Sharksin Celebrini tavoittelee paikkaa Kanadan olympiajoukkueeseen

Macklin Celebrini on kuuma nimi Kanadan olympiaspekulaatioissa. San Jose Sharksin keskushyökkääjä on vasta 19-vuotias, mutta sijoitus NHL:n pistepörssissä on upeasti kolmas.

Ennen torstain otteluita Celebrinillä oli kasassa 31 kamppailusta tehopistepotti 15+28=43. Mitä nuorukainen on mieltä Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisista ja mahdollisesta pääsemisestä Kanadan joukkueeseen?

– Se on tavoite ja jokaisen Kanadassa kasvaneen unelma. Kun kausi alkoi, en oikeastaan keskittynyt tähän asiaan. Enkä keskity oikeastaan vieläkään, koska en voi vaikuttaa päätöksentekijöihin. Joukkueeseen pääseminen olisi kuitenkin valtava kunnia, Celebrini totesi.

– Uskon itseeni, työntekooni ja siihen, mitä osaan tehdä. En oikeastaan voi olla yllättynyt, Celebrini sanoi kauden otteisiinsa viitaten.

Pittsburgh Penguinsin ja Kanadan maajoukkueen ikoni Sidney Crosby on jo tutustunut Celebriniin. Kaksikko pelasi yhdessä MM-jäillä viime keväänä.

– Hänellä on todellista intohimoa. Hänen ahkeruutensa on huipputasoa, ja se vain nopeuttaa hänen oppimiskäyräänsä. Hän otti edistysaskeleita MM-kisoissa ja tällä kaudella. Hän ansaitsee kaiken saamansa huomion, Crosby sanoi Celebrinistä.

Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky saa seurata Celebrinin työskentelyä päivittäistasolla. Luotsi löytää lahjakkuudelle vertailukohtia kokeneempien pelaajien joukosta.

– Aina halutaan vertailla pelaajia toisiinsa, mutta mielestäni Macklin Celebrini muistuttaa eniten Macklin Celebriniä. Hänellä on kuitenkin samanlaisia johtajan ja pelaajan ominaisuuksia kuin Crosbylla ja samanlaista kilpailuhenkisyyttä kuin Nathan MacKinnonilla. Annamme "Mackin" silti olla oma itsensä, Warsofsky linjasi.