Power Rankings: Devils ja Kings kärkikymppiin

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

NHL:n runkosarjan alkukausi on tuonut kartalle yllättäviä joukkueita, mikä näkyy myös Power Rankings -listassa.
Los Angeles Kingsin menestysvuosista ei ole pitkää aikaa, mutta viime kausien alakulon jälkeen koko sarjan paras voittoprosentti (91,7) näyttää komealta. Kings nousikin mukaan kymmenikköön.
New Jersey Devils on hävinnyt seitsemästä ottelustaan vain yhden. Varsinkin joukkueen nuori polvi on ihastuttanut otteillaan. Tulokkaiden pistepörssin neljän kärjessä on kolme Devilsin pelaajaa: Will Butcher (0+9=9), Nico Hischier (2+5=7) ja Jesper Bratt (3+3=6).
- Emme anna periksi, vaikka tilanne olisi minkälainen tahansa. On hauska olla osa tätä joukkuetta, maalivahti Keith Kinkaid totesi Ottawa Senators -voiton jälkeen NHL On The Fly -ohjelmassa.
- Meidän on kuitenkin jatkettava samaa tahtia. Kausi on vasta alussa, hän lisäsi.
Sarjan kärkijoukkue Tampa Bay Lightning on löytänyt peliinsä hyvän vireen. Varsinkin kotona kulkee, sillä Tampa on voittanut kaikki neljä kotipeliään.
Vegas Golden Knights ei aivan vielä yltänyt mukaan, vaikka ritarirykmentin pistetahti on ollut kova. Laajennusjoukkueelta vaaditaan vielä lisää näyttöjä. Ehkä jo ensi viikolla?
1. Tampa Bay Lightning (6-1-1) viime viikon sijoitus: 6.
Montrealista tullut Mihail Sergatshov teki ensimmäisen NHL-maalinsa komealla viivakudilla Columbus Blue Jacketsin verkkoon. Perään tuli toinenkin, tarkalla rannevedolla. Sergatshov näyttää saavan nyt kunnon näyttömahdollisuuden Tampan pakistossa. Andrei Vasilevski on maalilla kovassa vireessä. Hän torjui 43 laukausta ja piti nollan, kun Lightning voitti voitossa Columbuksen 2-0. Steven Stamkos on aloittanut kautensa kahdeksan ottelun pisteputkella. Seuraennätys on Martin St. Louisilla, joka teki pisteitä 11 peräkkäisessä ottelussa kauden 2009-10 alussa.

2. Pittsburgh Penguins (4-2-1) viime viikon sijoitus: 2.
Syöttötilaston kärjessä on hieman yllättävä nimi. Bryan Rust on antanut seitsemässä pelissä seitsemän maalisyöttöä. Penguinsin 4,14 päästettyä maalia ottelua kohti on iso lukema, mutta Chicagoa vastaan päästetyt kymmenen maalia nostavat lukemaa paljon.
3. Toronto Maple Leafs (6-1-0) viime viikon sijoitus: 3.
NHL:n hurlumheijoukkue järjestää viihdyttäviä tapahtumia. Maple Leafs on tehnyt keskimäärin eniten osumia ottelua kohti (4,86). Toronto on ollut terävänä erityisesti vieraspeleissä. Maple Leafs on voittanut kaikki vierasottelunsa, ja päästänyt niissä vain viisi maalia. Toronto on joutunut antautumaan vastustajan 13 ylivoimapelin aikana vain kerran.

4. Chicago Blackhawks (4-4-2) viime viikon sijoitus: 4.
Blackhawksin pitäisi saada estettyä vastustajien vyöryä hyökkäysalueelle paremmin. Chicago on päästänyt alkukauden aikana laukauksia kohti omaa maalia eniten koko sarjassa, keskimäärin 36,8 ottelua kohti. Chicagon yllätyshankinta Tshekistä näyttää kannattaneen. Tulokaspuolustaja Jan Rutta, 27, on tehnyt jo kaksi maalia ja antanut kolme maalisyöttöä.
5. Nashville Predators (4-2-0) viime viikon sijoitus: 5.
Nashville otti klassisen 1-0-futislukemavoiton Philadelphia Flyersista, kun Colton Sissonsin maali riitti täyteen pottiin. Suomalaiset olivat hyvin esillä, sillä Pekka Rinne torjui kaikki 28 laukausta ja nelosketjun Miikka Salomäki laukoi kolme kertaa kohti Flyersin maalia. Nollapeli oli Rinteelle jo uran 44:s, ja hän sivuaa sillä Miikka Kiprusoffin nimissä olevaa suomalaisten NHL-maalivahtien kaikkien aikojen nollapeliennätystä. Rinne on päästänyt neljässä viime ottelussaan vain neljä maalia.

6. Washington Capitals (3-3-1) viime viikon sijoitus: 1.
Braden Holtby on aloittanut kauden vahvasti Washingtonin maalilla. Hän on päästänyt vain 2,19 maalia ottelua kohti, vaikka kuteja tulee runsaasti, keskimäärin 31,8 per ottelu. Suunta on kuitenkin alaspäin koko joukkueella, sillä Washington on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme varsinaisella peliajalla. Tappiopeleissä maaleja on tullut vain neljä.
7. St. Louis Blues (6-2-0) viime viikon sijoitus: 7.
Pirteästi aloittanut St. Louis Blues sai lisää hyviä uutisia, kun käsivammasta kärsinyt Alexander Steen kykeni palaamaan kokoonpanoon keskiviikkona Chicago Blackhawksia vastaan pelatussa ottelussa. Ruotsalaislaiturilta jäi väliin kauden alusta kuusi ottelua.
8. Los Angeles Kings (5-0-1) viime viikon sijoitus: -
Kings on tehnyt näyttävän paluun huipulle viime kauden taapertamisen jälkeen. Kapteeni Anze Kopitarin pelissä on aivan erilaista raikkautta kuin viime kaudella. Nuori ruotsalaishyökkääjä Adrian Kempe oli kovassa vireessä Montreal Canadiensia vastaan ja kirjautti tehot 3+1=4. Vaikka Kempe ei ole ollut mikään pistelinko, hänen vahva luistelunsa tuottaa vastustajien pakeille ongelmia.

9. New Jersey Devils (6-1-0) viime viikon sijoitus: -
Nico Hischier onnistui tekemään NHL-uransa avausosuman, kun Devils kohtasi torstaina Ottawa Senatorsin. Viime kesän ykkösvaraus paukautti saman tien vielä toisenkin maalin.
- Hyvältä tuntuu. Tiesin, että jossain vaiheessa se maali tulee. Se tuntuu vielä paremmalta, kun voittaa pelin, nuori sveitsiläishyökkääjä kommentoi.
Hischieristä tuli Devilsin historian kolmanneksi nuorin pelaaja, joka on tehnyt kaksi maalia samassa ottelussa (18 vuotta ja 288 päivää).

10. Columbus Blue Jackets (5-2-0) viime viikon sijoitus: 10.
Artemi Panarin näyttää kentällä vaarallisuuttaan, mutta tehokkuus ei ole ollut odotetulla tasolla. Hän on tehnyt seitsemässä ottelussaan vain yhden maalin. Tampaakin vastaan hän laukoi kuusi kertaa, mutta kiekko ei vaan löytänyt perille.
Tyrkyllä: Vegas Golden Knights, Carolina Hurricanes, Ottawa Senators, Philadelphia Flyers