Andrei Vasilevski voitti Conn Smythe Trophyn

Tampa Bay Lightningin maalivahti Andrei Vasilevski voitti keskiviikkona pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle annetavan Conn Smythe Trophyn.

Vasilevski auttoi Lightningia voittamaan Stanley Cupin toisella peräkkäisellä kaudella, kun Montreal Canadiens taipui finaalisarjassa viidessä ottelussa. Vasilevskille kirjattiin tämän kauden pudotuspeleistä 16 voittoa, viisi nollapeliä, torjuntaprosentti 93,7 sekä päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 1,90.
- Taidamme pitää jo vähän itsestäänselvyytenä sitä, miten hyvä hän on, sillä hän on näyttänyt taitojaan joukkueessamme jo vuosien ajan. Mutta minusta tuntuu siltä, että hän on päässyt vasta alkuun, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper sanoi.

Lightningin puolustaja Victor Hedman voitti Conn Smythe Trophyn viime vuonna, mutta Vasilevski olisi ollut yhtä lailla varteenotettava ehdokas, sillä hän voitti aloittamistaan 25 ottelusta 18 sekä merkkautti tilastoihin päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 1,90 ja torjuntaprosentin 92,7.
Vasilevskista tuli NHL-historian 14. maalivahti, joka on voittanut pudotuspelien arvokkaimman pelaajan palkinnon. Edellinen oli Los Angeles Kingsin Jonathan Quick vuonna 2012. Conn Smythe Trophya on jaettu vuodesta 1965 lähtien, ja palkinto on päätynyt veräjänvartijalle 17 kertaa. Patrick Roy voitti sen kolmesti (Canadiens 1986 ja 1993, Colorado Avalanche 2001) ja Bernie Parent kahdesti (Philadelphia Flyers 1974 ja 1975).
Lightningin 1-0 voittoon päättyneessä viidennessä finaalissa Vasilevski pysäytti kiekon 22 kertaa ja sai tilastoihin historiallisen nollapelin. Vasilevski on nyt pitänyt maalinsa puhtaana viisi kertaa peräkkäin otteluissa, joissa pudotuspelisarja on katkennut. Putki alkoi viime kaudella, jolloin hän nollasi Dallas Starsin kuudennessa Stanley Cup -finaalissa (2-0).
Ennen neljättä finaalia Vasilevski oli pitänyt nollan neljässä peräkkäisessä playoff-sarjan katkaisupelissä. Putki alkoi viime kaudella, jolloin hän nollasi Dallas Starsin kuudennessa Stanley Cup -finaalissa (2-0). Canadiens katkaisi Vasilevskin putken maanantaina, mutta venäläinen piti maalinsa jälleen puhtaana keskiviikkona ja varmisti mestaruuden Tampa Baylle.

Vasilevski päästi näiden pudotuspelien 23 startissaan 14 kertaa enintään kaksi maalia, mukaan lukien 11 ottelua, joissa kiekko meni hänen taakseen korkeintaan kerran. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 17 ottelussa yli 90:n.
Vasilevski mainitsi ennen Stanley Cup -finaaleja, että hän ottaa Montrealin maalivahti Carey Pricen kohtaamisen henkilökohtaisena haasteena. Venäläinen vei huippuveskarien taistelun nimiinsä kirkkaasti.
Lightningin 1-0 voittoon päättyneessä viidennessä finaalissa Vasilevski pysäytti kiekon 22 kertaa eikä päästänyt maaliakaan. Sitä ennen hän torjui 18 kertaa ensimmäisen finaalin 5-1 voitossa, 42 kertaa toisen finaalin 3-1 voitossa, 32 kertaa kolmannen finaalin 6-3 voitossa ja 18 kertaa neljännessä finaalissa, jonka Montreal vei jatkoerässä maalein 3-2.
Tuore Conn Smythe -voittaja torjui 18 kertaa ensimmäisen finaalin 5-1 voitossa, 42 kertaa toisen finaalin 3-1 voitossa, 32 kertaa kolmannen finaalin 6-3 voitossa ja 18 kertaa neljännessä finaalissa, jonka Montreal vei jatkoerässä maalein 3-2.