Oilers saa arvokkaan vahvistuksen kokoonpanoonsa

Edmonton Oilers saa merkittävän lisän kokoonpanoonsa torstaina pelattavaan Läntisen konferenssin finaalisarjan viidenteen otteluun Dallas Starsia vastaan (Viaplay, V sport). Puolustaja Mattias Ekholm palaa pelaavaan kokoonpanoon ja ottaa Troy Stecherin paikan.

- Hän on pelannut meillä suuria minuutteja siitä lähien, kun tuli joukkueeseen. Hän on nollannut vastustajia ja uurastanut alivoimalla. Hän on loistava lisävahvistus, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch sanoi.

Ekholm pelasi edellisessä ottelussaan 11. huhtikuuta kolme vaihtoa. Kokonaisen ottelun hän on pelannut viimeksi 26. maaliskuuta, joten ottelu on hänelle kevään ensimmäinen pudotuspeli.

Oilersille mahdollisuus saada ruotsalainen mukaan oli liian houkutteleva hukattavaksi. Joukkue on voittanut kolme ottelua peräkkäin päästäen yhteenlaskettuna vain kaksi maalia, mutta Knoblauch halusi silti etsiä kokoonpanosta paikan Ekholmille.

- Päätökset ovat vaikeita. Olemme saaneet paljon tärkeitä torjuntoja maalivahdiltamme, mutta myös pelaava kuusikkomme on ollut hyvä. Parit ovat toimineet hyvin. Kun tarjolla on kuitenkin mahdollisuus lisätä kokoonpanoon näin merkittävä pelaaja, yksi parhaistamme pitkällä jaksolla, häntä on vaikea pitää sivussa. Koemme, että Ekholmin ottaminen mukaan on oikea ratkaisu, Knoblauch jatkoi.

Edmontonin ryhmään tulee toinenkin muutos, sillä hyökkääjä Jeff Skinner pelaa ensimmäisen ottelunsa näissä pudotuspeleissä. Skinner korvaa kokoonpanossa Zach Hymanin, joka joutuu sivuun loukkaantumisen takia.

Oilers johtaa ottelusarjaa 3-1 ja tarvitsee enää yhden voiton edetäkseen Stanley Cup -finaaliin Florida Panthersin vastustajaksi.