Avant-goût du repêchage 2021

MONTRÉAL -- Comme plusieurs choses vécues cette année, le repêchage 2021 semble excitant tout en ayant son lot d'incertitude.

Certains affirment que les repêchages sont d'habitude comme une boîte de chocolat, tu ne sais jamais ce que tu vas obtenir.
Mais le repêchage de cette année est plutôt comme une boîte de chocolat contenant des pétards. Et cette boîte a été ouverte par quelqu'un s'assurant d'éviter de tomber sur des friandises à la noix de coco avant qu'il ne la jette depuis un avion sans GPS.
En d'autres mots, ça promet.
Et il va y avoir de l'action.
Par ailleurs, c'est de ma faute. J'essayais d'éviter d'avoir des chocolats à la noix de coco. Ils ne sont pas bons. Je veux juste des chocolats normaux. Est-ce si compliqué? J'ai bientôt 40 ans et je n'ai rencontré que deux personnes qui aimaient ce genre de chocolat. Et je suis convaincu que l'un des deux mentait. L'autre devait bientôt être à la retraite..
Revenons maintenant à nos moutons: le repêchage.
Voici ce que nous savons au sujet des Canadiens: même s'il y a dorénavant 32 équipes depuis l'arrivée du Kraken de Seattle, les Canadiens auront la 30e sélection puisque les Coyotes de l'Arizona ont vu leur choix de première ronde leur être retiré. Cependant, le choix sera officiellement le 31e au total.
À moins de transactions de dernière minute, les Canadiens repêcheront 11 espoirs dont huit dans les quatre premières rondes (31e, 63e, 64e, 76e, 87e, 113e, 126e, 127e, 142e, 191e et 223e).
S'ils choisissent 11 joueurs comme de fait, le Tricolore aura repêché pas moins de 40 joueurs lors des quatre plus récents repêchages, soit 40% plus de choix qu'initialement octroyés. L'arrivée des Lions de Trois-Rivières dans la ECHL et les récents succès du Rocket de Laval, qui a terminé au premier rang de la division Nord la saison dernière, permettent aux Canadiens d'être en excellente position pour maximiser les jeunes qu'ils ont acquis lors des dernières années.

Les Canadiens ont vu leur bassin d'espoirs diminuer récemment, mais pour les bonnes raisons. Nick Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Cole Caufield et Alexander Romanov ont tous gradué au niveau de la LNH, laissant de la place pour les joueurs venant d'être sélectionnés dans la LAH ou la ECHL lorsque viendra le temps pour eux de débuter leur carrière professionnelle.
Les Canadiens ont aussi plusieurs joueurs talentueux en défense. Mattias Norlinder, qui a signé son contrat d'entrée il y a quelques semaines, figure parmi les plus beaux espoirs de l'équipe. Le jeune Suédois est toutefois loin d'être le seul à pouvoir prétendre à jouer dans la LNH. Kaiden Guhle, Jordan Harris et Jayden Struble sont, eux aussi, talentueux, intelligents et robustes: trois atouts pour tout défenseur désirant obtenir un rôle permanent.
Mais comme nous le savons tous, une équipe n'a jamais assez de défenseurs. Les experts s'attendent à ce qu'entre huit et 12 défenseurs soient sélectionnés en première ronde, mais en raison de l'incertitude qui plane chez la majorité des espoirs, ne soyez pas surpris si ce nombre n'est pas le bon. Parmi les plus convoités, nous retrouvons Owen Power, Simon Edvinsson, Luke Hughes, Brandt Clarke, Danil Chayka, Artyom Grushnikov et Carson Lambos. Les chances sont que ces sept arrières ne seront plus disponibles au moment où les Canadiens effectueront leur choix.
Chez les gardiens, Jesper Wallstedt et Sebastian Cossa devraient être choisis en première ronde. Puisque les Canadiens comptent déjà sur sept gardiens dans leur organisation, incluant le jeune Cayden Primeau, nous ne devrions pas voir un nouveau gardien arriver dans l'équipe vendredi soir.
Cela nous amène aux attaquants, les joueurs les plus excitants à chaque année. Les Canadiens possèdent déjà plusieurs jeunes centres très prometteurs grâce à de nombreuses sélections lors des récents repêchages. Ils pourraient en ajouter un de plus dès ce soir. Les deux Matthew, Knies et Beniers, seront choisis dès le début de la première ronde, mais il se peut que d'autres, comme Zachary Bolduc, Zachary Dean ou Francesco Pinelli, soient toujours là en fin de soirée.
Et finalement, il y a les ailiers. Il s'agit d'une position qui mériterait d'être renforcée chez les Canadiens. Hormis Cole Caufield en 2019, les Canadiens n'ont pas repêché un ailier en première ronde depuis 2014 et la sélection de Nikita Scherbak. Cela ne veut pas dire qu'aucun ailier de qualité ne fait partie de l'équipe puisqu'elle peut compter sur la présence de Sean Farrell, Luke Tuch et Jesse Ylönen, mais s'il y a une position dans l'équipe que nous pouvons qualifier de vulnérable, ce serait celle-ci. William Eklund est le meilleur ailier disponible, mais en ce qui concerne ceux qui seront disponibles au 31e rang, notons Zachary L'Heureux, Logan Stankoven et Sasha Pastujov.
Mentionnons aussi Matthew Coronato, un ailier très talentueux qui joue aux côtés de Farrell avec le Steel de Chicago dans la USHL. Comme Farrell, Coronato jouera à Harvard la saison prochaine. Il devrait toutefois avoir déjà été repêché lorsque le temps viendra pour Trevor Timmins de procéder à la sélection des Canadiens, mais les dernières années nous ont prouvé que certaines équipes sont réticentes à l'idée de sélectionner de petits joueurs.

Un ailier de petite taille chutera-t-il à tel point qu'il sera encore disponible au moment du choix des Canadiens vendredi soir?
Le Tricolore donnera-t-il plusieurs de ses choix pour avancer dans l'ordre de repêchage et ainsi repêcher un excellent joueur?
Arrêteront-ils un jour de produire autant de saveur de noix de coco dans les boîtes de chocolat?
Comme le potentiel de chaque joueur qui sera repêché vendredi soir, seul le temps nous le dira.