Hughes ottanut ohjakset Canucksin alakerrassa
Sulavasti luisteleva ja erinomaisesti peliä lukeva Hughes on omaksunut taalaliigan lainalaisuudet ja päässyt Canucksin puolustuksessa mainioon lentoon. Sunnuntaina yhdysvaltalaisnuorukainen venytti pisteputkeaan kolmeen otteluun, jonka aikana hän on saalistanut tehot 3+2=5. Vastuuta on tippunut Greeniltä tasaiseen tahtiin, sillä Hughes on heti Alexander Edlerin jälkeen eniten jääaikaa kellottanut Canucks-pelaaja.
Viime lauantaina New York Islandersia vastaan pelatussa vieraskamppailussa Hughes oli elementissään ja tehtaili kaksi hienoa osumaa, joista jälkimmäinen oli jatkoajalla syntynyt voittomaali.
- Minusta tuntuu, että olen ehtinyt sanoa hänestä (Hughes) jo kaiken. Quinn on kehittynyt hurjasti puolustajana, eikä hänen työskentelystään huomaa, että ikää on mittarissa vasta 20 vuotta. Quinn kykenee kiekolla ratkaisuihin, joihin moni muu ei pysty, Green hehkutti.
Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Merkkipaalut]
Hughesin kypsä pelaaminen on näkynyt varsinkin Canucksin ylivoimassa, joka on ollut kaikista taalaliigan joukkueista seitsemänneksi tehokkainta (23,0 %). Taiturimaisesti kiekkoa käsittelevällä Hughesilla on ollut ylivoimassa keskeinen rooli, sillä hänellä on tilillään jo 18 ylivoimapistettä, joilla sijoittuu liigan puolustajien tilastossa kuudenneksi.
Viisikkopuolustamisessa riittää luonnollisesti vielä paljon töitä, mutta Hughes on ominaisuuksillaan ja erityisesti pelirohkeudellaan näyttänyt, että hän on valmis ottamaan isoja kehitysaskelia tulevaisuuden tähtipuolustajien joukossa.
- Se tuo itseluottamusta ja sopivaa tyydytystä, kun huomaa pystyvänsä auttamaan joukkuetta voittamaan pelejä. Syyskausi oli meille varsin haastava, mutta luotimme toisiimme ja tiesimme, että kauden aikana tulee varmasti jaksoja, jolloin pelimme alkaa sujua toivotulla tavalla. Liiga on erittäin kovatasoinen, eikä helppoja pelejä juuri ole. Se pakottaa laittamaan joka ilta parastaan, Hughes kertoi.