Puhtaasti tämän kauden NHL-ansioilla valitussa Kanadan ketjussa luistelevat New Jerseyn Dawson Mercer laidoillaan Toronton Michael Bunting ja Nashvillen Tanner Jeannot. Jos vitja muodostettaisiin pelkästään nimipotentiaalin perusteella, niin tyrkyllä olisivat muun muassa sellaiset huippulupaavat nuorukaiset kuin Los Angelesin Quinton Byfield, Carolina Hurricanesin Seth Jarvis, Coloradon Alex Newhook, Winnipegin Cole Perfetti sekä Buffalon Peyton Krebs ja Jack Quinn.
Keski-Euroopasta vain muutamia lupauksia
Keski-Euroopasta löytyy odotetusti yksittäisiä huippulupauksia, mutta ei syvyyttä. Yksi vahvimmista ehdokkaista Calder Trophyn pokkaajaksi on Detroitin saksalaispuolustaja Moritz Seider.
NHL-jäillä on nähty tällä kaudella huippulupaaviksi sanottuja keskieurooppalaisia hyökkääjiä. Minnesotan Marco Rossi (Itävalta), Buffalon JJ Peterka (Saksa), Chicagon Lukas Reichel (Saksa) ja Coloradon Martin Kaut (Tshekki) eivät kuitenkaan ole vielä onnistuneet murtautumaan vakituisesti NHL-kokoonpanoihin.
Saksalla on Seider, Peterka ja Reichel, mutta ei muuta. Tshekin ilonaiheet löytyvät Kautin lisäksi tolppien välistä: Karel Vejmelka (Arizona), Dan Vladar (Calgary Flames) ja Lukas Dostal (Anaheim). Sveitsi ja Slovakia ovat muutaman satunnaisen pelaajan varassa.
Ketään ei yllätä se, että kanadalaisia tulokkaita on tällä kaudella pelannut selvästi eniten NHL:ssä. Yhdysvallat on yhtä selvästi kakkosena. Loppujärjestys ei myöskään ole shokki kenellekään: Ruotsi, Suomi ja Venäjä. Tuon kolmikon väliset erot ovat kuitenkin todella pieniä tulokaspelaajien määrässä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Koska nämä keltanokat eivät ole vielä täysin valmiita NHL- pelaajia - tai ainakaan kokonaan täyttäneet omaa potentiaaliaan - niin siitä tulokkaiden massasta on iso etu. Tuolta nousee NHL-tähdiksi vielä sellaisia pelaajia, joita ei edes mainita tämän kauden päätteeksi Calder Trophy -keskusteluissa.
Mutta palataanpa tähän kuvitteelliseen turnaukseemme. Eiköhän Yhdysvallat lyö Kanadan loppuottelussa ja vie kultaa. Suomi kukistaa Kähkösen vahvalla maalivahtipelillä pronssiottelussa Ruotsin.
Ja tietenkin hurtilla huumorilla. Kähkönen kuuli viime sunnuntaina ohittaneensa Pekka Rinteen eniten voittoja keränneenä suomalaisena tulokasmaalivahtina.
- Niin, (olen tainnut kerätä niitä voittoja jo) kolmen kauden ajalta. No, kyllä se ennätys taitaa kelvata minulle. Siistiä.