31 en 31 : Les cinq meilleurs espoirs des Blues

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant les mois de novembre et décembre. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis.

1. Klim Kostin, C

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 31e rang du Repêchage 2017Saison dernière : St. Louis : 4 MJ, 1-0-1; San Antonio (LAH) : 48 MJ, 13-17-30
Le développement se poursuit tranquillement pour Kostin, qui a franchi une nouvelle étape en disputant ses quatre premiers matchs en carrière dans la LNH, à la fin du mois de novembre 2019. Le Russe de 21 ans a montré un aperçu de l'attaquant de puissance qu'il pourrait devenir en inscrivant un but et en distribuant six mises en échec.
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Faute de temps de jeu à lui offrir (8:32 par match en moyenne) et en raison de leur profondeur en attaque, les Blues ont renvoyé Kostin dans la Ligue américaine de hockey (LAH), où il vient de connaître sa meilleure saison, et de loin. Il s'est blessé à l'épaule à son retour après son rappel, mais lorsqu'il est revenu de sa blessure, il a récolté 22 points, dont 10 buts, à ses 33 derniers matchs.
Kostin pourrait se tailler un poste à St. Louis dès cette saison, et si ce n'est pas le cas, une autre saison dans la LAH, où il pourrait être encore meilleur, ne lui fera certainement pas de tort.
Arrivée prévue dans la LNH : 2021-22

2. Scott Perunovich, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 45e rang du Repêchage 2018 de la LNHSaison dernière : Université Minnesota-Duluth (NCAA) : 34 MJ, 6-34-40
Le plus récent gagnant du trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur dans les rangs universitaires américains, est prêt à faire le saut chez les professionnels après une carrière couronnée de succès dans la NCAA, où il a remporté le championnat national avec l'Université Minnesota-Duluth à deux reprises (2018, 2019).
Perunovich, âgé de 22 ans, est un défenseur de petite stature (5 pieds 9 pouces, 164 livres), mais il est mobile et créatif offensivement, dans le moule des défenseurs modernes que l'on voit de plus en plus dans la LNH.
« Il possède une excellente vision et peut réaliser des jeux que d'autres ne seraient pas capables de réussir », a mentionné Scott Sandelin, son entraîneur avec l'Université Minnesota-Duluth, au St. Louis Post Dispatch en avril dernier. « Il a plus d'un tour dans son sac, et je dis toujours à mes joueurs qu'ils doivent être alertes lorsque [Scott] est sur la glace. C'est particulièrement le cas en territoire offensif, car il va tenter des jeux qu'un autre joueur ne verrait pas. »
Perunovich a signé un contrat de recrue de deux ans en juillet dernier et il pourrait se tailler un poste avec les Blues à l'issue du prochain camp d'entraînement. St. Louis a toutefois plusieurs défenseurs de calibre LNH sous contrat, donc il pourrait disputer une saison dans la LAH avant de faire son entrée pour de bon dans la LNH.
Arrivée prévue dans la LNH :2021-22

3. Jake Neighbours, AG

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 26e rang du Repêchage 2020
Saison dernière : Edmonton (WHL) : 64 MJ, 23-47-70
Le plus récent choix de première ronde des Blues possède un beau potentiel offensif, alors qu'il a pris le deuxième rang des marqueurs d'Edmonton, dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), avec 46 points de plus que lors de sa saison précédente.
Mais au-delà de ses atouts en attaque, Neighbours est apprécié pour sa fougue, sa robustesse et sa présence dérangeante sur la patinoire. Le principal intéressé a d'ailleurs déclaré au site Web des Blues qu'il calque son jeu sur celui de l'attaquant des Flames Matthew Tkachuk, devenu expert dans l'art de faire sortir ses adversaires de leurs gonds.
« J'aime qu'il soit toujours impliqué dans les mêlées, qu'il soit robuste et qu'il fasse sentir sa présence sur la patinoire, a dit Neighbours. Il fait tout pour eux, et j'essaie de copier ça. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

4. Joel Hofer, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 107e rang du Repêchage 2018Saison dernière : Portland (WHL) : 48 MJ, 34-8-5, M.B.A. de 2,49, %ARR. ,915, 4 BL.
Hofer a grimpé dans la hiérarchie des espoirs des Blues grâce à l'excellente saison qu'il vient de connaître dans la WHL, mais également en raison de ses performances au Championnat mondial junior 2020 de la FIHG (CMJ).
Le gardien de 20 ans a entamé le tournoi comme auxiliaire à l'espoir des Devils du New Jersey Nicolas Daws, mais quand ce dernier a connu des difficultés, Hofer s'est imposé dans le rôle de partant et a conduit le Canada à la médaille d'or. Il a maintenu une fiche parfaite de 5-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,30, un pourcentage d'arrêts de ,946 et un blanchissage, étant nommé meilleur gardien du tournoi et sélectionné sur l'équipe d'étoiles.
Jordan Binnington est bien en selle devant le filet des Blues, mais ces derniers ont une relève de qualité avec Hofer et Ville Husso.
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24

5. Nikita Alexandrov, C

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 62e rang du Repêchage 2019Saison dernière : Charlottetown (LHJMQ) : 42 MJ, 23-31-54
Alexandrov a été le meilleur marqueur de Charlottetown, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), la saison dernière. Il a été une révélation au plus récent CMJ, prenant le deuxième rang des marqueurs de la Russie, à égalité avec l'espoir du Wild du Minnesota Alexander Khovanov, en vertu d'une récolte de huit points, dont six passes, en sept parties.
Le dynamique patineur, également reconnu pour la qualité de son jeu dans les deux sens de la patinoire, devrait évoluer dans la LAH cette saison.
Arrivée prévue dans la LNH :2022-23