Tolvanen vakuutti Predatorsin päävalmentajan otteillaan

Neljä ottelua siihen vaadittiin. Se on joidenkin mielestä yllättävän paljon, toisista ei vielä mitään. Eeli Tolvanen pääsi lauantaina maalin makuun NHL:ssä täräyttäessään uransa ensimmäisen osuman, kun Nashville Predators kaatoi Chicago Blackhawksin.
Predators kutsui Tolvasen AHL:stä riveihinsä aiemmin lauantaina, kun loukkaantumiset alkoivat verottaa joukkueen hyökkäyskalustoa kovalla kädellä. Viktor Arvidssonin ja Kyle Turrisin poissaolojen myötä avautui tilaa, ja Tolvanen päästettiin heti irti ykkösketjussa.

Viime kauden kolmen ottelun maistiainen ei avannut hanoja, mutta tällä kertaa Tolvanen ei aikaillut. Ottelua ehti kulua vain kolme ja puoli minuuttia ennen kuin Tolvanen hiipi maalin eteen, otti syötön vastaan ja kampesi kiekon verkkoon. Lisäksi hän syötti Craig Smithin iskemän 4-1 maalin vielä saman erän aikana.
Poissaoloista huolimatta ilta oli hyvä Predatorsille, jonka kolme hyökkäysketjua onnistuivat maalinteossa. Tehokkain oli juuri Tolvasen ykkönen, joka kirjasi yhteistehot 3+3. Vitjan jokainen hyökkääjä paukautti yhden osuman.
- Eelin viimeistelytaito näkyy juuri tuollaisissa tilanteissa, joissa hän pääsee paikkaan maalin edessä. Hän liikkui erinomaisesti ja näytti kypsemmältä sekä kokeneemmalta pienessä kaukalossa. Hän on selvästi tehnyt paljon hommia kehittyäkseen niillä osa-alueilla, joilla hänen oli parannettava, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette kehui.

Tolvasen kausi käynnistyi kohtalaisesti Predatorsin AHL-farmiseura Milwaukee Admiralsissa. Hänellä oli tilillään neljä maalia ja 11 tehopistettä, millä hän oli Admiralsin viidenneksi tehokkain pelaaja.
- Kaksi kuukautta AHL:ssä ovat mielestäni parantaneet puolustuspelaamistani merkittävästi ja auttaneet sopeutumaan, Tolvanen kertoi.
Tennesseessä kuitenkin toivotaan, että nämä osumat ja onnistumiset ovat vasta alkua. Vuoden 2017 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella 30. pelaajana varatulle hyökkääjälle on asetettu kovat odotukset, joita 19 maalin KHL-kausi Jokereissa vain kasvatti moninkertaisesti.
Lisää aiheesta: [Tolvanen nostettiin ylös\]
Kaiken jälkeenkin kyse on 19-vuotiaasta pelaajasta, jolle kausi on vasta toinen miesten liigoissa. Viime talvi oli vahva, mutta se ei tarkoita sitä, että samoilla eväillä voisi suoraan kävellä ratkaisijaksi NHL:ssä. Varsinkin Stanley Cupia tavoittelevassa Predatorsissa, viime kauden runkosarjan parhaassa joukkueessa, rima on asetettu syystäkin korkealle.
- Minusta hän näytti paremmalta ja erilaiselta kuin harjoitusleirillä. Hän teki todella hyviä ratkaisuja kiekon kanssa ja pelasi hyvin puolustussuuntaan, Laviolette summasi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Nyt saattaa kuitenkin olla se sauma, jota Tolvanen on kaivannut. Ensimmäisen ottelun tehot (1+1) ovat toivotunlainen alku, ja todennäköisesti näyttöpaikkoja tulee lähiaikoina lisääkin. Predators nimittäin sai lauantaina vielä lisää huonoja uutisia, kun tähtihyökkääjä Filip Forsbergin kerrottiin olevan sivussa 4-6 viikon ajan.
- Eelin on vain pelattava pelottomasti. Virheitä sattuu, ja ne on pakko tehdä, mutta pitää vain pelata omalla tyylillä silloin kun panokset ovat kovat. Sitä hän tarvitsee mahdollisimman paljon uransa aluksi, kuului ketjukaveri Ryan Johansenin neuvo.