Putket jatkuvat ja katkeavat Raleigh'ssa maanantaina

Joku putki katkeaa väkisinkin Carolina Hurricanesin hallissa maanantaina. Joku putki saa puolestaan varmuudella jatkoa samassa paikassa samana päivänä.

Carolina isännöi NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa New York Rangersia. Kamppailun voittaja kohtaa Itäisen konferenssin finaalisarjassa Tampa Bay Lightningin.
Carolina on voittanut kaikki playoff-kevään seitsemän kotiotteluaan.
- Me teimme täsmälleen saman jutun ensimmäisellä kierroksella voittamalla kotona ja häviämällä vieraissa. Me pelaamme kotona kovalla itseluottamuksella, kuten voittosaldomme osoittaa. Me olemme innoissamme, ja olemme valmiina maanantaina, Carolinan puolustaja Brady Skjei vakuutti.
New York on puolestaan ottanut pakkovoiton kaikissa neljässä ottelussaan, jossa se on pelannut selkä seinää vasten. Menossa olevan sarjan kotivoittotaika alkaa kuitenkin jo hämmentää New Yorkin päävalmentaja Gerard Gallantia.
- Minä toivon, että voisin vain kääntää jostain vivusta (muuttaakseni asian), mutta tämä halli tekee tätä sekä meille että heille. Ne kolme ottelua Carolinassa olivat erityylisiä kuin nämä kolme ottelua New Yorkissa. Minkä takia? Minä en tiedä, Gallant pohti.

Pyörää ei tarvitse keksiä uudestaan
Carolinalle tämä meno tietenkin sopii, mutta nyt liikutaan vaarallisilla vesillä. Erehtymisen varaa ei ole milliäkään.
- Seiskapelit ovat seiskapelejä. Se on tietenkin iso ottelu, ja meillä sujuu hyvin kotona, mutta se ei ole helppoa. Tarvitsemme kaikkien panosta voittaaksemme sen ottelun, Carolinan kapteeni Jordan Staal painotti.
Kaikkia tarvitaan, mutta tulosvastuuta hyökkäyspäässä kantavat tietyt pelaajat. Sebastian Aho (2+3=5) ja Teuvo Teräväinen (2+2=4) ovat olleet Carolinan tehokkaimmat miehet tässä ottelusarjassa. Maanantaina esiin voisivat nousta vaikkapa Staal, tulokaslaituri Seth Jarvis tai tshekkihyökkääjä Martin Necas. Heidän kaikkien maalisarakkeensa Rangers-sarjassa näyttää yhä nollaa.
Teräväinen teki edellisessä kotiottelussa Carolinan voittomaalin ylivoimalla. Se on myös Hurricanesin ainoa ylivoimaali tässä sarjassa. Ylivoima pitäisi saada toimimaan tehokkaammin.
Mutta Carolina on kaikesta huolimatta pystynyt voittamaan kaikki kotiottelunsa, joten jotain joukkue tekee oikein. Nyt ei tarvitse keksiä pyörää uudestaan.
- Meidän täytyy jatkossakin pelata fyysisesti. Meidän pitää pelata omalla tyylillämme ja käyttää karvauspeliämme hyväksemme. Aiomme tehdä tuota kotihallissamme, Staal sanoi.

Vierastulos tai ulos
Rangers on voittanut kevään pudotuspeleissä vain yhden vierasottelun. Se on riittänyt tänne asti. Nyt pitää tulla se toinen tai kesäloma alkaa.
New Yorkin tshekkihyökkääjä Filip Chytil haluaisi myös löytää Gallantin mainitseman vivun, jota vääntämällä Rangersin kotivire muuttuisi vierasvireeksi.
- Meidän täytyy pelata samalla tavalla kuin pelaamme kotona. Me löysimme keinot voittaa Pittsburghissa (yhden kerran ensimmäisellä kierroksella). Meidän täytyy pelata kovaa, pelata omaa peliä eikä keskittyä mihinkään muuhun asiaan, Chytil painotti.
Chytil heilutti sunnuntaina verkkoa kahdesti. Mika Zibanejad on päässyt maalin makuun neljässä peräkkäisessä ottelussa. Adam Fox puolestaan johtaa pudotuspelien puolustajien pistepörssiä.
He ovat tehomiehiä, mutta New York sai sunnuntaina myös toisella tavalla tärkeän pelaajan riveihinsä. Hyökkääjä Barclay Goodrow teki paluun sairastuvalta. Hänellä on kokemusta pelaamisesta isoissa otteluissa, jollainen on edessä maanantaina.
- Goodrow on voittanut parina viime vuonna Stanley Cupin (Lightningissa). Hän on johtaja ja tärkeä tyyppi joukkueessamme. Hänellä on iso merkitys, Gallant kehui.
Mutta New Yorkin tärkein pelaaja taitaa olla tolppien välissä. Igor Shestjorkin on pysäyttänyt Carolinan kuteja kuudessa ottelussa 94,9 prosentin tarkkuudella.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Hurricanes - Rangers\]
Shestjorkinin kollega Antti Raanta vedettiin sunnuntaina Carolinan maalin suulta kesken kamppailun. Carolinan päävalmentaja Rod Brind´Amour kuitenkin vahvisti, että suomalainen nähdään torjuntatöissä maanantaina, joten yksi tärkeä taistelupari on jälleen Shestjorkin-Raanta.
Nyt Rangersilla on hetki aikaa löytää keinot Hurricanesin kotitaian murtamiseen. Toistaiseksi ne keinot ovat olleet hukassa.
- Meidän pitää pelata kuin sunnuntaina. Meidän täytyy pelata kurinalaisesti. Meidän täytyy näyttää parasta osaamistamme hyökkäys- ja puolustuspäässä. Jos tähän olisi vain yksi avaintekijä, niin olisimme varmaan jo voittaneet, Rangersin hyökkääjä Artemi Panarin pohdiskeli.
Voittaja mestarin kimppuun
Maanantaina pelataan näiden pudotuspelien kuudes "Game Seven". Sekä New Yorkilla että Carolinalla on takana yksi sellainen ensimmäiseltä kierrokselta.
New Yorkilla on takanaan neljä pakkovoittoa. Rangersin hyökkääjä Ryan Strome oli tosin sitä mieltä, että myös tämän ottelusarjan kolmos- ja nelospeli olivat käytännössä pakkovoittoja. Joka tapauksessa ne kaikki on hoidettu. Se tuo itseluottamusta.
- Me haluamme voittaa otteluita. Tiedämme, mitä se vaatii. Selkämme on ollut seinää vasteen, ja pelaamme (silloin) parasta jääkiekkoamme, Gallant totesi.
Hurricanes on voittanut kaikki historiansa - nimenomaan Raleigh´iin muuton jälkeen - kuusi seiskapeliä. Totta kai Carolina olisi halunnut paketoida tämän ottelusarjan jo sunnuntaina, mutta kotihalli on ainakin toistaiseksi ollut tuki ja turva.
- Käännämme sivua lauantaista. Onneksi meidän ei tarvinnut lopettaa sillä esityksellä. Meillä on toinen tilaisuus tässä. Toivomme, että sillä (kotitaialla) on merkitystä. Tähän mennessä se on tietenkin toiminut. Luotamme siihen ilman muuta jälleen, Brind´Amour sanoi.
Maanantain ottelun voittajalla on kotietu Itäisen konferenssin finaalisarjassa.