Viisi kysymystä Peter DeBoerille

Juttusarja "Viisi kysymystä" jatkuu läpi koko kauden. Keskustelemme lajin avainhenkilöiden kanssa heidän elämästään ja urastaan sekä kyselemme heiltä tuoreimmat kuulumiset ja kiekkouutiset.
Tällä kertaa kuullaan San Jose Sharksin valmentaja Peter DeBoerin vastaukset viiteen - tai oikeastaan kuuteen - kysymykseen.

Jos ajattelet kokonaisuutta, lähteekö joukkueenne tällä kaudella itsevarmempana ja kyvykkäämpänä pudotuspeleihin kuin viime kaudella? Onko kokemuksesta nyt hyötyä?
- Kyllähän se on osa sitä. Saamme itseluottamusta siitä, että meillä on kokemusta finaaleihin asti etenemisestä. Tiedämme, mikä toimii ja mikä ei. Itseluottamusta tulee myös siitä, että olemme nyt mielestämme parempi joukkue. Avainpelaajamme ovat toki vuoden vanhempia, mutta joukkueestamme löytyy nyt syvyyttä. Kiitos siitä kuuluu GM Doug Wilsonille, pelaajatarkkailuosastollemme sekä nuorille pelaajille, jotka ovat nousseet esiin.
Millä pelipaikoilla syvyytenne on parantunut viime vuoteen nähden?
- Aaron Dell on ollut luotettava kakkosveskari heti harjoitusleiriltä lähtien. Viime vuonna saimme hyvän kakkosmaalivahdin vasta siirtotakarajalla, kun James Reimer tuli meille. David Schlemko on auttanut puolustuksessa, Dylan DeMelo on nyt vuoden vanhempi, ja Brent Burns on enemmän sinut odotustemme sekä oma pelaamisensa kanssa. Alakerran miehistä kaikki ovat kehittyneet. Sama pätee hyökkääjiin. Viime vuoden pudotuspeleissä Pittsburgh oli ensimmäinen joukkue, jolle emme pärjänneet vauhdissa. Otimme sen huomioon ja hankimme Mikkel Bödkerin kesällä sekä Jannik Hansenin siirtotakarajalla. Meillä on myös kokoonpanoon nousseita nopeita nuoria.

Miten Hansen on tähän mennessä sopeutunut porukkaan? Koko uransa yhtä seuraa edustaneen pelaajan voi olla vaikeaa tehdä heti tulosta uudessa seurassa.
- Sopeutuminen on ollut saumatonta. Hänen luonteensa ja pelityylinsä sopii joukkueeseemme kuin nakutettu. Pelaajamme olivat kohdanneet Hansenin aiemmin playoffeissa ja tiesivät, että hän pelaa kovaa ja rehtiä peliä. Hänet hyväksyttiin heti joukkoon, ja hän onkin ollut meille oiva vahvistus. Hän on auttanut meitä monella osa-alueella, etenkin alivoimassa. Ja hän on löytänyt hyvin paikkansa Joe Pavelskin ja Joe Thorntonin viereltä.
Mainitsit Dellin, joka on pelannut hyvin. Martin Jones pelasi yhdessä vaiheessa aika paljon, mutta Dell on saanut viime aikoina enemmän vastuuta. Onko se ollut suunniteltua, vai onko asian takana muutakin? Onko Jones kenties väsynyt tai onko Dell vain osoittanut ansaitsevansa lisää peliaikaa?
­­­- Se on suunniteltua. Pitää muistaa, että Marty on vielä nuori maalivahti. Viime vuosi oli hänen ensimmäisensä ykkösveskarina. Hänellä ei ole yhtä paljon kilometrejä mittarissa kuin viisi kuusi vuotta ykkösenä torjuneilla maalivahdeilla. Vaikka viime vuoden playoff-urakka olikin pitkä, en ole halunnut istuttaa Jonesia tällä kaudella pitkiä aikoja pelaamatta. Dell on pelannut loistavasti silloin kun on saanut tilaisuuden, joten on ollut helppo antaa Martylle ylimääräisiä lepopäiviä kauden mittaan.

Oletko huomannut viime aikoina muutoksia konkaripelaajissanne? Verkko on heilunut viime peleissä harvemmin, mutta onko muita muutoksia ollut havaittavissa? Vai jauhavatko he vain samaa rataa päivästä toiseen?
- Eivät. Heidän pelaamisensa taso ja tehokkuus on noussut. He ovat isojen pelien miehiä, ja ovat aina olleet. Etenimme viime kaudella Stanley Cup -finaaleihin, joissa tuli tappio. Syksyllä oli edessä vielä World Cup. Tuollainen on sekä henkisesti että fyysisesti erittäin uuvuttavaa. Konkarimme ovat viimeisen parin kuukauden aikana nostaneet tasoaan, kun playoffit lähestyvät.
Oletko koskaan nähnyt kenenkään pelaavan samanlaista kautta kuin Brent Burns nyt? Hän pelaa puolustajan tontilla, mutta johtaa liigan laukaustilastoa ja roikkuu pistepörssin kärkipäässä. Onko hän osoittanut turhautumisen merkkejä, kun kiekko ei ole mennyt maaliin 13 otteluun?
- Valehtelisin, jos väittäisin, ettei hän ole turhautunut. Hän haluaa tehdä maaleja, joten tietenkin hän turhautuu, kun kiekot eivät mene sisään. Mutta Brent on tarpeeksi fiksu tajutakseen, että hän tekee asiat aivan kuten ennenkin. On vain huonoa tuuria, että verkko ei heilu. Hänen pelaamisensa on ollut ainutlaatuista, kun otetaan huomioon se, miten laukauksia nykyään blokataan ja linjoja peitetään. On aika uskomatonta, että siniviivalta pommittava kaveri johtaa maalia kohti ammuttujen laukausten tilastoa. Pitää myös muistaa se, että hän tähtää ainakin puolet vedoistaan kaverin mailaan saadakseen aikaan ohjauksia. Hän ei siis edes ammu läheskään aina maalia kohti. Hänen laukaustilastonsa voisi olla vieläkin huikeampi, jos hän ei olisi niin epäitsekäs. Brent on ollut tällä kaudella liigan dominoivin pelaaja.