Coyotesin Maccelli yksi vahvaa kevättä pelaavista NHL-tulokkaista

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2022-23. Tällä viikolla katsomme, ketkä tulokkaat ovat nousussa ja pelanneet vahvasti kauden jälkipuoliskolla.

Matias Maccelli on tehnyt kahden viime päivän aikana yhteensä kolme maalia ja noussut NHL-tulokkaiden pistepörssissä toiselle sijalle. Mutta kyse ei ole vain muutaman ottelun hyvistä esityksistä, sillä suomalaishyökkääjä on ollut helmikuun alusta laskettuna taalajäiden tehokkain keltanokka. Maccelli on yksi niistä tulokkaista, jotka ovat laittaneet isoa vaihdetta silmään kauden jälkipuoliskolla.
Maccelli on ollut parin viime kuukauden aikana suorastaan ylivoimainen pistenikkari tulokkaiden joukossa. Hän on merkkauttanut Arizona Coyotesissa pelaamissaan 25 ottelussa tehot 7+14=21, kun seuraavaksi tehokkain tulokas on saanut kokoon samalla jaksolla 14 pistettä.
- Olen saanut paljon jääaikaa. Teen kovasti töitä, niin hyviä asioita tapahtuu, Maccelli totesi maanantaina.
Ja nyt kiekko on alkanut mennä myös reppuun. Syöttötaidostaan tunnettu Maccelli on tehnyt kauden kymmenestä maalistaan kuusi maaliskuussa.

• Maccellilla on erityinen lahja. Hänen pelinäkemyksensä ja pelintekokykynsä ovat poikkeuksellisia. Jos omaa poikkeuksellisen lahjan, sitä haluaa käyttää. Jossain vaiheessa sitten tajuaa, että on hyvä tuossa asiassa, mutta pitää tehdä muutakin. Pitää olla myös hyvä laittamaan kiekkoa maalille ja saamaan sinne ruuhkaa. Hänen kehityksensä on ollut mahtavaa viime kauteen verrattuna, Coyotesin päävalmentaja Andre Tourigny sanoi.
  Maccelli on luopunut ainakin osittain epäitsekkäästä pelityylistään.
  - Kaikki jankkaavat minulle laukomisesta. Jokainen pelikaveri sanoo siitä, Maccelli vahvisti hymy naamallaan.
  Maccellin kauden ottelukohtainen pistekeskiarvo 0,75 on vähintään kymmenen ottelua pelanneista tulokkaista paras. Jos hän ei olisi ollut vuodenvaihteessa loukkaantumisen vuoksi reilua kuukautta sivussa tositoimista, tulokkaiden pistepörssin voitto olisi ollut täysin realistinen unelma.
  Ja miksei se olisi tällä tahdilla sitä yhä. Maccelli (57 ottelua, 10+33=43) on nyt seitsemän pisteen päässä tulokkaiden pistepörssiä johtavasta Seattle Krakenin Matty Beniersistä (71 ottelua, 20+30=50).
  Pakkikaksikko yrittää mukaan Calder-kisaan
  Ison vaihteen on laittanut silmään myös Dallas Starsin hyökkääjä Wyatt Johnston, joka on latonut 15 viime ottelussaan kahdeksan maalia ja ollut tuolla aikajaksolla maaliahnein NHL-tulokas. Hän on ottanut isompaa roolia Dallasin taistellessa Central-divisioonan voitosta.
  - Johnston vain parantaa ja parantaa. Nuorten pelaajien kohdalla tulee yleensä jossain vaiheessa seinä vastaan, mutta sitä ei ole tapahtunut hänelle. Hän vain löytää aina seuraavan tason ja tekee niin vieläpä otteluiden tärkeillä hetkillä, Starsin päävalmentaja Peter DeBoer kehui.

Tänä kalenterivuonna tulokkaista paras maalintekijä on ollut Columbus Blue Jacketsin Kirill Martshenko 14 osumallaan. Hän voi heilutella verkkoja vapautuneesti, sillä Columbus pelaa ilman suurempia paineita sarjataulukon häntäpäässä. Mutta toki 22-vuotias venäläislaituri antaa samalla näyttöjä tulevaa kautta varten.
- Martshenko painelee vaikeille alueille, on vahva kiekon kanssa ja voittaa kaksinkamppailuja. Hän on saanut peliinsä myös vauhtia. Kun siihen lisätään hänen taitoarsenaalinsa ja laukauksensa, hänestä tulee todella vaarallinen pelaaja. Sen takia hän on ansainnut lisää jääaikaa, Blue Jacketsin päävalmentaja Brad Larsen kertoi.
Minnesotan Calen Addison johti tulokaspuolustajien pistepörssiä vuodenvaihteessa, mutta on sittemmin tippunut siinä tilastossa kolmanneksi. Kärkeen ovat nousseet vahvaa kevätkautta pelaavat Buffalo Sabresin Owen Power ja Ottawa Senatorsin Jake Sanderson, jotka ovat myös tulokkaiden koko kauden kärkimiehet peliajassa mitattuna. Power ja Sanderson ovat tässä vaiheessa selvät suosikit tulokkaiden tähdistökentällisen puolustajiksi. Heitä ei myöskään voi laskea ulos puhuttaessa kauden parhaalle tulokkaalle jaettavasta Calder Trophysta.
- Power ällistyttää illasta toiseen, kun ajattelee hänen ikäänsä (20) ja kokemattomuuttaan tässä liigassa. Tiedän, että hänestä ei ole puhuttu vuoden parhaan tulokkaan tittelin yhteydessä. Minun mielestäni se on hämmästyttävää, Sabresin päävalmentaja Dan Granato ihmetteli.
Tulokasmaalivahdeista eniten otteluita ovat tämän kalenterivuoden puolella pelanneet Buffalon Ukko-Pekka Luukkonen ja Edmonton Oilersin Stuart Skinner. Sabresilla on yhä mahdollisuudet pudotuspeleihin, mutta se vaatisi Luukkoselta ja kumppaneilta lähes täydellistä loppukiriä runkosarjassa. Skinner saattaa puolestaan muodostua isoksikin hahmoksi tänä keväänä, sillä hän on napannut ainakin peliajan perusteella itselleen Edmontonin ykkösvahdin paikan. Kun joukkueessa luistelevat Connor McDavid ja Leon Draisaitl, Oilers on laskettava mestariehdokkaiden kastiin.
Ylönen yrittää käyttää tilaisuutensa hyväkseen
Suomalaistulokkaista hienoa kevättä viettää myös Montreal Canadiensin hyökkääjä Jesse Ylönen, joka on pelannut kaikki kauden 31 NHL-otteluaan tämän vuoden puolella ja kerännyt niissä 6+9=15 tehopistettä. Hän on ollut helmikuun alusta laskettuna seitsemänneksi tehokkain NHL-tulokas.
- On tässä tietenkin paljon vielä parannettavaa, mutta pelini on pikku hiljaa menossa oikeaan suuntaan. Yritän tuoda enemmän tehoja hyökkäyspeliin. Se on täällä paljon vaikeampaa kuin esimerkiksi AHL:ssä. Tietenkin keskityn eniten puolustuspeliini, mutta haluan tuoda myös tehoja tälle joukkueelle, Ylönen sanoi viime kuussa.
Ylönen on esimerkki siitä, miten pelipaikkoja avautuu kauden mittaan. Montrealin pitkä sairaslista on tuonut tilaisuuksia tulokkaille, joista yksi on Rafael Harvey-Pinard. Reiluun kahteen kuukauteen 12 maalia takonut laituri on ollut tämän vuoden puolella tulokkaista paras maalintekijä Martshenkon jälkeen.

Pelipaikkoja on avautunut luonnollisesti myös pelaajasiirtojen takarajan jälkeen, kun myyntipuolella olleet seurat ovat nostaneet farmista miehiä riveihinsä. Heistä esimerkkejä ovat muun muassa Coyotesin puolustaja Victor Söderström, Chicago Blackhawksin hyökkääjä Lukas Reichel ja Nashville Predatorsin Luke Evangelista.
Söderström ja Reichel ovat seurojensa ykköskierroksen varauksia. Evangelistalla ei ole sitä "taakkaa" harteillaan, mutta toki hänkin on lupaava pelaaja. Helmikuun lopussa NHL-debyyttinsä tehnyt kanadalainen on iskenyt 14 otteluun viisi maalia.
- Kaikki pelaajaliikenne ja muut asiat, joita täällä on tapahtunut, ovat tuoneet tilaisuuksia nuorille kavereille. Yritämme hyödyntää ne parhaamme mukaan ja pysyä täällä niin pitkään kuin pystymme, Evangelista sanoi.
Calder Trophysta käydään tiukka taistelu
NHL:n tehokkaimpiin tulokkaisiin ovat parin viime kuukauden aikana lukeutuneet Maccellin ja Johnstonin ohella Columbuksen Kent Johnson, Anaheim Ducksin Mason McTavish ja Buffalo Sabresin Jack Quinn. Krakenin Beniers taitaa silti olla yhä ykkössuosikki Calder Trophyn voittajaksi, mutta ainakin kilpailijat ovat kaventaneet eroa.
Maccellin viimeaikaiset otteet ovat nostaneet puheisiin jälleen unelman NHL-historian toisesta suomalaisesta Calder-voittajasta. Teemu Selänne pokkasi parhaan tulokkaan pokaalin 30 vuotta sitten. Calder Trophy on tietenkin palkinto koko kaudesta, mutta ei siitä ainakaan haittaa ole, jos Maccelli jää äänestäjien mieliin vahvan keväänsä ansiosta.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Omien sanojensa mukaan mies ei ota asiasta paineita.
- Yritän olla ajattelematta sitä. Yritän vain auttaa joukkuetta voittamaan otteluita ja teen parhaani. Katsotaan sitten kauden päätteeksi, mihin se minut vie, Maccelli sanoi.
Calder-keskusteluissa Maccellin kulmauksessa on tietenkin oma valmentaja, joka on ihastunut suomalaistulokkaaseensa niin paljon, että laittoi hänet maanantaina pelaamaan NHL:n ykköstähti McDavidia vastaan.
- Ilman muuta Maccelli kuuluu siihen keskusteluun. Hän teki kaksi maalia pelatessaan McDavidia vastaan koko illan. Hänen pitäisi saada se palkinto pelkästään tuosta, Tourigny veisteli.