NHL-ennakot 4.3. - Suomalaistähdet kohtaavat

NHL:ssä pelataan sunnuntaina seitsemän ottelua. Suomalaisittain katseet kohdistuvat Raleighiin, missä peräti kolme huipputehokasta suomalaishyökkääjää hyppää samaan kaukaloon, kun Teuvo Teräväisen ja Sebastian Ahon Carolina Hurricanes isännöi Patrik Laineen Winnipeg Jetsiä. Minnesota Wildin edellisessä ottelussaan murskannut Mikko Rantasen Colorado Avalanche saa vastaansa vielä kovemman mittarin, kun Pekka Rinteen, Juuse Saroksen ja Miikka Salomäen Nashville Predators vierailee Denverissä.

Suomalaistykit kohtaavat Carolinassa
Hurricanes näyttää toipuneen kuuden ottelun tappioputkestaan. Kahdesta viime ottelustaan se on ottanut täydet pisteet Jordan Staalin palattua kokoonpanoon kolmen ottelun poissaolon jälkeen. Kolmas peräkkäinen voitto on kuitenkin tiukassa, sillä Winnipeg on myöskin pelannut hyvin.

Perjantaina kahdesti osunut Jetsin Patrik Laine on hienosti seitsemän ottelun pisteputkessa. Mitä onkaan vielä luvassa, kun suomalaistykki saa Winnipegiin siirtotakarajalla hankitun keskushyökkääjä Paul Stastnyn kanssa kuviot ja kemiat kohdalleen? Sunnuntaina vastaan tulevat Carolinan omat sinivalkoiset tähdet: Sebastian Aho on iskenyt viidessä edellisessä ottelussa neljä pistettä, Teuvo Teräväinen puolestaan teki voittomaalin perjantaina.
Lisää aiheesta: [Patrik Laineen toisen kauden kuviot - osa 5]
Itäisessä konferenssissa neljä joukkuetta taistelee pudotuspelipaikoista kolmen pisteen sisällä, ja Hurricanes-leirissä tiedostetaan myönteisen putken jatkumisen tärkeys.
- Tämä on jännittävä aika vuodesta. Jokainen maali on valtavan tärkeä. Nyt pelataan paljon yhden maalin otteluita, joten keinot niiden iskemiseen on vain löydettävä, Teräväinen ennakoi seuran verkkosivuilla.
Predators on löytänyt playoff-vaihteen
Huimassa seitsemän ottelun voittoputkessa porskuttava Nashville näytti saavan lisäpotkua uransa jo kertaalleen lopettaneen Mike Fisherin palattua keinutuolista kaukaloon. Fisher osui heti paluuottelussaan, kun Predators nousi tappioasemasta tasoihin ja voitti Vancouver Canucksin jatkoajalla.
- Kaikki saavat hänestä lisävirtaa. Mike oli valtava osa joukkuettamme. Meillä on mennyt hyvin, mutta hänen tulonsa vain vahvistaa joukkuetta, tuo syvyyttä ja parantaa pelaamistamme. Hän on selkeästi hyvä lisä ryhmäämme, päävalmentaja Peter Laviolette iloitsi Predatorsin verkkosivuilla.
Lisää aiheesta: [Olisiko teillä hetki aikaa puhua Rantasesta?]
Avalanche mätti Wildia vastaan pelatussa ottelussa peräti seitsemän maalia, mutta Nashvillen luukut lienevät paremmin kiinni, kun veräjää vartioi joko Pekka Rinne tai Juuse Saros. Coloradon Mikko Rantanen oli edellisessä ottelussa juonikkaalla päällä ja keräsi tehot 1+3. Vastaavaa virettä vaaditaan myös sunnuntaina, jotta Predatorsin hurmos voisi murtua.
Wildin on toivuttava rökäletappiostaan
Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Minnesotalla on kasvojenpesun paikka. Colorado tarjoili perjantaina kylmää kyytiä murskaamalla Wildin 7-1. Wildin omat maalintekovaikeudet ottelun alussa kostautuivat, kun Avalanche alkoi laittaa omista paikoistaan sisään tappavalla tehokkuudella. Vuorokautta aiemmin Wild oli päästänyt viisi maalia kohdatessaan Arizona Coyotesin, joten puolustus olisi nyt tilkittävä.
- Halusimme toipua Arizona-tappiosta nopeasti, mutta peli kääntyikin toiseen suuntaan, eikä tällä hetkellä tunnu hyvältä. Meidän on kuitenkin pakko palautua nopeasti. Sunnuntaina pitää kyetä palaamaan oikealle tielle kotiottelussa, Wildin keskushyökkääjä Eric Staal sanoi.
Wild on hyvissä asemissa Central-divisioonassa, mutta niskaan hengittää useampikin joukkue. Sunnuntain vierailija Detroit Red Wingsin pudotuspelihaaveet ovat jo käytännössä kaatuneet, ja maalin tappiot St. Louis Bluesille sekä Winnipegille heikensivät sen tilannetta entisestään. Jimmy Howard kirjautti Winnipeg-tappiossa 38 torjuntaa, mutta sekään ei riittänyt. Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill oli turhautunut niukkoihin tuloksiin.

• Aina ei voi saada palkintoa työstään, mutta pitää vain pystyä yrittämään uudelleen, Blashill ennakoi sunnuntain kohtaamista.
  Red Wingsiä auttaisi, jos esimerkiksi joukkueen pistekärki Dylan Larkin saisi hanat auki jäätyään yhdeksässä edellisessä ottelussa neljään maalisyöttöön. Edellisessä seitsemässä kohtaamisessa Detroit on juhlinut viidesti, mutta sunnuntaina sekä Red Wingsiltä että Wildilta mitataan valmiutta koota rivit pettymyksen keskellä.
  Jatkuuko Panthersin ilotulitus?
  Philadelphia Flyers ei saa montaakaan tuntia aikaa toipua lauantain kirvelevästä tappiostaan. Tampa Bay Lightningia vastaan pelattu ottelu yltyi hurjaksi maali-iloitteluksi jo ensimmäisessä erässä, ja Lightning oli lopulta parempi voittolaukauskilpailussa varsinaisella peliajalla syntyneiden 12 maalin jälkeen.
  Lisää aiheesta: [Barkov kantaa Panthersia kohti pudotuspelejä]
  Sunnuntaina Flyers kohtaa Florida Panthersin, joka on pelannut viimeiset viisi ottelua kotonaan ja voittanut ne kaikki. Flyersin vierailulta se hakee täydellistä kruunua kotiputkelleen ennen vieraspelireissua. Vain pisteen päässä pudotuspelipaikasta vaaniva pantterilauma on ollut tähdistöottelutauon jälkeen ilmiömäisessä vireessä: 15 ottelusta on tullut vain kolme tappiota. Tällä hetkellä Panthers kykenee iskemään neljällä ketjulla ja vuorotteleman maalivahtejaan Roberto Luongon pelattua vahvasti loukkaantumisesta toivuttuaan.
  Sharksin maalinteko toimii
  Columbus Blue Jacketsin vieraskiertue käynnistyi kahdella tappiolla, eikä vastus todellakaan helpotu sunnuntaina. Joonas Donskoin San Jose Sharks on pelannut tällä viikolla kaksi ottelua ja voittanut ne yhteismaalein 12-4.
  - Olemme koko kauden ajan puhuneet neljän ketjun pelaamisestamme, ja mielestäni nyt olemme tilanteessa, jossa kaikki ovat oikeilla paikoilla hyökkäyspelimme kannalta, Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer hehkutti Chicago Blackhawksin kaaduttua lukemin 7-2.

Sharks on kahdeksan pisteen päässä Pacific-divisioonaa johtavasta Vegas Golden Knightsista, ja maaliskuussa luvassa on muun muassa kaksi keskinäistä ottelua. Ensimmäisenä kalenterissa on kuitenkin mittelö Blue Jacketsia vastaan. Niistä neljä viimeisintä on voittanut San Jose.
Blue Jackets ei vielä tiedä, kykeneekö kakkossentteri Alex Wennberg pelaamaan sunnuntaina saatuaan kolhuja keskiviikkona Los Angeles Kingsiä vastaan pelatussa ottelussa. Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorellalle Wennbergin poissaolo aiheuttaisi ylimääräistä päänvaivaa ja pakottaisi muokkaamaan ketjukoostumuksia samalla kun San Jose nautiskelee tekemisestään.
Haiden terävin hammas on ollut viime aikoina Joe Pavelski, joka on iskenyt kahteen viime otteluun tehot 3+3.
- Tämä on hänelle otollisinta aikaa vuodesta. Hän löytää tässä kohtaa kautta aina uuden tason, DeBoer kehui.