NHL-ennakot 2.11. - Kotivoitto mielessä

Torstaina pelataan 12 ottelun NHL-kierros. Pittsburgh Penguinsin viiden kamppailun vieraskiertue saapuu neljänteen kaupunkiin, kun hallitseva mestari kohtaa Calgary Flamesin. Washington Capitals yrittää menestyä kotihallissaan, kun se ottaa mittaa New York Islandersista. Winnipeg Jetsin Patrik Laine metsästää helpottavaa maalia Dallas Starsin kustannuksella.

Vegas Golden Knights vierailee Bostonissa ja yrittää vihdoin voittaa vieraskiertueellaan. Vaikean tehtävän edessä on myös Toronto Maple Leafs, joka vierailee kovavireisen Los Angeles Kingsin kotikaukalossa. Montreal Canadienskaan ei saa mitään ilmaiseksi Minnesota Wildin kotihallista. Columbus Blue Jackets vierailee Floridassa, Detroit Red Wings Ottawassa ja New York Rangers Tampassa. Arizona Coyotes jahtaa kauden ensimmäistä kotivoittoaan Buffalo Sabresin kustannuksella, tappiosumaan ajautunut Philadelphia Flyers vierailee St. Louisissa ja Colorado Avalanche isännöi Hurricanesia.
Capitals yrittää onnistua kotonaan
Ailahtelevasti pelannut Capitals lähti kolmen ottelun vieraskiertueelle tiivistämään joukkuettaan ja parantamaan peliään, mutta sai napattua tien päältä vain yhden voiton. Aleksandr Ovetshkin on pelannut neljä ottelua peräkkäin maaleitta. Kotona olisi hyvä aika iskeä pari tärkeää osumaa. Nicklas Bäckström on saalistanut viidessä viime ottelussa yhteensä vain yhden syöttöpisteen. Islanders-ottelu tarjoaa ruotsalaissentterille uuden tilaisuuden päästä parempaan pistevauhtiin.

• Emme ole olleet kovin hyviä kotonakaan, kun saldo on yksi voitto ja kolme tappiota. Haluamme taas tehdä kotihallistamme pahan paikan vastustajille. Edellisessä ottelussamme Calgaryssä maalivahtimme Philipp Grubauer antoi meille mahdollisuuden voittaa, mutta olen pettynyt lopputulokseen (1-2-tappio), Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz sanoi seuran verkkosivuilla.
  Laine kerää jäähyminuutteja eikä maaleja
  Winnipeg Jetsin Patrik Laine ei ole tehnyt maaliakaan neljässä viime ottelussaan. Kahdessa edellisessä ottelussa tamperelainen on sen sijaan kerännyt yhteensä neljä jäähyminuuttia eli saman määrän kuin mitä hän on tehnyt maaleja kauden aikana. Syytä suureen huoleen ei kuitenkaan ole. Loistavaan viime kauteen mahtui kuuden ja viiden maalittoman ottelun putket. Jets on ottanut pisteitä viidestä ottelusta peräkkäin. Edellisissä otteluissaan joukkue kukisti Penguinsin ja Wildin. Torstaina vastassa on Stars.

• Heidän viime kautensa oli samanlainen kuin meidän, ja niin on ollut toistaiseksi tämäkin. He ovat saaneet muutaman uuden palasen joukkueeseensa kuten mekin. He ovat yrittäneet pelata hyvää puolustavaa jääkiekkoa ja onnistuneetkin siinä. Heillä on hyökkäyksessä taitoa, nopeutta ja kokoa. Lisäksi heillä on hyvät maalivahdit, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice kehaisi seuransa verkkosivuilla Starsin maalivahtikaksikkoa Ben Bishop - Kari Lehtonen.
  Aukesiko Penguinsin peli voiton myötä?
  Penguins teki keskiviikon kierroksella ensimmäistä kertaa viiteen otteluun yli kaksi maalia, kun hallitseva mestari kukisti Edmonton Oilersin lukemin 3-2. Ketsuppipullon aukeamisesta ei voida vielä puhua, mutta merkkejä paremmasta oli olemassa. Joukkueen tähtikaartin onnistumiset ovat jääneet normaalia vaisummiksi. Esimerkiksi Sidney Crosby on saalistanut viiteen viime otteluun vain kaksi syöttöpistettä. Jevgeni Malkin on kolmen ottelun maaliputkessa, ja hän ratkaisi Oilers-ottelun osumallaan. Ruotsalaishyökkääjä Patric Hörnqvist katkaisi kuuden ottelun maalittoman putkensa, kun hän viimeisteli Penguinsin avausosuman. Torstaina Penguins kohtaa Flamesin.

• Ylivoimapelimme auttoi meidät voittamaan ottelun, mutta muutenkin peli oli hyvää. Koko joukkue pelasi hyvällä tunteella. Pelasimme kovaa, pelasimme vanhan ajan jääkiekkoa ja voitimme kaksinkamppailut. Kun pelaamme noin, olemme hyvä joukkue, Hörnqvist kertoi NHL.comin Derek Van Diestille voitokkaan Oilers-ottelun jälkeen.
  Golden Knightsilla riittää todistettavaa
  Golden Knights lähti vieraskiertueelle kuuden ottelun voittoputkessa, mutta New Yorkissa sekä Rangers että Islanders olivat liian vahvoja. Vegasin kauden ainoat vierasvoitot tulivat kauden kahdesta ensimmäisestä ottelusta, joten Bostonissa olisi jo aika kääntää kurssi vierasotteluiden osalta. Golden Knights on todistanut pärjäävänsä sarjassa, mutta pitkä vieraskiertue on joukkueelle uusi haaste. Reissusta pitäisi kerätä muutakin kuin kokemusta. Tulokasjoukkuetta ovat kiusanneet etenkin maalivahtien loukkaantumiset, kun nyt sivussa ovat Marc-Andre Fleury, Malcolm Subban ja Oscar Dansk. Maalilla jatkanee Maxime Lagace.

Polvistuuko Maple Leafs kuninkaiden edessä?
Maple Leafs katkaisi keskiviikkona kolmen ottelun tappioputkensa, mutta torstain ottelussa voitto on vieläkin suuremman kiven alla. Tällä kaudella kotonaan vain yhden pisteen menettänyt Los Angeles Kings saalisti kuuden ottelun vieraskiertueeltaan kahdeksan pistettä lisää. Kings on Läntisen konferenssin sarjataulukossa toisena.
Muuta seurattavaa
Islandersin maaliahne John Tavares pelaa 600., Flyersin Jakub Voracek 700. ja Flamesin Troy Brouwer 700. runkosarjaottelunsa. Tuukka Rask aloittanee Bruinsin maalilla, koska Anton Hudobin on loukkaantuneena. Capitalsin Brett Connollyn pelikunto on arvoitus. Flyersin Shayne Gostisbehere saattaa olla edelleen sivussa. Flames seuraa Jaromir Jagrin tilannetta päivä kerrallaan.