NHL-kierros 12.2 - Raanta jälleen vireessä

Arizona Coyotesin suomalaismaalivahti Antti Raanta torjui 37 laukausta ja oli avainroolissa, kun Coyotes aiheutti Chicago Blackhawksille kuudennen peräkkäisen tappion. Florida Panthers puolestaan kasvatti Edmonton Oilersin ahdinkoa.

Arizona Coyotes - Chicago Blackhawks 6-1
Antti Raanta pysäytti Coyotesin maalilla 37 laukausta, ja joukkueen pelaajat esiintyivät tehokkaasti toisessa kenttäpäädyssä. Tobias Rieder, Clayton Keller, Max Domi ja Alex Goligoski kurittivat vastustajaa kukin tehoin 1+1. Kelleristä tuli Coyotesin historian neljäs tulokas, joka saavutti 40 pisteen rajan.
Blackhawksin asema lännen pudotuspelisijojen ulkopuolella vaikeutui entisestään, kun joukkue kärsi jo kuudennen peräkkäisen tappion. Coyotesille voitto oli toinen helmikuun kuudessa ottelussa.

Edmonton Oilers - Florida Panthers 5-7
Panthers syvensi Oilersin alamäkeä ja aiheutti öljymiehille neljännen peräkkäisen tappion. Panthersin ykköstykkinä hääri Vincent Trocheck, joka viimeisteli kolme maalia. Hän teki joukkueensa 4-3, 5-3 ja 7-5 maalit, ja hattutemppu oli hänelle NHL-uran ensimmäinen. Kummaltakin joukkueelta yksi pelaaja onnistui tekemään maalin rangaistuslaukauksesta, kun Oilersilta osui Leon Draisaitl ja Panthersilta Jevgeni Dadonov. Vasta 17. kerran NHL:n historiassa yhdessä ottelussa kaksi eri joukkuetta sai rangaistuslaukauksen. Nyt ensimmäistä kertaa kumpikin hyödynsi mahdollisuutensa.
Suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov nappasi syöttöpisteen Trocheckin ensimmäiseen täysosumaan, joka syntyi ylivoimalla kolmannen erän alussa. James Reimer palasi toipumislomalta Panthersin maalille ja torjui 27 kertaa. Jesse Puljujärvi laukoi kerran kohti Reimerin maalia, mutta jäi tehoitta. Oilersin Cam Talbot torjui 33 kertaa.

Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning 4-3
Maple Leafs kutisti takaa-ajomatkansa kärkijoukkue Lightningiin kuuteen pisteeseen Itäisen konferenssin sarjataulukossa. William Nylander (2+1) ja Auston Matthews (0+3) johdattivat Maple Leafsin kolmen maalin karkumatkalle, mutta Lightning kiri tasoihin. Lightningin Nikita Kutsherov saalisti pisteet 1+1 ja saavutti 30 maalin sekä 70 pisteen rajat tällä kaudella.
Kolmannessa erässä James van Riemsdyk vei Maple Leafsin uudestaan johtoon, ja tämä kesti ottelun loppuun saakka. Maple Leafsille voitto oli neljäs peräkkäin. Suomalaishyökkääjät Leo Komarov ja Kasperi Kapanen laukoivat kumpikin kerran kohti maalia, mutta jäivät pisteittä.

Omin sanoin:
Coyotesin Max Domi oli tyytyväinen joukkueensa peliin:
- Meillä ei ollut vapaamatkustajia vaan jokainen teki hommansa. Kaikki halusivat olla osa tätä voittoa, ja kukaan ei antanut periksi, Domi tuumi Coyotesin Twitterissä jakamalla videolla.
Antti Raanta oli samoilla linjoilla ottelun jälkeisessä kenttähaastattelussa:
- Voittaminen on paras osa jääkiekosta. Etenkin nyt tuntuu hyvälle, kun teimme kuusi maalia. Tiesimme, että vastustajalla on paljon taitoa. Katkoimme syöttöjä, ja jätkät pelasivat vastustajan mailat pois reboundeissa. Se auttoi minun pelaamistani. Joukkueen taisteluilme oli kohdallaan, Raanta tuumi.

Maple Leafsin pelivire on niin hyvä, että joukkue on noussut uhkaamaan Boston Bruinsia ja Lightningia Itäisen konferenssin kärkitaistelussa:
- Mielestäni olemme pelanneet hyvin. Olemme löytäneet rytmin peliimme ja haluamme jatka sitä tulevissakin otteluissa, William Nylander kertoi NHL.comin Dave McCarthyn haastattelussa.
Illan tähdet:
Ykköstähti:
Vincent Trocheck, Florida Panthers
3+0=3, +1
Kakkostähti:
Antti Raanta, Arizona Coyotes
37/38 torjuntaa, 97,4 %
Kolmostähti:
William Nylander, Toronto Maple Leafs
2+1=3, +2