NHL-ennakot 5.2. - Katkeaako Kakon maaliton putki?

Keskiviikon NHL-kierroksella pelataan ainoastaan kaksi ottelua. Molemmissa väännöissä askissa nähdään suomalaisväriä, kun Kaapo Kakon New York Rangers kohtaa Kasperi Kapasen sekä Kasimir Kaskisuon Toronto Maple Leafsin ja Olli Määtän Chicago Blackhawks Tuukka Raskin Boston Bruinsin.

Kakko yrittää katkaista maalittoman putkensa
Suomalaisittain kierroksen mielenkiintoisin pelaaja on Rangersin Kaapo Kakko, joka katkaisi viime ottelussa 10 ottelun mittaisen pisteettömän putkensa. 18-vuotias hyökkääjä saalisti yhden syöttöpisteen, kun Rangers hävisi Dallas Starsille.
Nyt jännitetään sitä, päättääkö Kakko pitkän maalittoman putkensa. Kakko on viimeksi osunut tammikuun alussa eikä hän ole päässyt maalin makuun viimeiseen 11 otteluun. Maalituska on jatkunut jo pitkään, sillä Kakko on tehnyt viimeiseen 31 otteluun tasan yhden kihauksen. Se on surkea lukema nuorukaiselle, jonka piti olla tämän vuoden tulokastaiston kärkinimiä.
*** ***Lisää aiheesta: [Kaapo Kakko erikoishaastattelussa, osa 7]
Viime ottelussa TPS-kasvatti sai hyvin vastuuta, kun jääaika nousi 17 ja puoleen minuuttiin. Lisäksi mies sai pelata ylivoimaa. Oletettavasti Kakko saanee jatkaa isossa ruudussa keskiviikkonakin, kun Rangers isännöi Toronto Maple Leafsia.
Joukkueena Rangers on tukalassa tilanteessa: pudotuspeliviiva on jo 10 pisteen päässä, joten manhattanilaiset tarvitsisivat jättimäisen parannuksen, jotta se voisi vielä nousta mukaan pudotuspelitaistoon.
Torontolla maalivahtihuolia
Itäisen konferenssin yhdeksäntenä oleva Toronto elää hyvin tärkeitä aikoja runkosarjassa eikä se todellakaan kaivannut ykkösmaalivahtinsa loukkaantumista. Niin siinä kuitenkin kävi, kun Maple Leafs hävisi maanantaina Florida Panthersille 3-5.
Frederik Andersen sai iskun yläkroppaansa, ja hän kärsii nyt niskavammasta. Paluuajankohdasta ei ole tarkempaa tietoa.
- Tällä hetkellä voidaan sanoa, että hänen tilannettaan tarkkaillaan päivä kerrallaan. Me emme todellakaan tiedä varmuudella, koska hän palaa, myönsi Toronto-luotsi Sheldon Keefe.
Menetys on iso, sillä Torontolta ei löydy kovin varmaa varamaalivahtia. Michael Hutchinson ja farmista ylös nostettu suomalaisveskari Kasimir Kaskisuo ovat isoja kysymysmerkkejä.
*** ***Lisää aiheesta: [Fiksu peluutus auttaa välttämään maalivahtimurheet]
- Andersen on iso osa tätä joukkuetta, hän on ollut sitä koko kauden, painotti Toronto-tähti John Tavares.
- Hutchinson on kuitenkin todella kyvykäs, ja hänkin on pelannut hyvin ja johdattanut meidät hyviin tuloksiin, mutta meidän täytyy tehdä parempaa työtä hänen edessään, Tavares jatkoi.
Boston nousee voitolla NHL:n kärkeen
Bruinsilla on iso panos keskiviikon ottelussa Blackhawksia vastaan, sillä bostonilaiset voivat nousta itäisen konferenssin ja koko NHL:n kärkeen. 76 pistettä kerännyt Bruins on vain pisteen jäljessä Washington Capitalsia, joten voitto veisi Bruinsin paalupaikalle.
Bruins on selkeä ennakkosuosikki Chicagossa pelattavassa ottelussa, sillä joukkue on tällä hetkellä vahvassa lennossa. Se on voittanut neljä viimeistä otteluaan, joista kolme on tullut All-Star-tauon jälkeen. Näissä kolmessa ottelussa joukkue on tehnyt 12 maalia ja päästänyt vain kaksi.
Bruinsin yksi suurimpia tähtiä on ollut sairastuvalta palannut Tuukka Rask, joka torjui tiistain kierroksella nollapelin bostonilaisten kaataessa Vancouver Canucksin 4-0. Tulos kertoi oleellisen: Bruins oli todella hyvä.

• Otimme heiltä ajan pois, eivätkä he saaneet montaakaan hyvää maalintekopaikkaa. Jokainen meistä paineisti hyvin ja puolusti laadukkaasti. Se vaikutti positiivisesti myös hyökkäyspeliimme, iloitsi Rask.
  Oletettavasti Rask saa huilata keskiviikkona, ja häkkiin hyppää Jaroslav Halak.
  Maalipörssissä tasainen kilpailu käynnissä
  Sarjataulukon lisäksi liikehdintää saatetaan nähdä maalipörssissä, jota on tällä kaudella hallinnut Bruinsin David Pastrnak. 38 maalia takonut tshekkihyökkääjä joutui luovuttamaan kärkipaikkansa tiistaina, kun Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin iski hattutempun ja nousi ykköseksi. Venäläiskonkarilla on nyt kasassa 40 täysosumaa.
  Pastrnak haluaa napata kruunun takaisin itselleen, ja hänellä on siihen hyvä mahdollisuus keskiviikkona. Kilpailu ei ole kuitenkaan näiden kahden eurooppalaisen välinen, sillä takaa puskee lujasti Toronton Auston Matthews, joka yrittää jatkaa hirmuvirettään New Yorkissa.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Matthews on ollut jo pitemmän aikaa Pastrnakia tehokkaampi, ja hän onkin vain yhden osuman päässä Bruins-tähdestä. Toronto-sentteri on tehnyt viimeiseen 23 otteluun huikeat 21 maalia, mikä kertoo jenkkitähden vireestä kaiken oleellisen. Tätä vauhtia taakse jäävät sekä Pastrnak että Ovetshkin.
  Chicagon on pidettävä kaasu pohjassa
  Bruinsin haastava Blackhawks on vielä kelpo asetelmissa, sillä se on tällä hetkellä läntisen konferenssin 10. sijalla vain kolmen pisteen päässä pudotuspeliviivasta. On kuitenkin selvää, että Chicagon pelattava jatkossakin samalla draivilla, jota se on esittänyt tammi-helmikuun aikana. Muuten pudotuspeliunelma tulee murskaantumaan ennen runkosarjan loppua.
  Blackhawks oli vahva etenkin ennen tähdistötaukoa, sillä joukkue voitti viimeisestä kuudesta ottelustaan viisi. Tauon jälkeenkin on tullut tulosta, kun Blackhawks on napannut kahdesta ottelusta kolme sarjapistettä.
  Joukkue oli tositoimissa viimeksi tiistaina, jolloin Minnesota Wild oli vahvempi jatkoajalla 3-2. Chicagon pelillinen ilme ei tyydyttänyt päävalmentaja Jeremy Collitonia.

• Jos olemme loistavia huomenna (Bruins-ottelussa), tämä yksi piste kelpaa hyvin. Mutta jos me pelaamme taas heikosti, sitten me vain emme pelaa tarpeeksi hyvin kauden tärkeimmillä hetkillä, Colliton sanaili Wild-ottelun jälkeen.
  Muuta seurattavaa
  Chicagon konkarit Duncan Keith ja Jonathan Toews metsästävät isoja rajapyykkejä keskiviikkona. Puolustaja Keith on yhden osuman päässä 100 maalista ja yhden syöttöpisteen päässä 500 syöttöpisteestä. Näin ollen tähtipuolustaja on kahden pisteen päässä 600 tehopisteen rajasta. Kapteeni Toews on puolestaan yhden tehopisteen päässä 800 tehopisteen rajasta.