Kova työmäärä tuo Raannasta parhaat puolet esiin

Mitä enemmän peliaikaa ja vastuuta Antti Raannalle annetaan, sitä paremmin hän pelaa. Se nähtiin kaudella 2017-18, kun hän pelasi Arizona Coyotesin maalilla 47 ottelua ja voitti niistä 21.

Nyt hän odottaa samanlaista kautta Carolina Hurricanesin tolppien välissä.
- Huonon pelin jälkeen ei ole aikaa jäädä vellomaan tappioon, vaan pitää vain jatkaa pelaamista. Ensimmäisellä Arizonan-kaudella sain pelata paljon otteluita, mutta sitten tuli useita pieniä ja suurempiakin loukkaantumisia, hän muisteli.
Ja sen enempää Raanta ei halua kerrata mennyttä. Hän kääntää uuden sivun NHL-urallaan.

• Toivon mukaan voin tuoda takasin entisen minäni parin vuoden takaa. Toivottavasti saan itseluottamukseni takaisin ja pystyn tarvittaessa tekemään fiksuja torjuntoja, pelaajamarkkinoilta Hurricanesiin hankittu maalivahti suunnitteli edessä olevaa kautta.
  Raanta, 32, pelasi päättyneellä kaudella Arizonassa 12 ottelua (5-5-2) torjuntaprosentilla 90,5. Päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo oli 3,36. Toinen Hurricanesin maalivahtihankinta oli Toronto Maple Leafsista tullut Frederik Andersen.
  - Olen jutellut päävalmentajan (Rod Brind'Amourin) ja maalivahtivalmentajan (Paul Schonfelder) kanssa, mutta emme juuri puhuneet vielä työnjaosta. Se selviää noin kuukauden sisällä. Jos pystyn pelaamaan hyvällä tasolla, toivon mukaan saan paljon otteluita ja pystyn auttamaan joukkuetta voittamaan, Raanta linjasi.
  Lisää aiheesta: [Jani Hakanpää vahvistaa Dallasin takalinjoja]
  Vuodet Lundqvistin kanssa opettivat paljon
  Raanta mainitsi, ettei hän ole liigan kookkain maalivahti vaan melko tyypillinen pienikokoinen paketti, hyvä lukemaan peliä ja liikkumaan.
  - Yritän lukea tilanteita ennen kuin ne tapahtuvat. Se auttaa reagoimaan. Olen nopea, notkea ja hyvä liikkumaan. Siellä täällä teen huipputorjuntoja. Yritän pysyä rauhallisen maalilla ja reagoida enkä hötkyile, hän kuvaili itseään Hurricanesin torstaina järjestämässä lehdistötilaisuudessa.
  Raanta pelasi NHL-uransa kaksi ensimmäistä kautta (2013-14 ja 2014-15) Chicago Blackhawksissa ja seurasi vierestä huippuvahti Corey Crawfordin työskentelyä. Raanta näki, mitä voittamisen kulttuuri on, mutta hän oli siihen aikaan niin nuori, ettei oikein ymmärtänyt imeä itseensä kaikkea mahdollista oppia. Hän sanookin uransa saaneen aivan uuden käänteen, kun hän pääsi New York Rangersiin Henrik Lundqvistin kakkosmaalivahdiksi.
  - New York oli mahtava paikka, ja sitten vielä pääsin pelaamaan ruotsalaisen maestron takana. Hänen työmoraalinsa on aivan uskomaton. Esimerkiksi häviön jälkeen hän otti vetoja puoli tuntia seuraavissa treeneissä, Raanta mainitsi esimerkin.
  Työmoraali oli tietysti tarttuvaa. Raanta kertoi eräistäkin harjoituksista, kun hän oli jo tehnyt kaukalossa kaikki sille päivälle kaavaillut harjoitteet ja aikoi lähteä koppiin. Se ajatus unohtui saman tien, kun hän näki Lundqvistin vielä täydessä työn touhussa.
  - Ajattelin, että minun on paras mennä omaan päähäni tekemään vielä jotain, hän naurahti.

Raanta näkee Stanley Cupin askeleen päässä
Raannan oppivuodet saivat jatkoa, kun hän loukkasi polvensa Arizonassa ja joutui leikkaukseen. Polvi parani, mutta sitten vammat seurasivat toisiaan ja lumipallo lähti vierimään väärään suuntaan.
- Olen yrittänyt oppia noista asioista ja tehnyt kesällä asioita aina eri tavalla. En ajattele liikaa menneitä. Haluan vain pysyä terveenä, unohtaa menneet ja aloittaa puhtaalta pöydältä. Pyrin pitämään hauskaa ja nauttimaan pelaamisesta. Jos ajattelee liikaa vammoja, niitä tulee taatusti, hän tuumi.
Brind'Amour on tehnyt kaikille selväksi, että peliaikaa kyllä irtoaa, jos on valmis tekemään töitä - ja Raantahan on. Hän ihastelee, kuinka Hurricanesin kokoonpanon takana pelaaminen on maalivahdin toteutunut unelma. Puolustuskalusto on vahva, ja hyökkääjät auttavat sitä pyyteettömästi. Kaikki tekevät rajusti töitä.
- Toivottavasti pystyn auttamaan kavereita tekemällä siellä täällä ison torjunnan.
Raanta on kuullut joukkuekaveri Teuvo Teräväiseltä, kuinka mukava paikka Raleigh on asua. Hän sanoikin olevansa innoissaan, kun voi muuttaa vaimon ja kahden lapsensa kanssa paikkaan, jossa on kotoisaa pikkukaupungin tuntua ja liigan intohimoisimmat fanit.
- Haluan myös tavata kaikki joukkuekaverit pian. Joukkue on koottu niin, että jos otamme vielä yhden askeleen eteenpäin, niin olemme hyvin lähellä Stanley Cupia, hän totesi.
Hurricanesin fanit ovat samaa mieltä.