il a été un élément important du parcours de l'équipe jusqu'en finale de la Coupe du Président. On vante le joueur de 20 ans pour ses qualités d'attaquant de puissance et son tir foudroyant, avec raison. Il a été le meneur de toute la LHJMQ en séries éliminatoires avec 14 filets en 15 sorties.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

4. Filip Hallander, A

Comment a-t-il été acquis : Obtenu dans une transaction avec les Maple Leafs de Toronto le 17 juillet 2021Saison dernière : Lulea (SHL) : 51 MJ, 13-11-24
Visiblement, les Penguins aiment beaucoup Hallander, car après l'avoir repêché en deuxième ronde (58e au total) du Repêchage 2018 et échangé aux Maple Leafs dans la transaction impliquant l'attaquant Kasperi Kapanen, ils l'ont récupéré en envoyant l'attaquant Jared McCann à Toronto en juillet dernier.
Hallander excelle dans les deux sens de la patinoire et il se fait remarquer par son intensité en échec-avant et sa volonté d'aller au filet. Lors du camp de développement la semaine dernière, il a confié au site web des Penguins qu'il ne vise rien de moins qu'une place avec le grand club à l'issue du camp d'entraînement. S'il n'y arrive pas, il devrait tout de même disputer une première campagne en Amérique du Nord, dans la LAH.
« Il a 21 ans et non 18 ou 19 ans. C'est un joueur avec un certain bagage d'expérience », a affirmé le directeur général des Penguins Ron Hextall. « Tu arrives de l'Europe avec les patinoires plus petites et une nouvelle culture. Il y a beaucoup de choses à assimiler, et parfois, tu n'es pas prêt. J'espère qu'éventuellement, cette année ou même au camp d'entraînement dans un an, il sera prêt. Mais si Filip débarque ici et nous impressionne immédiatement, nous allons prendre les décisions qui s'imposent. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

5. Radim Zohorna, A

Comment a-t-il été acquis : Mis sous contrat comme joueur autonome non repêché le 29 avril 2020Saison dernière : Pittsburgh : 8 MJ, 2-2-4; Mlada Boleslav (Rép. tchèque) : 21 MJ, 12-10-22; Wilkes-Barre/Scranton (LAH) : 12 MJ, 3-8-11
Zohorna n'a pas mis de temps à faire parler de lui après avoir signé son contrat avec les Penguins. Moins d'un an plus tard, il était dans la LNH. Dans l'intervalle, il a amassé un peu plus d'un point par match en République tchèque avant d'effectuer une transition sans heurt dans la LAH.
Son rendement lui a valu un rappel à Pittsburgh, où il a inscrit quatre points en huit sorties. Véritable char d'assaut sur patins (6-6, 220), Zohorna n'est pas le plus rapide, mais les joueurs imposants et doués offensivement comme lui sont une denrée rare.
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23