GettyImages-2250022439

Mikko Rantanen on pitänyt toimitsijat kiireisinä tällä kaudella. Dallas Starsin hyökkääjä on kasannut tehopisteitä ja rangaistusminuutteja kiivaaseen tahtiin.

Rantanen johtaa Starsin sisäistä pistepörssiä (13+26=39) ja on – yllättävää kyllä – koko liigan rangaistusminuuttien kärkimies (65). Dallasin päävalmentajana viime kesänä aloittanut Glen Gulutzan on yksi yllättyneistä.

DAL-SJS: Rantanen viettää kolmen tehopisteen iltaa Starsin kotivoitossa

– En etukäteen tiennyt, miten tulinen luonne Mikolla on. Hän taitaa johtaa jäähytilastoa vieläkin. Hän on kuitenkin todella kilpailukykyinen kaveri ja iso mies, joka rakastaa tätä lajia, Gulutzan sanoi tiistaina.

– Hänen persoonallisuutensa on hieno asia koko joukkueelle. Tulisuus nousi kyllä eniten esiin, kun aloin tehdä hänen kanssaan päivittäin töitä. Koko ryhmä hyötyy tällaisista ominaisuuksista, valmentaja lisäsi.

Stars on kärsinyt loukkaantumisista tällä kaudella, mutta tärkeitä paluitakin nähdään. Hyökkääjä Matt Duchene tuli takaisin kokoonpanoon vastikään, ja tiistaina puolustaja Thomas Harley pukeutuu pitkästä aikaa peliasuun. Hän oli 12 ottelua sivussa alavartalovamman takia.

Harleyn paluu keventää osaltaan Miro Heiskasen ja Esa Lindellin taakkaa Starsin puolustuksessa. Yhdysvaltalaispakin ollessa poissa Heiskanen (keskimäärin 26.51 ottelua kohden) ja Lindell (25.40) ovat kellottaneet eniten peliaikaa koko joukkueessa.

Aiheeseen liittyvä sisältö