NHL-ennakot 22.3. - Sharks hakee ryhtiliikettä

NHL:ssä pelataan perjantaina kaksi ottelua. Neljän ottelun tappioputkeen juuttunut Joonas Donskoin San Jose Sharks yrittää palata takaisin voittokantaan, kun haiparvi kohtaa vieraissa Anaheim Ducksin. Toisessa ottelussa Metropolitan-divisioonan piikkipaikkaa hallussaan pitävä Washington Capitals hakee kapteeninsa Aleksandr Ovetshkinin johdolla kotona täyttä pistepottia, kun vieraaksi saapuu Minnesota Wild.

Palaako Sharks voittojen tielle?
Playoff-paikan jo varmistanut Sharks kärsi viime kierroksella neljännen peräkkäisen tappionsa, kun paikallisvastustaja Los Angeles Kings otti kotonaan täyden pistepotin maalein 4-2.
Sharksilta puuttui lukuisia avainpelaajia, ja se vaikutti merkittävästi suorituksen. Sivussa olivat hyökkääjät Logan Couture ja kapteeni Joe Pavelski. Puolustuksesta puuttui edelleen ruotsalaistähti Erik Karlsson, joka tosin on jo harjoitellut joukkueen mukana. Joonas Donskoi pelasi kamppailussa reilut 16 minuuttia ja saalisti yhden syöttöpisteen.
Lisää aiheesta: [Donskoi haluaa pelinsä tasaiseen pudotuspelikuntoon]
Jos haiden torstain esityksestä hakee jotain hyviä puolia, niin jäähyaition ovi pysyi suljettuna eikä joukkue sortunut kurittomuuteen. Perjantaina on kuitenkin luvassa jälleen hikinen ilta, kun Peter DeBoerin miehistö matkustaa Ducksin vieraaksi.
Ducksilta vaaditaan kurinalaisuutta
Läntisen konferenssin kellariosastossa majaileva Ducks haluaa olla perjantain kotiottelussaan hallitsevampi osapuoli. Mutta mikäli ankat mielivät napata Honda Centerissä voiton, pelaamisen on oltava kurinalaista. Bob Murrayn suojatit hävisivät keskiviikkona Winnipeg Jetsille tylysti lukemin 0-3, eikä paremmasta joukkueesta ollut epäselvyyttä. Ducks kerjäsi tappiossa verta nenästään ja joukkueelle vihellettiin kaiken kaikkiaan 17 jäähyminuuttia. Jäähyistä vastasi pitkälti hyökkääjä Corey Perry, joka istui toisessa erässä yli puolet ajasta jäähypenkillä.
- On vaikea voittaa otteluja, jos ottaa niin paljon jäähyjä. Pelaamisesta häviää rytmi, kun jatkuvasti joutuu olemaan alivoimalla. Meidän täytyy jatkossa hillitä tunteemme paremmin, hyökkääjä Jakob Silfverberg linjasi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Ovetshkin hilaa itseään ylöspäin maalitilastossa
NHL-uransa kahdeksanteen maalikuninkuuteen tähyävä Aleksandr Ovetshkin jäi viime keskiviikkona ilman osumia Tampa Bay Lightningia vastaan, vaikka venäläistähdelle kirjattiin kamppailussa peräti 11 laukausta. Tappio-ottelussa oli tyytyminen yhteen syöttöpisteeseen.
Ovetshkin kuitenkin porskuttaa viiden ottelun pisteputkessa, jonka aikana on kertynyt tehot 2+4=6. Mikäli Capitals-kippari onnistuu perjantaina maalinteossa, hän nousee jakamaan kaikkien aikojen maalitilaston 13. sijaa yhdessä legendaarisen Brendan Shanahanin kanssa. Molemmilla herroilla olisi tuolloin 656 osumaa.
Ovetshkinin maalivainu tiedetään, eikä olisi ihme, jos punalamppu syttyisi historiallisesti perjantaina, kun Capitals isännöi Wildia.

Capitals omalla paikallaan Metropolitan-divisioonassa
Hallitseva mestari on suoriutumassa runkosarjaurakastaan odotuksiin nähden mainiosti, eikä pääkaupunkilaisten penkin takana debyyttikauttaan työskentelevän Todd Reirdenin ole todellakaan tarvinnut hävetä toimintaansa. Capitals johtaa tällä hetkellä tuttuun tyyliinsä Metropolitan-divisioonaa ja majailee kolmantena Itäisessä konferenssissa.
Capitals kuuluu ehdottomasti idän ennakkosuosikkeihin Lightningin ohella. Joukkueen runko ei juurikaan muuttunut viime kaudesta, ja laatua piisaa vaikka mestaruuden uusimiseen.
- Taistelut sen kuin tiivistyvät mitä pitemmälle kevääseen mennään, ja pienet asiat ratkaisevat monesti voiton. Virheistä täytyy oppia ja kasvaa joukkueena, Capitalsin maalivahti Braden Holtby totesi.

Playoff-paikka tyrkyllä Wildille
Capitals voi lähteä perjantain kamppailuunsa ilman lisäpaineita, koska pääkaupunkilaisten playoff-paikka on enää sinettiä vaille valmis. Mutta kierroksen vastustajan Wildin tilanne on toinen. Bruce Boudreaun miehistö on jo jonkin aikaa keikkunut Läntisen konferenssin playoff-viivan alapuolella ja yrittänyt raivata tietään villi kortti -paikoille.
Arizona Coyotesin kolmas peräkkäinen tappio viime kierroksella avasi Wildille herkullisen tilaisuuden. Wild voi perjantaina nousta voitolla lännen toiselle villi kortti -paikalle, joten sotakirveet on kaivettava esiin viimeistään nyt.
- Kauden kriittisillä hetkillä on erittäin tärkeää, että jokainen pystyy nostamaan tasoaan edes vähän. Perjantaina meillä on edessä kova haaste. Capitals kuuluu tämän hetken parhaimpiin kotijoukkueisiin, eivätkä he todellakaan anna sarjapisteitä helposti. Uskon joukkueemme syttyvän taistelemaan, koska runkosarjan pelit ovat väistämättä käymässä vähiin, Boudreau analysoi.

Muuta seurattavaa
Loukkaantumisista ja tehottomuudesta kuluvalla kaudella kärsinyt Ducks-hyökkääjä Rickard Rakell ei ole onnistunut maalinteossa kuuteen otteluun.
Capitals-puolustaja Michal Kempny joutui jättämään viime keskiviikon Lightning-kamppailun kesken loukkaantumisen takia, ja miehen pelaaminen perjantaina on epävarmaa.