Joel Armian on aika ottaa seuraava askel

NHL.com/fi listaa menneiden kausien parhaat hetket ja joukkueet, nykyiset ja kaikkien aikojen parhaat pelaajat sekä parhaat päävalmentajat, GM:t ja suomalaispelaajat. Kautta 2018-19 odotellessa kurkistetaan myös hieman tulevaan. Tänään ovat vuorossa 10 nuorta pelaajaa, jotka todennäköisesti tekevät tulevalla kaudella lopullisen läpimurtonsa taalaliigan eliittiin.

NHL:ssä pelaa kymmenittäin loistavia pelaajia, jotka ovat koko ajan lähellä terävimmälle huipulle vaadittavaa seuraavaa askelta. Tähtikategoriaan nouseminen voi olla lopulta hyvin pienestä kiinni. Kun homma alkaa rullata, itseluottamus nousee ja sitten vain taivas on rajana.
NHL.com/fi listasi kymmenen nuorta pelaajaa, jotka ovat valmiita lyömään toden teolla läpi ensi kaudella.
Lisää aiheesta: [Tolvanen mukana eliittitulokkaiden rintamassa]
1. Clayton Keller, Arizona Coyotes
Arizona Coyotes yrittää pyristellä kovaa pudotuspelijoukkueeksi. Keller on siinä projektissa yksi avainpelaajista. Nuori hyökkääjä osoitti taitonsa jo tulokaskaudellaan iskemällä 23 osumaa. Hänet palkittiin joukkueen parhaana pelaajana.
Varsinkin alkukaudella otteet olivat näyttäviä. Keller, 20, on huipputaitava ja näyttävä pelaaja, joka tarvitsee vain hivenen tasaisuutta peliinsä. Coyotesin vuoden 2016 ykköskierroksen varaus ei mennyt hukkaan.
2. Nico Hischier, New Jersey Devils
Sveitsiläishyökkääjä otti Devilsissä jo viime kaudella ison roolin, mutta parastaan hän ei päässyt vielä esittämään. Suurin syy oli kauden aikana vaivannut käsivamma. Ei mikään ihme, että hän päätti jäädä pois Sveitsin MM-joukkueesta.

Hischier pelasi silti kaikki runkosarjan ottelut ja teki niissä tehot 20+32=52. Ensi kaudella voi hyvin odottaa lisää pisteitä. Hischier on saanut kesän aikana taas ruista ranteeseen, minkä ansiosta hän pääsee entistä paremmin maalitilanteisiin.
3. Alex DeBrincat, Chicago Blackhawks
DeBrincatiin ei kohdistunut viime kaudella kummoisiakaan odotuksia, mutta niin vain hän paukutti 28 maalia. Jo sitä voi sanoa jonkinlaiseksi läpilyönniksi, mutta DeBrincatilla on työkaluja vieläkin parempaan.
DeBrincat on pienikokoinen mutta pippurinen oikealta laukova sniper. Hän on hyvän lähtöpotkunsa takia vaikea pideltävä pakeille.
4. Will Butcher, New Jersey Devils
Butcherin sukunimi herättää kunnioitusta, ja niin hänen taitonsa jäälläkin. Hän on yksi Devilsin uuden vyöryn kulmakivistä.
Butcher oli yliopistosarjan tähtipuolustaja, joka ei halunnut tehdä sopimusta hänet varanneen Colorado Avalanchen kanssa. Tulokaskauden perusteella seuravalinta osui hyvin. Butcher teki tulokaskaudellaan lupaavat tehot 5+39=44.
Butcherin pelityyliä on verrattu Andrei Markoviin. Eikä se kaukaa haettu ole. Tasapainoinen luistelija näkee kentän hyvin ja tekee oikeita ratkaisuja enemmän kuin vääriä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
5. Jakub Vrana, Washington Capitals
Vrana, 22, pääsi juhlimaan Capitalsissa Stanley Cupin voittoa, mutta henkilökohtaisesti hänen uransa on vasta alussa. Capitals marinoi häntä kärsivällisesti farmissa, ja viime kaudella alkoi jo putkahdella näyttöjä todellisesta osaamisesta.
Kun Aleksandr Ovetshkinilla ja muilla Capitalsin tähdillä on hiljaisempi ilta, on Vranan aika astua esiin.
6. Joel Armia, Montreal Canadiens
Armia saavutti Winnipeg Jetsissä päävalmentaja Paul Mauricen luottamuksen, mutta Canadiensissa hän joutuu raivaamaan itselleen uuden aseman. Se tuskin on porilaiselle ongelma.
Armiasta on tullut luotettava puolustava hyökkääjä, mutta piipussa on paljon hyökkäysruutiakin. Armia on keskittynyt kesällä nopeuden lisäämiseen. Lisäpotku luistelussa voi nostaa hyökkäystehoja.

7. Samuel Girard, Colorado Avalanche
Pienikokoiset puolustajat ovat jälleen muodissa, ja Girard on yksi sen tyylisuunnan kirkkaimmista edustajista. Hänen luistelussaan on puhdasta estetiikkaa.
Girard sai havaita Nashville Predatorsin puolustuksen kovuuden. Siirto Avalancheen teki hyvää kaudelle ja koko uralle. Hän otti saman tien isännän otteet käyttöön.
Maaleja syntyi viime kaudella 68 ottelussa kolme ja syöttöpisteitä 17. Kun Girard pääsee hääräämään Avalanchen alakerrassa kauden alusta asti, voimme odottaa kovia lukemia.
8. Thomas Chabot, Ottawa Senators
Senators varasi Chabot'n vuoden 2015 NHL Draftin 18. pelaajana. Viime kaudella hän vietti jo enemmän aikaa NHL:n kuin AHL:n puolella, mutta reservissä on vielä paljon käyttövoimaa.
Chabot on Victor Hedmanin kaltainen raamikas puolustaja, joka pystyy kellottamaan isoja minuutteja joka ilta.

9. Danton Heinen, Boston Bruins
Heinen kolkutteli NHL:n portteja jo edelliskaudella, mutta viime kaudella hän otti vakiopaikan ylhäällä. Eikä ote ole irtoamassa.
Heinen ei ole välttämättä ykkösluokan sniper, mutta hänestä on tulossa Bruinsille yhä tärkeämpi yleishyökkääjä. Voitontahdosta ei menestys ainakaan ole kiinni.
10. Ondrej Kase, Anaheim Ducks
Kase on pelannut Ducksissa jo pari kautta ja suurentanut koko ajan rooliaan. Viime kaudella hän sai lisää vastuuta hyökkäyspelissä, ja tulosta alkoi tulla. Tshekkihyökkääjä teki 66 ottelussa 20 maalia ja antoi 18 maalisyöttöä.
Kase on näppärä luistelija, joka ajaa vahvasti suoraan maalille. Otteisiin on tullut rutkasti lisää röyhkeyttä.