NHL:stä löytyy yhä useita dynastiaehdokkaita

NHL:n toisen vuosisadan voi sanoa virallisesti koittaneen, sillä joulukuun 19. päivänä tuli kuluneeksi päivälleen 100 vuotta maailman parhaan jääkiekkoliigan ensimmäisestä ottelusta. Toronto Arenasin ja Montreal Wanderersin vuosisadan takaista kohtaamista juhlittiin tiistaina, kun Toronto Maple Leafs ja Carolina Hurricanes iskivät yhteen Torontossa.
NHL:n satavuotiseen historiaan ovat kuuluneet erottamattomana osana dynastiat. Ottawa Senators voitti kolme mestaruutta neljän kauden sisällä vuosina 1920-23, Toronto Maple Leafs oli mestari viisi kertaa kausien 1944-51 välissä ja neljästi kausilla 1962-67.

Montreal Canadiensista tuli 1950-luvulla ensimmäinen ja tähän mennessä ainoa viisi peräkkäistä Stanley Cupia voittanut seura. Se voitti vielä seuraavalla vuosikymmenellä neljä mestaruutta viiden kauden aikana ja neljä Stanley Cupia putkeen 1970-luvun lopulla.
Viimeiset "oikeat" dynastiat nähtiin heti sen jälkeen, kun New York Islanders voitti neljä mestaruutta peräkkäin ja Edmonton Oilers viisi mestaruutta seitsemän vuoden sisään. Nyttemmin puhutaan Chicago Blackhawksin, Los Angeles Kingsin ja Pittsburgh Penguinsin mestaruuksien ansiosta moderneista dynastioista.
Mitkä olisivat potentiaalisimmat NHL:n toisen vuosisadan ensimmäisiin dynastioihin kykenevät seurat?
Tampa Bay Lightning
Tampan ykkösketjun loistavan syyskauden ansiosta olisi helppo sokaistua siihen, että näin peli tulisi kulkemaan Tampassa aina. Steven Stamkos ja Nikita Kutsherov taistelevat pistepörssin voitosta, ja viimeksi mainittu haastaa jopa itsensä Alexandr Ovetshkinin aseman NHL:n parhaana maalintekijänä. Andrei Vasilevski torjuu todella huimalla tasolla.

Katsotaanpa noiden ykkösjyrien taakse. Sieltä näkyy hyviä asioita. Joukkueen ydin on nimittäin laaja ja tasokas, ja mikä tärkeintä dynastian rakentamisen kannalta: monella pelaajalla on pitkät sopimukset voimassa Lightningin kanssa.
Aloitetaan hyökkäyksestä: Stamkos ensinnäkin on kiinnitettynä kesään 2024 saakka, ja hän on sopimuksen umpeutuessa 34-vuotias eli pelaa uransa kaikki parhaat vuodet Tampassa. Kutsherov on Lightningin mies vielä ensi kauden. Tyler Johnsonin sopimus on yhtä pitkä kuin Stamkosin, Alex Killornin vuoden lyhyempi, Ondrej Palat pelaa Tampassa vielä neljä seuraavaa kautta ja Ryan Callahan kaksi.
Puolustuksessa Victor Hedman johtaa alakertaa rautaisella ja taitavalla otteellaan yhtä kauan kuin Stamkos yläkertaa. Mihail Sergatshovilla on menossa vasta tulokassopimuksensa ensimmäinen vuosi. Anton Strålman, Braydon Coburn ja Dan Girardi pelaavat sopimustensa toiseksi viimeistä vuotta, mutta odotettavissa on, että kaikki heistä eivät lähde. Vasilevski tilkitsee maalinsuun kesään 2020 asti.
Sopimusneuvotteluja on varmasti odotettavissa, ja kaikki mainitut pelaajat eivät pelaa nykysopimustensa jälkeen varmasti Tampassa, mutta tämän Lightning kestää. Kutsherov tulee tuplaamaan palkkansa seuraavassa sopimuksessaan, mutta Tampallapa on palkkakaton alla tilaa.
Ja kuinka paljon sitä tilaa vielä tulee, on kiinni GM Steve Yzermanin osaamisesta. Senhän tiedämme, että se ei lopu kesken aivan heti.
Vetovoimaa lisää menestys, jota siis povaamme Tampalle kosolti.
Nashville Predators
Kesän 2017 Stanley Cup -finaalipaikka oli vasta alkua sille, mitä "Music Cityssä" tullaan tämän vuosikymmenen lopulla ja seuraavan alussa näkemään. Predatorsissa on hyvä tasapaino. Joukkueessa on pelinopeutta, jalkanopeutta, vääntömomenttia, kiekollisuutta alakerrassa ja betoninen maalivahtikaksikko.

Tampa Bay Lightningin kohdalla eriteltiin sopimusten kesto monen pelaajan osalta, mutta Predatorsin kanssa varsinkin hyökkääjistön kanssa ei aivan yhtä tarkkaa erittelyä tarvitse tehdä.
Miksikö? No siitä yksinkertaisesta syystä, että CapFriendly.comin mukaan joukkueen kahdeksan kovapalkkaisinta hyökkääjää jatkaa seurassa kevääseen 2020 ja heistäkin kuusi vielä yhden kauden sen jälkeen. Puolustuksessa tilanne on liki yhtä hyvä, sillä P.K. Subban ja Mattias Ekholm ovat Predatorsin miehiä kevääseen 2022 saakka ja Roman Josikin vielä kaksi seuraavaa kautta.
Maalivahtikaksikosta Pekka Rinne pelaa 35-vuotiaana uransa ehdottomalla huipulla, ja kun Juuse Saros saadaan kiinnitettyä korvaamaan hänet ajan kuluessa, on Predatorsin maalinsuu betonia jatkossakin.
Lisäksi yhteistyö Milwaukee Admiralsin kanssa kasvattaa miehiä tasaisesti Predatorsin tarpeisiin.
Edmonton Oilers
Yllekirjoittanut povasi Edmonton Oilersia jo tämän kauden alla tekemässään kausiennakossa tämän kauden mestariksi, mutta sitä ei todennäköisesti tule tapahtumaan. Oilers joutuu kuluttamaan kaikki tankissaan olevat bensat kevätkuukausina siihen, että pääsisi edes pudotuspeleihin.

Mutta ensi kaudella sitten? Connor McDavid on silloin taas yhden kauden verran kokeneempi ja kokonaisvaltaisemmaksi pelaajaksi oppinut. Tai ainakin hänen kiekkoälyllään varustetun pelaajan pitää olla. Hän tulee johtamaan Oilersia yhden vaatimattomamman vuoden jälkeen paremmin, sillä tämä vuosi tarjoaa Hart Trophyyn ja Art Ross Trophyyn päättyneen viime kauden jatkoksi hyvää oppia.
Hyökkääjistö on muutenkin nuori. Nyt 22-vuotias Leon Draisaitl pelaa ensimmäistä kauttaan seitsenvuotisesta sopimuksestaan, ja vaikka tuntuu siltä, että Ryan Nugent-Hopkins olisi pelannut NHL:ssä jo iäisyyden, on hänkin vasta 24-vuotias.
Jesse Puljujärvi kasvaa peli peliltä, harjoitus harjoitukselta ja vaihto vaihdolta. Hänellä on takanaan vaikea alku, mutta kaikki nyt selkärepussa oleva on mahdollisuus kääntää voimavaraksi.
Puolustuksen neljä kärkimiestä ovat öljymiehiä kesään 2021 saakka. Aineksia mestaruuksiin on.
John Tavaresin tuleva seura
Tulevaisuutta koskevissa listauksissa tai povauksissa pitää aina olla mukana yksi jokerikortti, koska kuten moneen kertaan on huomattu, on tulevaisuuden ennustaminen ennustamisen vaikein alalaji.
Se kuitenkin tiedetään jo nyt varmaksi, että John Tavaresin ja New York Islanderin sopimus päättyy kuluvan kauden jälkeen. Sitä, minkä seuran nutun Tavares pukee päälleen ensi kaudella, ei välttämättä tiedä vielä Tavares itsekään.
Se ei ole estänyt Tavaresia pelaamasta uransa parasta jääkiekkoa. Hän lähtee ensi kauteen 28-vuotiaana eli käytännössä parhaassa iässään. Se seura, joka naaraa hänet kevään tai kesän siirtomarkkinoilta, saa todellisen franchise-sentterin, jonka ympärille se pystyy rakentamaan monen vuoden ajan menestyvän joukkueen.
Ketkä ovat hereillä? San Jose Sharks? Columbus Blue Jackets? New York Rangers?