Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.
Carolina Hurricanes varasi Patrik Puistolan, 24, vuoden 2019 NHL Draftin kolmannella kierroksella varaustilaisuuden 73. pelaajana, mutta hän ei koskaan solminut NHL-sopimusta Carolinan kanssa. Puistolan pelaajaoikeudet siirtyivät helmikuussa 2023 Edmonton Oilersille, kun Hurricanes hankki hyökkääjä Jesse Puljujärven Oilersista kevätkaudeksi.
Puistola oli varauksensa aikoihin osoittanut taitopankkiaan nuorten sarjoissa ja esiintynyt edukseen erityisesti juniorimaajoukkueissa, mutta Liigassa hyökkääjä haki paikkaansa. Hän ei onnistunut tekemään läpimurtoa kasvattajaseurassaan Tapparassa eikä myöskään JYPissä, minne Puistola siirtyi Tampereelta kaudeksi 2020-21 ja jäi pieneen rooliin.
Hän pelasi JYPissä yhteensä 52 ottelua tehoin 4+10=14. Puistola aloitti vielä kauden 2021-22 Jyväskylässä, mutta siirtyi jo syyskuussa Mikkelin Jukureihin, missä hän oli pelannut aiemminkin lainalla Tapparan sopimuspelaajana.
Jukureissa Puistolan ura lähti kunnolla lentoon. Kaudella 2022-23 hän nakutti 60 ottelussa tehot 16+24=40. Seuraavalla kaudella tilille tuli vielä viisi tehopistettä enemmän (19+26=45), vaikka hän pelasi vain 54 ottelua.
Hän sijoittui kaudella 2023-24 Liigan pistepörssissä toiseksi sittemmin Tampa Bay Lightningin organisaatioon siirtyneen hyökkääjä Niko Huuhtasen jälkeen. Nämä näytöt poikivat myös paikan Leijoniin vuoden 2024 MM-kisoihin, joissa Puistola oli kuitenkin pienessä roolissa.
Puistolan maalintekotaito ja hyökkäyspään osaaminen ovat hioutuneet aikuisten sarjoissa vuosi vuodelta paremmiksi. Kesällä 2024 hän jätti kotimaan taakseen ja lähti pelaamaan Ruotsiin Örebrohon kaksivuotisella sopimuksella.
Viime kaudella Puistola paukutti SHL:ssä 52 otteluun tehot 18+21=39. Kolmessa playoff-ottelussa hän nakutti neljä (3+1) tehopinnaa. Hyvä kausi länsinaapurissa poiki jälleen paikan Leijoniin, ja Puistola olikin keväällä Ruotsissa ja Tanskassa pelatuissa MM-kisoissa yksi Suomen näkyvimmistä pelaajista. Hän keräsi turnauksessa tehot 4+1 ja oli tehokkain Euroopassa pelaava suomalainen kapteeni Mikko Lehtosen (3+5) jälkeen.
Kesällä oli liikkeellä huhuja, että Puistola olisi saanut sopimustarjouksen Edmonton Oilersilta, mutta hyökkääjän ura jatkuu ainakin toistaiseksi SHL:ssä. Kausi on alkanut mainiosti, sillä hän on nakutellut ensimmäisiin 11 otteluun 5+5=10 tehopinnaa.
Jälleen viime kautta paremmassa pistetahdissa oleva Puistola on nyt vapaa pelaaja myös NHL:n suuntaan, joten hän voi tarjouksen saadessaan allekirjoittaa sopimuksen haluamaansa seuraan kauden jälkeen. Puistola on pystynyt vuosi vuodelta ottamaan uusia kehitysaskeleita, joten ei olisi mahdotonta, että hän pääsee ainakin kokeilemaan kantimiaan taalajäillä.
SHL:ssä alkukauden aikana suomalaisista eniten tehopisteitä on haalinut entinen NHL-pelaaja Janne Kuokkanen, jonka pistepotti kirjataan tällä hetkellä muotoon 4+7=11.
Geneven suomalaiset jatkoivat tehokkaina
Sveitsin liigassa Genève-Servette kärsi lokakuun alussa kaksi peräkkäistä rökäletappiota, kun Lugano (1-5) ja Biel-Bienne (0-8) nöyryyttivät vuoroin geneveläisiä yhteismaalein 1-13. Tämä riitti seurajohdolle, ja joukkueen uudeksi päävalmentajaksi nostettiin valmennusryhmään aiemminkin kuulunut Ville Peltonen.
Valmentajavaihdos vaikuttaa toimineen ainakin hetkellisesti, sillä viime viikon loppupuolella Genève-Servette otti kaksi peräkkäistä voittoa. Peltosen johtama joukkue kaatoi ensin perjantaina Lausannen kotonaan maalein 5-3 ja sunnuntaina Zugin vieraissa 4-1.
Näissä voitetuissa peleissä Geneven suomalaiset olivat jälleen hyvässä iskussa. Hyökkääjät Markus Granlund (2+1), Sakari Manninen (0+2) ja Jesse Puljujärvi (1+1) sekä puolustaja Vili Saarijärvi (1+1) kirjauttivat kaikki kaksi tehopistettä.
