Hintz kantoi Starsin voittoon Blackhawksista hattutempullaan

Kahden maalittoman pelin jälkeen Dallas Starsin Roope Hintzin ruuti oli jälleen kuivaa. Suomalaishyökkääjä iski perjantaina kiekon verkkoon kolmesti, kun Stars kaatoi Chicago Blackhawksin kotonaan jatkoajalla maalein 5-4.

Hintz täydensi uransa neljännen hattutempun, kun jatkoaikaa oli pelaamatta enää kahdeksan sekuntia. Starsin tähtikeskushyökkääjän voittomaaliin tekivät esityön hyökkääjä Jason Robertson ja puolustaja Miro Heiskanen, joiden nopeiden syöttöjen myötä Hintz vapautui yksin maalin edustalle.

- Sain käytännössä ohjata kiekon maaliin kolmesti. Ketjukavereilta tuli hyviä syöttöjä, joten en olisi voinut tehdä asioita oikein toisinkaan, Hintz hymyili.

- Toki paikoille pääsemiseksi pitää tehdä töitä, mutta näistä maaleista jaan kiitokset ketjukavereille, hän lisäsi.

Suomalaishyökkääjästä tuli Starsin ja edeltäjänsä North Starsin yhteisen seurahistorian viides pelaaja, joka täydensi hattutempun jatkoaikamaalilla. Tällä vuosituhannella samaan on pystynyt vain Hintzin ketjukaveri Robertson. Hattutemppu oli Hintzille kauden ensimmäinen, ja samalla hän oli myös ensimmäinen tällä kaudella kolme maalia yhdessä otteluun iskenyt Starsin pelaaja.

Hintz on tällä hetkellä viiden ottelun mittaisessa pisteputkessa, jonka aikana hän on kirjauttanut tehopisteet 4+3=7. Kauden ensimmäisten 32 ottelun aikana suomalaishyökkääjä on saalistanut tehopisteet 14+18=32, joten hän on tismalleen piste per peli -tahdissa.

Kahden edellisen kauden tapaan Hintz on matkalla reilun 30 maalin kauteen. Edellisillä kahdella kaudellaan keskushyökkääjä on venyttänyt verkkoa 37 kertaa.

- Hän teki niitä asioita, joita hän tapaa tehdä. Hän luisteli vauhdilla, hakeutui linjojen keskelle ja sai palkintoja työstään. Minusta tuntuu, että meillä oli tänään parempi yhteys kuin kertaakaan aiemmin edellisen parin viikon tai kuukauden aikana. Koitamme löytää uudelleen kemiamme ja liikuttaa kiekkoa nopeasti, ja onnistuimme niissä tänään, Robertson sanoi.

Vaikka ottelu kääntyi lopulta Starsin voitoksi, aloitti Blackhawks tehokkaammin. Kaksi maalia iskenyt hyökkääjä Tyler Johnson vei vierailijat johtoon vajaan kahdeksan minuutin jälkeen ja tasan kolme minuuttia myöhemmin hyökkääjä Cole Guttman lisäsi Chicagon johdon kahteen maaliin.

Dallas kuitenkin kavensi vielä ensimmäisen erän aikana, kun Hintz iski illan ensimmäisen osumansa ylivoimalla kokeneen hyökkääjän Joe Pavelskin erinomaisesta esityöstä. Stars on joutunut nousemaan tällä kaudella useamman kerran takamatkalta voittoon, eikä tämä ilta ollut poikkeus.

- Joskus pitää löytää erilaisia tapoja voittaa, eikä luovuttaa. Me emme luovuta, Hintz paalutti.

Stars nousi johtoon hieman ennen toisen erän puoliväliä, jolloin asialla olivat jälleen avausmaalin juonineet Palvelski ja Hintz. Pavelski ohjasi tasoituksen ajassa 29.03, ja vain 20 sekuntia myöhemmin Hintz laukoi kiekon nuottaan suoraan Robertsonin syötöstä.

Jamie Benn vei Dallasin kolmannen erän alussa jo kahden maalin johtoon, mutta Chicago pystyi nousemaan vielä rinnalle. Blackhawksin päävalmentaja Luke Richardson näki ottelussa paljon hyvää, mutta peli ei pysynyt hänen mukaansa riittävän hyvin kasassa.

- Jos pystyisimme pelaamaan samalla tavalla kuin tänään kolmannessa erässä ja ottelun alussa, pystyisimme ottamaan kaksi pistettä monesta ottelusta kauden aikana. Tämä pitää sanoa ääneen niin, että viesti menee perille. Tällaiset oppitunnit täytyy käyttää matkan varrella, Richardson sanoi.

Voittonsa myötä Dallas jatkaa kamppailua Central-divisioonan kärkipaikasta Colorado Avalanchen ja Winnipeg Jetsin kanssa.

Divisioonaa johtaa tällä hetkellä Avalanche 47 pisteellä, mutta kaksi ottelua vähemmän pelannut Stars on vain pisteen perässä. Kolmantena olevan Jetsin ero Avalancheen on kolme pistettä, mutta Winnipeg on myös pelannut kolme ottelua vähemmän kuin Colorado.

Blackhawks on jumittunut Läntisen konferenssin pohjalle yhdessä Anaheim Ducksin ja San Jose Sharksin kanssa.