NHL-ennakot 23.11. - Suomalaiset pisterohmut vastakkain

NHL:ssä pelataan lauantaina 14 ottelun kierros, jonka suomalaisotteluihin lukeutuvat muun muassa Montreal Canadiens - New York Rangers, Carolina Hurricanes - Florida Panthers ja Dallas Stars - Chicago Blackhawks.

Suomalaisten pistepörssin kärkinimet vastakkain
Aleksander Barkovin nimi suomalaisten pistepörssin kärjessä ei yllätä. Panthers-kippari on takonut pisteitä tasaiseen tahtiin läpi kauden ja summannut 22 ottelussa mehukkaat tehot 7+22=29. Lauantaina Barkov johdattaa kissapetonsa Hurricanesin kimppuun, joten vastaan tulee suomalaisten pistepörssin kakkonen Teuvo Teräväinen. Teräväisen pari edelliskautta tuottivat jo hyvät pistemäärät, mutta vaikuttaa siltä, että 25-vuotias hyökkääjä on jälleen matkalla kohti ennätyskautta. Teräväinen on tehnyt pelaamissaan 22 ottelussa 6+15=21 tehopistettä, joten tällä tahdilla viime kauden pistemäärä 21+55=76 on vaarassa.
Teräväinen on ollut joukkueensa tasaisin suomalaispelaaja tällä kaudella. Sebastian Aho (11+6=17) on saanut koneensa käyntiin vaikean alun jälkeen, ja Eetu Luostarisen (0+1=1) rooliksi on jäänyt keikkamiehenä toimiminen. Erik Haula on pitkään sivussa loukkaantumisen vuoksi. Ahon viime viikkojen hyvä vire on nostanut oululaisen suomalaisten maalipörssin kärkeen ohi yhdeksän kertaa viimeistelleiden Colorado Avalanchen Joonas Donskoin ja Dallas Starsin Roope Hintzin.

Wild jatkaa vieraspelejään
Minnesota Wildin marraskuu on ollut vieraspelipainotteinen, mutta torstaina joukkue kukisti kotonaan Colorado Avalanchen. Vire on ollut hyvä, sillä Wild on voittanut viidestä viime ottelustaan kolme. Marraskuun alun vieraskiertueella Mikko Koivu kipparoi joukkueensa kahteen voittoon neljässä pelissä.
Nyt kuukauden loppupuolella Wild yrittää menestyä kolmen ottelun vieraskiertueella, kun vastassa ovat neljän päivän sisällä Boston Bruins, New York Rangers ja New Jersey Devils. Bostonissa nähdään lauantaina kahden kokeneen suomalaisen kohtaaminen, kun Tuukka Rask yrittää tukahduttaa Wildin vyöryn. Koivulle seuraava tehopiste olisi NHL-uran 700:s.
- Meistä on koko ajan tuntunut siltä, että meillä on hyvä joukkue. Olemme olleet lähellä, mutta jostain syystä olemme silti pelanneet niin, että olemme hävinneet. Nyt kaikki tekevät asioita oikein ja maalivahtipelimme on ollut ehjää, Wildin puolustaja Ryan Suter kertasi muutosta.

Starsin itseluottamus on kohdallaan
Dallas Stars on totaalisesti kääntänyt kelkkansa synkän alkukauden jälkeen. Stars voitti yhdeksästä ensimmäisestä ottelustaan vain yhden, hävisi seitsemän varsinaisella peliajalla ja yhden voittolaukauskilpailussa. Sen jälkeen joukkue on voittanut 14 ottelusta 12, hävinnyt yhden varsinaisella peliajalla ja hävinnyt yhden jatkoajalla. Kova pelivire on nostanut Roope Hintzin, Miro Heiskasen ja Esa Lindellin edustaman joukkueen Central-divisioonan kolmanneksi.
Torstaina Stars otti maukkaan 5-3 voiton pääkilpailijoihin lukeutuvasta Winnipeg Jetsistä. Lauantaina vastassa on kuuden pisteen päässä kärkkyvä Chicago Blackhawks, jonka suomalaispuolustaja Olli Määtällä riittää tekemistä Starsin tehokkaan hyökkääjäkaartin pysäyttämisessä.
- Itseluottamus on avainasia. Jokainen pelaaja pukukopistamme pelaa hyvällä itseluottamuksella. Jokainen haluaa kiekkoa, haluaa pysyä kiekossa ja tehdä vahvasti peliä. Jos jatkaa tähän malliin tässä sarjassa, tulee menestymään, hyökkääjäkonkari Corey Perry valotti Starsin vahvaa virettä.

Donskoi kohtaa Kapasen
Colorado Avalanchen leiristä kuului hyviä suomalaisuutisia, kun Mikko Rantanen palasi harjoituksiin perjantaina. Hän on ollut sivussa 13 ottelua alavartalovamman vuoksi, mutta paluuajankohta peleihin ei ole vielä tiedossa. Niinpä lauantaina Avalanchen ja Toronto Maple Leafsin välisessä ottelussa suomalaisten paremmuus jää Joonas Donskoin ja Kasperi Kapasen ratkaistavaksi. Donskoi on tehnyt 22 otteluun pisteet 9+6=15 ja Kapanen 24 otteluun 6+6=12. Kaksikko miehittää suomalaisten pistepörssissä sijat kuusi ja seitsemän.
Lauantaina taas kotikaukalossaan pelaava Avalanche voitti kolme ottelua viiden pelin vieraskiertueellaan. Maple Leafs puolestaan palasi torstaina voittokantaan uuden päävalmentajansa Sheldon Keefen johdolla. Mike Babcock sai aiemmin viikolla potkut, kun joukkue oli hävinnyt kuusi ottelua peräkkäin. Avalanchen jälkeen Maple Leafs kohtaa vieraskiertueellaan vielä Detroit Red Wingsin ja Buffalo Sabresin.

Domi kokeilee taas sentterinä
Maple Leafsin heikko jakso avasi esimerkiksi Montreal Canadiensille tietä parempiin asemiin Atlantic-divisioonassa. Kolmantena oleva Canadiens on kerännyt kolme pistettä villi kortti -paikalla olevaa Maple Leafsia enemmän. Montreal on napsinut viidestä viime ottelustaan kuusi pistettä ja lauantain vastustaja New York Rangers neljä.
Rangersin Kaapo Kakko on päässyt hyvään vireeseen viime aikoina, joten Montrealissa nähdään mielenkiintoinen suomalaisottelu. Canadiensin Joel Armia, Artturi Lehkonen ja Jesperi Kotkaniemi ovat valmiina näyttämään osaamistaan tulokas Kakolle. Lehkonen hyökkää otteluun samassa ketjussa Max Domin ja Nick Suzukin kanssa.
- Minä ja Lehky (Lehkonen) olemme pelanneet paljon yhdessä. Hänen kanssaan on helppoa pelata. Hän saa kiekkoja ja voittaa kaksinkamppailuja, sentterin pelipaikkaan totutteleva Domi tuumi Canadiensin verkkosivuilla.
- Myös Suzi (Suzuki) on loistava pelaaja. Hän on yhä nuori, mutta pelaa sellaisella itseluottamuksella kuin olisi ollut sarjassa jo vuosia, Domi kehui ketjukavereitaan.

Muuta seurattavaa
Kierroksen muut ottelut ovat Washington Capitals - Vancouver Canucks, Philadelphia Flyers - Calgary Flames, Los Angeles Kings - Arizona Coyotes, New Jersey Devils - Detroit Red Wings, Winnipeg Jets - Columbus Blue Jackets, Tampa Bay Lightning - Anaheim Ducks, St. Louis Blues - Nashville Predators, Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers ja San Jose Sharks - New York Islanders.
Blackhawksin Duncan Keith (1 100) sekä Predatorsin Ryan Ellis (500) ja Viktor Arvidsson (300) saavuttavat NHL-urallaan tasasatasia pelatuissa runkosarjaotteluissa. Keithille seuraava maali on uran sadas, Lightningin Ondrej Palatille seuraava syöttöpiste 200:s.