Stars sivusi seuraennätystä jatkoaikatappiosta huolimatta

Dallas Starsin neljän ottelun voittoputki katkesi tiistain kierroksella, kun New York Rangers otti kotijäällään 3-2 jatkoaikavoiton, mutta texasilaisten komea vieraspisteputki jatkui. Stars on nyt kerännyt sarjapisteitä 11 peräkkäisestä vierasottelusta, mikä sivuaa seuran ennätystä kaudelta 2002-03.

– Saimme pisteen maalivahtipelimme ja alivoimamme ansiosta. Alivoimamme oli todella hyvää, mutta maalivahtimme oli vielä parempi. Muuten jäimme tänään jälkeen, sanoi Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan.

Dallasilaiset kestivät Rangersin kaikki viisi ylivoimaa. Starsin tolppien välissä pelasi Casey DeSmith, joka pysäytti 38 laukausta. Hän oli kovilla etenkin päätöserässä, jossa torjuntoja kertyi 18.

DeSmithiä jäi harmittamaan menetetty piste ja voittoputken katkeaminen.

– En olisi halunnut päättää putkea tällä tavalla. Tämä oli liian hyvä peli päättymään näin, joten se kyllä syö miestä, maalivahti myönsi.

Stars on voittanut viimeisimmistä 11 vierasottelustaan seitsemän. Kaikki neljä tappiota ovat tulleet jatkoajalla. Tähtinutut on jätetty tällä kaudella vain kertaalleen pisteittä vierasjäällä.

Kun ynnätään yhteen sekä koti- että vierasottelut, Dallasin pisteputki on tällä hetkellä seitsemän ottelun mittainen. Tänä aikana tilille on tullut viisi voittoa ja kaksi jatkoaikatappiota.

Myös Mikko Rantanen kuului jälleen Dallasin näkyvimpiin hahmoihin. Suomalaistähti iski kauden 11. maalinsa ja kasvatti pisteputkensa kolmeen otteluun (1+5). Rantasen koko kauden pistepotti on 26 ottelun jälkeen 11+23=34, jolla irtoaa seitsemäs sija liigan pistepörssissä.

Ottelun muut suomalaiset, Starsin Roope Hintz, Esa Lindell ja Miro Heiskanen eivät yltäneet pisteille Madison Square Gardenissa. Heiskanen (28.50) ja Lindell (27.11) urakoivat jälleen hirmuiset minuutit Dallasin takalinjoilla.

Stars menetti otteensa loppuvaiheessa

Rangersin Carson Soucy vastasi ottelun avausmaalista ajassa 6.51, mutta Stars tuli nopeasti rinnalle Kyle Capobiancon osumalla, joka syntyi pari minuuttia myöhemmin. Maali oli Capobiancon ensimmäinen NHL:ssä sitten kevään 2023. Puolustaja pääsi kokeilemaan kahdesti hyvältä paikalta, ja toinen yritys upposi Igor Shestjorkinin vartioimaan maaliin.

– Pääsin ensiksi laukomaan laadukkaasti suoraan syötöstä, mutta toinen kuti oli rehellisesti sanottuna vain roiskaisu maalille. Kiekko meni kuitenkin puikoista sisään, mikä oli helpotus, Capobianco kertasi.

Ottelun kolmatta maalia odoteltiin aina viimeiseen erään asti. Lopulta Rantanen vei Starsin 2-1 johtoon ajassa 49.32. Wyatt Johnston riisti kiekon omalla alueella, mikä vapautti hänet ja Rantasen kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen. Johnston harhautti puolustajan ja pelasi kiekon viistoon Rantaselle, joka naulasi pikkumustan ykkösellä sisään.

Rangers jaksoi kuitenkin painaa loppuun asti ja tuli tasoihin varsinaisen peliajan lopussa. Kolmatta erää oli jäljellä vain reilut pari minuuttia, kun Will Cuylle siirsi kiekon maalin edestä ohi DeSmithin.

– Pidin todellakin siitä, kuinka vastasimme (Rantasen) maalin jälkeen. Emme lannistuneet. Sen tunsi penkillä, jossa on yleensä helppo aistia, miten tuollaiset tilanteet vaikuttavat joukkueeseen, kertasi Rangersin päävalmentaja Mike Sullivan.

Jatkoajalla ratkaisijaksi nousi Vladislav Gavrikov. Puolustaja ehti Artemi Panarinin laukauksesta tulleeseen paluukiekkoon ja siirsi limpun uuniin, kun jatkoaikaa oli pelattu reilun minuutin verran.

– Näytimme, millä tasolla pystymme pelaamaan. Nostimme rimaa korkeammalle. Meidän täytyy vain pystyä pelaamaan tällä tasolla jokaisena iltana, Gavrikov linjasi.

Metropolitan-divisioonassa toiseksi viimeisenä oleva Rangers on voittanut kauden 12 kotiottelustaan vain kolme. Alla oli kirvelevä kotitappio Tampa Bay Lightningille.

– Oli tärkeää palata oikealle raiteelle, etenkin kotijäällä faniemme edessä. Olemme ylpeitä siitä tasosta, jolla pelasimme koko illan. Tämä oli ehjä 60-minuuttinen, tai siis 61-minuuttinen… Tuntuu hyvältä palata voittojen tielle, Cuylle kiteytti.

Rangers pelasi ensimmäistä kertaa ilman tähtipakkiaan Adam Foxia, joka jäi lauantain loukkaantumisensa myötä pitkälle sairauslomalle.

Lisää aiheesta: Rangers asetti Adam Foxin pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle

Myös Dallas on kärsinyt avainpelaajiensa poissaoloista ja sai lisää huonoja uutisia tiistaina: Matt Duchene, Thomas Harley ja Lian Bichsel ovat saamassa seuraa Tyler Seguinista, joka jätti pelin kesken avauserässä. Konkarihyökkääjän tilanteesta ei kerrottu vielä tarkemmin, mutta vamma näytti pahalta.

Seguinilla on ollut viime vuosina epäonnea loukkaantumisten suhteen, sillä esimerkiksi viime kaudella hän pystyi pelaamaan vain 20 runkosarjaottelua.