NHL-ennakot 30.12. - Predators saa revanssin

NHL:ssä pelataan lauantaina kuuden ottelun kierros. Revanssin henkeä on ilmassa, kun Nashville Predators kohtaa toistamiseen Minnesota Wildin, tällä kertaa kotikaukalossaan. Perjantain kamppailussa hattutempun viimeistellyt Mikael Granlund on Predatorsin uhka numero yksi.
Tuukka Raskin Boston Bruins haastaa vieraskaukalossa voittojen tielle palanneen Ottawa Senatorsin, ja Los Angeles Kings yrittää löytää lääkkeet Vancouver Canucksin kakkosketjun Vanek - Gagner - Boeser pysäyttämiseen. Troikka kahmi torstaina yhteensä 12 tehopistettä, kun Canucks rökitti Chicago Blackhawksin.

Predators hakee revanssia Saroksen johdolla
Predators ja Wild iskivät yhteen jo perjantaina Minnesotassa. Wild poistui voittajana perjantaina kotikaukalostaan, ja Mikael Granlund paukutteli NHL-uransa toisen hattutempun. Lauantaina on Predatorsin vuoro isännöidä Wildia Nashvillessä.

Nashvillen ruotsalaishyökkääjä Filip Forsberg loukkaantui perjantaina päätöserässä ja joutui jättämään ottelun kesken. Predators siirsi Colton Sissonsin Ryan Johansenin ja Viktor Arvidssonin vierelle ykkösvitjaan. Kolmikko ei kuitenkaan saanut aikaan kuin yhteensä neljä laukausta Wildin maalia kohti. Forsbergin pelaaminen lauantain kamppailussa on hyvin epätodennäköistä.
Peter Lavioletten luotsaama Predators haluaa pestä kasvonsa äänekkään kotiyleisönsä edessä. Nashvillen tolppien välissä tullaan mitä ilmeisimmin näkemään Juuse Saros, sillä Pekka Rinne oli torjuntavuorossa perjantaina.
- Meidän täytyy olla parempia. Kun otteluihin valmistautuu henkisesti sekä fyysisesti, täytyy olla valmiina kamppailemaan joka tilanteessa täysillä, Laviolette kertasi viime ottelun jälkeen NHL.comille.
Rask metsästää uransa 40. nollapeliä
Tuukka Rask on tolppien välissä, kun Bruins kohtaa Senatorsin Ottawassa. Bruce Cassidyn luotsaama bostonilaisjoukkue on päässyt erinomaiseen vireeseen ja kivunnut Itäisessä konferenssissa jo kuudenneksi. Rask hakee ottelussa uransa 40. nollapeliä. Savonlinnalainen on kaikkien aikojen suomalaismaalivahtien nollapelitilastossa kolmantena edellään vain Pekka Rinne (46) ja Miikka Kiprusoff (44).

• Silloin kun joukkue pelaa hyvää jääkiekkoa, on maalivahdilla suhteellisen helppoa. Puolustajat blokkaavat laukauksia ja siivoavat maalinedustan irtokiekoista. Olemme joukkueena mielestäni onnistuneet mainituissa asioissa hyvin, Rask analysoi ottelun alla seuran sivuilla.
  Kamppailusta odotetaan hyvin tasaista, sillä voiton viime ottelussa napanneen Senatorsin otteissa näkyi pitkästä aikaa piristymisen merkkejä.
  Tulokashyökkääjä Boeser Kingsin silmätikkuna
  Lännen neljännellä sijalla majaileva Kings saa olla kierroksen ottelussaan tarkkana Canucksin liukkaan tulokashyökkääjän Brock Boeserin kanssa. Vaikka Canucks on valahtanut jo Läntisen konferenssin toiseksi viimeiseksi, on maaliahne laituri nakuttanut tehoja hurjalla tahdilla. Boeser (21+17=38) johtaa tällä hetkellä tulokkaiden pistepörssiä kahden pisteen erolla Islandersin Mathew Barzaliin.

Canucks kukisti torstaina Chicago Blackhawksin maalein 5-2. Boeserin (1+3), Thomas Vanekin (2+3) ja Sam Gagnerin (2+1) muodostama ketju vastasi Vancouverin jokaisesta maalista.
Blues yrittää pysyä lännen kärjen tahdissa
Kautensa erittäin väkevästi aloittanut Blues on valunut tasaisessa Läntisessä konferenssissa viidenneksi. Sijoitus ei tosin vielä anna aihetta paniikkinappulan painamiseen, mutta alkukauden terävyyden olisi syytä löytyä uudelleen.

Jonkin aikaa loukkaantuneena ollut ykköspuolustaja ja Norris Trophy -keskusteluihinkin liitetty Alex Pietrangelo on näyttänyt viime kamppailuissa hyvin keskinkertaiselta peruspakilta, joka sortuu virheisiin paineen alla. Blues on voittanut viimeisestä kymmenestä pelistään vain kolme.
Ovetshkin hamuaa yksin maalipörssin kärkeen
Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkinilla on tällä hetkellä koossa 24 osumaa, millä hän on maalipörssin jaetulla ykköspaikalla yhdessä Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherovin sekä New York Islandersin Anders Leen kanssa. Viime kamppailussa venäläistähti iski varsinaisella peliajalla osuman ja varmisti joukkueelleen voiton myöhemmin voittolaukauskilpailussa.

Ovetshkinin laukaisuaktiivisuus kertoo jälleen ehtymättömästä maalinälästä. Hän on 173 kudillaan koko liigan laukaustilaston kärjessä. Muutoksena aikaisempiin kausiin voidaan pitää ylivoimamaalien määrää, joka Ovetshkinilla näyttää "vain" lukemaa seitsemän, kun liigan tilastokärjellä Steven Stamkosilla niitä on peräti 11.
Capitalsin vastustaja New Jersey Devilsin viiden ottelun voittoputki katkesi viime kamppailussa, kun Buffalo Sabres vei voiton suomalaispuolustaja Rasmus Ristolaisen jatkoaikamaalilla. John Hynesin luotsaama Devils joutuu pelaamaan Ovetshkinia ja kumppaneita vastaan kieli keskellä suuta, mikäli he aikovat tulla voittajina ulos Capital One Arenalta.
Muuta seurattavaa
Bruinsin Brad Marchand ja Senatorsin Alexandre Burrows ovat molemmat vain yhden syötön päässä 200 syöttöpisteen rajasta. Hurricanes-vahti Scott Darling pelaa NHL-uransa 100. ottelun.