NHL.com/fi:n toimituksen veikkaukset Stanley Cup -finaaleista

NHL-kauden huipennus eli Stanley Cup -finaalisarja käynnistyy maanantaina 27. toukokuuta, jolloin Itäisen konferenssin mestari Boston Bruins isännöi lännen herruuden vienyttä St. Louis Bluesia TD Gardenissa.

Pudotuspeleissä maagisen vireen löytänyt Bruinsin maalivahti Tuukka Rask on finaalisarjan ainoa suomalaispelaaja ja yksi suurimmista suosikeista pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle annettavan Conn Smythe Trophyn saajaksi. Bluesin veräjää puolestaan vartioi sensaatiomaisen kevätkauden pelannut tulokasmaalivahti Jordan Binnington, joka on St. Louisin puolelta vahvin ehdokas Conn Smythe -voittajaksi. Kun molemmat joukkueet pystyvät vyöryttämään hyökkäyksiä laajalla rintamalla, sarjasta onkin varmasti tulossa eeppinen huippuveskareiden taistelu.
Seuraavassa ovat ennusteemme siitä, kumpi joukkueista pääsee kohottamaan lordi Stanleyn maljaa ja kuka valitaan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Sami Haapasalo, toimituspäällikkö
BOS - STL: Boston Bruins 4-2
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Rask pelaa tällä hetkellä paremmin kuin koskaan aiemmin. Binnington torjunee kuitenkin yhden tai kaksi voittoa St. Louisille, ja etenkin avausottelussa Bluesilla on hyvät saumat, sillä Bruins on kerännyt kymmenen päivää ruostetta idän finaalien jälkeen. Mutta paras seitsemästä -sarjassa väkivahvat karhut kömpivät väkisinkin nuottipaitojen niskan päälle ja vievät kannun Bostoniin.
Petteri Ikonen, kirjeenvaihtaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-1
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Blues pystyy voittamaan kerran Bostonissa, mutta ennen finaaleja pitkään huilannut Bruins saa sarjan edetessä pelitatsin kohdalleen ja Bluesin suurempi kuormitus edellisestä ottelusarjasta alkaa näkyä. Rask jatkaa kevätkauden vakuuttavaa virettään ja pitää vastustajan maalimäärät pieninä. Hyökkäyskalustojen osalta nähdään hienoa usean ketjun taistelua, kun kummallakin joukkueella on sopivasti syvyyttä ratkaisijaosastollaan.

Simo Järvinen, kirjeenvaihtaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-2
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Blues aloittaa finaalisarjan terävästi ja pyrkii kaikin keinoin horjuttamaan fyysisyydellään bostonilaisia. Mutta Bruinsista löytyy yksinkertaisesti liikaa johtavia pelaajia, joilla on kykyä ratkaista yksittäisiä otteluita. Tuukka Raskilla on finaalisarjaan lähdettäessä jo toinen käsi kiinni Conn Smythe Trophyssa, ja savonlinnalainen jatkanee vakuuttavia otteita tässäkin sarjassa.
Jussi Lehmola, kirjeenvaihtaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-1
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- St. Louisin ja maalivahti Jordan Binningtonin tuhkimotarina jää yhden askeleen verran vajaaksi. Bostonin kärkiosaaminen on kovempaa ja joukkueen syvyys aliarvostettua. Bruins on voittanut seitsemän playoff-ottelua peräkkäin ja päästänyt niissä yhteensä vain yhdeksän kiekkoa omiin. Pelituntuma saattaa olla aluksi vähän kadoksissa, mutta suomalaisvahdin vakaat otteet tuovat uskoa ja uskallusta tekemiseen eli Rask poistaa "rustin".
- Jos kävisi sellainen vahinko, että Boston häviäisi ja nimenomaan niukoin lukemin, niin olisi mielenkiintoista nähdä, voittaisiko Rask silti Conn Smythe Trophyn. Edellisen kerran hävinneen joukkueen pelaaja sai kyseisen palkinnon 2003, jolloin sen pokkasi Anaheim Ducksin veräjänvartija Jean-Sebastien Giguere.

Panu Markkanen, toimittaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-1
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Suomen Stanley Cup -kirous jatkuu vahvana. Kahdeksan parhaan joukkoon edenneistä seuroista seuloutui finaaliin juuri se pari, jonka myötä on ylipäätään mahdollista, ettei kukaan suomalainen voita, tai jos voittaa, niin Suomeen ei saada uutta Stanley Cup -voittajaa. Tuukka Raskin vire on tällä hetkellä sellainen, että se voi rikkoa jopa tämän kirouksen.
Toni Rajamäki, kirjeenvaihtaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-2
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Bruinsin viisikkopeli on niin hyvällä tasolla, ettei kukaan pysty pysäyttämään Bostonin ylpeyttä. Bluesin kasvutarina hakee vertaistaan, mutta nyt joukkueen lento lakkaa, vaikka sarjasta tuleekin tasainen. Uskon St. Louisin pystyvän nappaamaan pari voittoa, sillä kyseessä on henkisesti äärimmäisen vahva nippu. Molempien maalia vartioi tulikuuma kassari, mutta kokenut Rask vetää tässäkin sarjassa pidemmän korren ja nappaa itselleen Conn Smythe -pystin.

Varpu Sihvonen, toimittaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-2
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
Valtteri Tahkola, kirjeenvaihtaja
BOS - STL: Boston Bruins 4-2
Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask
- Edessä on varmasti vauhdikas ja fyysinen finaalisarja. St. Louisin kiekkohuuma on tällä hetkellä aivan tapissa, kun tulokaskassari Jordan Binnington ja kumppanit ovat taistelleet tiensä ilmiömäisesti finaaleihin. Valitettavasti se ei riitä. Sarjan ratkaisu nähdään maalivahtien ja kärkihyökkääjien välillä. Tuukka Rask pyyhkii nuorella pojalla jäätä maalivahtien kamppailussa, Bergeronin ykkösnippu voittaa nuottipaitojen kärkiukot keskinäisessä väännössä ja Bostonin karhut nostelevat tiukan sarjan jälkeen kannua taivaalle.