Rantanen korostaa keskittymistä ja työntekoa
Avalanche on saanut kauden aikana osuutensa pelillisistä ongelmista ja pelaajien poissaoloista, joten meneillään oleva menestysputki maistuu makealle. Uuden vuoden puolella Colorado on voittanut kahdeksasta ottelustaan seitsemän, ja 14 viime otteluun mahtuu vain kaksi tappiota.
Avalanche on kivunnut Central-divisioonan johtoon. Hiljalleen aletaan pohtia jo pudotuspeliasetelmiakin.
- Kuten tiedetään, melkein puolet kaudesta on takana. Sarjataulukkoa tulee katseltua enemmän, mutta ei liikaa. Vielä on paljon jääkiekkoa pelaamatta, Rantanen korosti.
- Joka ilta emme ole tehneet töitä niin ahkerasti kuin pitäisi, joten nyt täytyy keskittyä vain oman joukkueen pelaamiseen ja otteiden parantamiseen. Keskittymistä ja työntekoa tarvitaan, hyökkääjä linjasi.
Monien muiden NHL-joukkueiden tapaan Colorado on alkuvuonna kiireinen. Kamppailut jatkuvat maanantaina kotona Minnesota Wildia vastaan. Ottelu käynnistää rupeaman, jonka aikana Avalanche pelaa yhdeksän kertaa 16 päivän sisään. Haaste on raju, mutta Rantasen ja kumppanien viime aikojen vire antaa uskoa tulevaan.
Kuemper nollasi entisen seuransa
Tehohyökkääjien ohella Avalanchen sankareihin kuului lauantaina maalivahti Darcy Kuemper, joka ylsi nollapeliin entistä joukkuettaan vastaan. Kuemper kantoi Coyotesin värejä yli sadassa NHL-ottelussa ennen siirtymistään Coloradoon täksi kaudeksi.
Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar tähdensi, että Kuemperin tilanne motivoi joukkuetta hyvään esitykseen.
- Ottelun lopussa vastustaja sai maalintekopaikkoja, mutta hän teki tärkeitä torjuntoja ja pelasi todella terävästi. Hän halusi voittoa, ja koko joukkue halusi hänelle voittoa entisen joukkueensa ja fanien edessä, kertoi Bednar.
Päävalmentaja on luonnollisesti hyvillään ykkösketjun tuloskunnosta, mutta Rantasen tavoin hän kiittää joukkueen kokonaisvaltaista pelaamista. Se takaa hyvät eväät kevään rajua ottelutahtia varten.
- Saimme ylivoimamaalista hyvän alun ottelulle. Pidin varsinkin taklauspelistä, ja karvauskin parani koko ajan. Saimme aiheutettua kiekonmenetyksiä vastustajalle, ja itse pelasimme hyvin kiekollisena. Pelasimme neljällä ketjulla melkein koko illan, ja meillä oli paljon todella hyviä pelaajia. Voitto on aina hyvä juttu, mutta tänään yhtä tärkeää oli se, miten voitto tuli.
- Sitoutuminen työntekoon ei ole ollut aina täydellistä, mutta nyt joukkueella on itseluottamusta ja töitä tehdään ahkerasti. Eri iltoina löytyy eri ratkaisijoita. Nyt täytyy rakentaa vielä lisää suoritusvarmuutta ja saada kaikki yksityiskohdat kohdilleen erityisesti taklauspelissä. Olen tyytyväinen joukkueen tämänhetkiseen tilaan. Näin haluamme pelata jatkossakin, Bednar ilmoitti.
