Sharks käyttää Vegasin kurittomuuden hyväksi

Pudotuspelit ovat välillä melkoista tunteiden myrskyä laidasta toiseen. Aika harvoin kuitenkaan suunta kääntyy niin radikaalisti kuin San Jose Sharksin ja Vegas Golden Knightsin ottelusarjassa.

Golden Knights rökitti avauspelissä Sharksin peräti 7-0, ja yleensä tasaisena suorittajana tunnetun Sharksin tilanne näytti jo huolestuttavalta. Mitä vielä. Sharks tuli Vegasin toiseen kotipeliin täysin uudestisyntyneenä ja voitti ottelun toisessa jatkoerässä lukemin 4-3. Sharks ei hämmentynyt edes siitä, että Golden Knights johti ottelua jo 2-0. Se painoi kaasua, tuli rinnalle ja hurahti ohi.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer on jaksanut puhua lähes väsymykseen asti siitä, miten Sharks jatkaa omaan peliään tilanteesta huolimatta. Heitto on yksi urheilumaailman tunnetuimmista kliseistä, mutta Sharksin miehistö on myös ollut sanansa mittainen.
Sharks ei murtunut huonon avausottelun jälkeen, mikä johtuu osittain varmasti joukkueen kokemuksesta. Vastapuolella on kuitenkin joukkue, joka on lyhyen historiansa aikana saanut ratsastaa menestyksen aallonharjalla ilman suurempia ongelmia. Nyt sellaisia voi olla luvassa, jos Sharks saa koneensa kunnolla käyntiin.

Sharks pani Golden Knightsin maksamaan kurittomasta pelistään. San Jose sai seitsemän ylivoimamahdollisuutta ja käytti niistä hyväkseen kaksi. Toinen ylivoimamaaleista oli Logan Couturen viimeistelemä ratkaisuosuma toisessa jatkoerässä.
Golden Knights on innokas joukkue, mutta rynnistys saattaa ajoittain mennä yli. Siihen saumaan Sharksin pitää iskeä täysillä.
Sharks on ollut tämän kevään pudotuspeleissä viidenneksi tehokkain ylivoimajoukkue (25 %) käytettyään 32 ylivoimamahdollisuudesta hyväkseen kahdeksan. Kaiken lisäksi Sharks pääsee pelaamaan kotikaukaloonsa, jossa ylivoimapeli on kulkenut. Sharks on tehnyt siellä 11 yrityksestä neljä maalia (36,4 %).
Sharksin parhaat ylivoimapelaajat eivät ole isoja yllätyksiä. Joe Pavelski on tehnyt viisi ja Logan Couture neljä tehopistettä ylivoimalla. Kevin Labanc on ollut myönteinen yllätys sekä tasakentällisin että ylivoimalla. Hän on saanut kuudessa pelissä ylivoimalla kolme syöttöpistettä. Puolustaja Brent Burns sai pienen peikon pois harteiltaan, kun hän teki pudotuspelien ensimmäisen ylivoimamaalinsa.
Sharksin ylivoimapeli oli runkosarjassa pelaajien taitotasoon nähden yllättävän heikkoa, vasta 16:nneksi parasta (20,6 %). Potentiaali on kuitenkin valtava, ja siitä saatiin esimakua kakkospelissä.
Sharks pelaa ylivoimaa pääsääntöisesti neljällä hyökkääjällä. Burns dominoi peliä viivalla, ja hyökkääjistä ovat ykkösylivoimassa Tomas Hertl, Pavelski, Couture ja Labanc.
- Emme voi ottaa niitä jäähyjä. Kun olet jäähyaitiossa suurimman osan illasta, asiat eivät suju hyvin. Se vähän vaivaa meitä, Vegas Golden Knightsin puolustaja Shea Theodore sanoi.

Vastaavasti oma kuri on yksi Sharksin pelin avaimista. Avausottelussa Sharks antoi Golden Knightsille peräti kymmenen ylivoimamahdollisuutta, kun toisessa pelissä määrä vähentyi kahteen.
Kokonaisuutena Sharksin alivoimapeli ei ole ollut vielä parasta mahdollista, sillä jäähyntappoprosentti on vain 79,2. Sharks on ollut alivoimalla 24 kertaa ja päästänyt viisi osumaa omiin. Eli Sharksin näkökulmasta helpoin tapa vähentää alivoimamaaleja on yksinkertaisesti pysyä pois jäähyboksista.
Lisää aiheesta: [Couture ratkaisi toisen ottelun Sharksille]
Sharksin ketjukokoonpanot menevät joka tapauksessa hieman uusiksi, sillä Evander Kane palaa yhden ottelun pelikiellon jälkeen kehiin. On hyvin mahdollista, että Kane palaa ykkösketjuun Pavelskin ja Joonas Donskoin vierelle. Toisessa pelissä DeBoer kierrätti paljon laitureita Pavelskin ympärillä. Todennäköisesti Barclay Goodrow tippuu pois pelaavasta kokoonpanosta reservin puolelle.
- Fiilis on nyt hyvä. Kun ensimmäinen peli sujui huonosti ja Kane tippui pois, en usko, että kukaan pelaajistamme olisi kuvitellut lähtevänsä kotipeleihin tasatilanteessa, DeBoer sanoi.
- Hän on iso osa joukkuettamme. Olemme parempi joukkue, kun Kane on mukana kokoonpanossa. Sanoin kuitenkin ennen peliä, että voitimme paljon otteluita jo ennen kuin Kane tuli joukkueeseen.
- Me sekoitimme kokoonpanoa, kun yritimme voittaa pelin ilman vakiomiehiä. En tiedä miltä seuraavan pelin kokoonpano näyttää. Meillä oli 20 pelaajaa kovassa paikassa, ja jokainen antoi panoksensa eri tavalla, DeBoer sanoi.
Sharks pääsee hyvistä asetelmista kotipeleihin, vaikka avausottelu olikin floppi. Ritarien kilpi on lävistetty kunnolla, ja Sharks tietää miten vastustajaa horjutetaan. DeBoer antoi joukkueelleen vapaata sunnuntaina, ett joukkue olisi mahdollisimman terävänä toisen kierroksen kotiavaukseen.
- Meillä on paljon töitä edessä, mutta sarja on alkanut hyvin, DeBoer sanoi.
- Me tiedämme miten pitää pelata, ja meidän pitää vaan toimia niin. Toinen peli antoi jo suuntaa siitä, miten meidän pitää pelata. Pystymme kuitenkin vieläkin parempaan.