PIT@MTL Citations de la soirée: Belzile, Lehkonen, Weber, Price et Julien

TORONTO - Le Tricolore a défié toutes attentes, vendredi, forçant les Penguins à plier bagage après la victoire de 2 à 0 des Canadiens lors du quatrième match de la série.

Carey Price s'en est sorti avec un blanchissage, Alex Belzile a atteint un plateau important, Artturi Lehkonen a joué les héros et Shea Weber a continué de prêcher par l'exemple.
Alex Belzile a mérité chaque présence de son parcours de huit ans dans le hockey professionnel, s'étant battu pour une place dans la ECHL et la AHL. Vendredi soir, ce joueur de 28 ans jamais repêché a eu l'occasion d'enfiler l'uniforme bleu-blanc-rouge pour son tout premier match dans la LNH, alors que l'enjeu était plus crucial que jamais.
Belzile au sujet de ses débuts dans la LNH face aux Pens :
« J'étais très content de pouvoir contribuer à une belle victoire comme celle-là. Ça faisait longtemps que je me préparais, au cas où un jour je jouerais dans la Ligue nationale. Donc, j'étais vraiment content, mais en même temps j'essayais de ne pas trop être énervé parce que c'était un match très, très important. Et dans une situation comme celle-là, la mienne est secondaire; l'important, c'était de remporter la victoire et j'étais très content de pouvoir contribuer. »

Artturi Lehkonen a obtenu un but et deux mentions d'aide en tour de qualification, incluant le filet victorieux de vendredi qui a permis aux Canadiens de remporter la série avec moins de cinq minutes à disputer dans le match 4. L'attaquant finlandais a expliqué comment il est parvenu à élever son jeu d'un cran lors de la présente après-saison :
« Tout le monde aime ce genre de matchs et tout le monde veut jouer en séries. Tu joues des matchs tellement serrés et le jeu est très physique sur la glace. Pour moi, c'est plutôt plaisant de jouer contre la même équipe pour plusieurs matchs. Ça crée une certaine rivalité et c'est très amusant. »

« Tout le monde ne nous considérait pas vraiment, donc évidemment ça fait du bien de gagner cette série. Mais c'était une série. On doit célébrer un certain moment puis passer à autre chose. »
Carey Price a discuté de comment il a réussi à élever son niveau de jeu déjà-mondialement-acclamé lors de l'après-saison 2020, lui qui a réussi 146 arrêts, résultant en une moyenne de buts accordés de 1,64 et un pourcentage d'arrêts de .947 :
« On était assurément tous motivés en commençant la série. Personne ne priait pour qu'on les batte. Ç'a certainement été un facteur. J'ai trouvé qu'on a tous pris la situation] avec un grain de sel et on a simplement essayé de prouver à tous qu'ils avaient tort. »
**[MAGASINER: La casquette conçue par Carey Price
Shea Weber sur le fait de profiter d'une situation unique pour jouer en séries éliminatoires**
« C'est une grande opportunité. Même en arrivant dans ce tour de qualification, nous savions que nous avions une seconde chance, un peu comme une seconde vie étant donné la situation dans laquelle nous nous trouvions lorsque la saison s'est arrêtée à cause de la COVID. Maintenant, c'est officiel. Nous allons jouer en séries éliminatoires. Ce n'est pas une chose facile à faire, d'accéder aux séries éliminatoires. C'est une bataille et il reste encore beaucoup de travail à faire. »

Weber sur les recrues qui ont élevé leur jeu d'un cran en séries éliminatoires :
« C'est amusant à regarder. Avant le début de la série, tout le monde parlait de l'expérience que [Pittsburgh] avait acquise par rapport à nous, mais j'ai presque pensé que c'était une bonne chose que ces jeunes ne réalisent pas à quel point c'était important. Ils ont répondu « présents ». Les gars ont très bien joué contre deux des meilleurs centres de la Ligue. Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais je pense que ces gars ont fait d'énormes progrès, même pendant la "pause" de trois mois. Je pense qu'ils se sont encore améliorés. Je ne sais pas comment sans jouer, mais ils ont évidemment travaillé à la maison et patiné et ils se sont ssurémenta méliorés et ils nous ont beaucoup aidés. »
Julien sur ce que l'équipe a appris lors du tour de qualification :
« Ils commencent à comprendre à quel point la régularité est importante. Je pense que nous avons joué quatre bons matchs. Nous avons perdu l'un d'entre eux parce que Pittsburgh était la meilleure équipe. C'était notre quatrième match en sept soirs et je pense que nous avons fait un excellent travail en défense, nous ne leur avons pas donné grand-chose. Nous savions qu'ils étaient dos au mur et qu'ils allaient être désespérés, mais je pense que nous avons fait un bon travail défensif et que nous avons réussi à marquer ce but quand nous en avions besoin. »

« Il ne fait aucun doute que notre équipe a l'occasion de se développer. Mais nous savons tous que lorsque la prochaine série commencera, nous jouerons contre l'équipe au premier rang, donc nous aurons à nouveau les mains pleines. »