NHL-ennakot 18.11. - Islandersin suomalaiskonkarit tulessa

NHL tarjoilee sunnuntaina viiden ottelun kierroksen. New York Islandersin kokeneet sotaratsut Valtteri Filppula ja Leo Komarov saavat kotijäällään vieraaksi nuorta kaartia edustavien Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Julius Hongan Dallas Starsin. Mikko Rantasen Colorado Avalanche matkustaa puolestaan Kalifornian lämpimiin maisemiin ja kohtaa Anaheim Ducksin Honda Centerissä.

Carolina Hurricanesin suomalaiskaksikko Sebastian Aho - Teuvo Teräväinen pyrkii jatkamaan New Jersey Devilsin alamäkeä, ja Chicagossa käydään todellinen Central-divisioonan verivihollisten kohtaaminen, kun isäntäjoukkue Blackhawks ottaa mittaa Minnesota Wildista.
Filppula ja Komarov Starsin suomalaispakkien riesana
Washington Capitalsin penkin takaa New York Islandersin käskyttäjäksi siirtynyt Barry Trotz on tehnyt kerrassaan loistavaa työtä uudessa seurassaan. Vaativa kanadalaisluotsi on laittanut saarelaisten pelin kuntoon hämmästyttävän nopeassa ajassa, ja joukkue keikkuu tällä hetkellä Metropolitan-divisioonan toisena.

Alempien ketjujen suomalaishyökkääjät Valtteri Filppula ja Leo Komarov ovat nousseet keskeisiksi palasiksi Trotzin pelisysteemissä. Molemmat hyökkääjät olivat tehokkaina viime torstaina, kun Islanders kuritti New Yorkin paikalliskamppailussa Rangersia maalein 7-5. Filppula saalisti ottelussa kolme syöttöpistettä ja Komarov iski tehot 1+1.
Sunnuntaina Islanders kohtaa kotihallissaan suomalaispuolustajia vilisevän Dallas Starsin, joka hakee toista peräkkäistä voittoaan.
Mikko Rantanen ja Avalanche ankkajahdissa
Anaheim Ducks on sunnuntain kierroksella kovassa paikassa, kun ankkalammelle saapuu nälkäinen ryhmä Denveristä. Pistepörssin kärkimies Mikko Rantanen ja koko Colorado Avalanchen tehokas ykkösketju jätettiin viime perjantaina Washington Capitalsia vastaan käydyssä kotiottelussa tylysti pimentoon, eikä saman uskota toistuvan.

• Emme onnistuneet hallitsemaan kiekkoa tarpeeksi tehokkaasti ja määräämään pelin tempoa. Mielestäni hyökkäyspelaamisemme ei myöskään ollut mentaalisesti sillä tasolla, millä se on parhaimmillaan ollut, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kertasi.
  Sunnuntain kamppailusta odotetaan kaikista huolimatta tasaista vääntöä, sillä joukkueet ovat Läntisessä konferenssissa lähes peräkkäisillä sijoilla seitsemän ja yhdeksän.
  Aho päässyt tuttuun rytmiinsä
  Sebastian Aho alkaa vähitellen löytämään sitä samaa virettään, mitä suomalaishyökkääjältä nähtiin lokakuun aikana. Aho on yltänyt tehopisteille neljässä viime ottelussaan (2+4=6). Mutta henkilökohtaiset onnistumiset tuskin hirveästi lämmittävät mieltä, sillä Hurricanesin suoritukset ovat olleet viime aikoina varsin vaatimattomia. Tahmeudet jatkuivat lauantaina, kun playoffeihin hamuava ryhmä taipui kotihallissaan Columbus Blue Jacketsille maalein 1-4.

• Blue Jacketsia vastaan käyty kamppailu oli todella huono peli meiltä. Meidän on löydettävä tie parempiin suorituksiin, Aho linjasi vaisuna.
  Maalivahtiosaston epävarmat otteet ovat saaneet koko Hurricanesin puolustuspelaamisen keskittymään vain virheiden välttelemiseen. Sunnuntaina Carolinalla on ryhtiliikkeen paikka, sillä myös vastustaja New Jersey Devilsin peli on ollut viime otteluissa sekavaa.
  Blackhawks isännöi Wildia
  Läntisen konferenssin veriviholliset kohtaavat toisen kerran tällä kaudella. Lokakuun puolessavälissä pelattu kauden ensimmäinen taisto päättyi Wildin 4-3 voittoon Jason Zuckerin viimeisteltyä ratkaisevan osuman jatkoajalla. Revanssia janoavan Blackhawksin on löydettävä otteisiinsa lisää tehokkuutta, sillä intiaaninutut ovat onnistuneet toimittamaan laatan vastustajan häkkiin vain kolme kertaa neljässä viime kamppailussa.
  Wild sortui puolestaan lauantain kierroksella epätyypilliseen löysäilyyn kotihallissaan, kun joukkue hävisi Buffalo Sabresille maalein 2-3. Päävalmentaja Bruce Boudreau uskoo kuitenkin, että pelaajisto on sunnuntaina hereillä Blackhawksin vieraana.
  Lisää aiheesta: [Mikko Koivun tehot ovat jälleen elintärkeitä Minnesotalle]
  Ailahtelevaiset Oilers ja Golden Knights kohtaavat
  Edmontonissa iskevät yhteen kotijoukkue Oilers ja Vegas Golden Knights. Öljymiehet joutuivat poistumaan lauantaina Albertan paikalliskamppailusta karvas tappio niskassaan, kun Calgary Flames käytti hyväkseen Oilersin puolustuspään haparoinnit ja nappasi ansaitun 4-2 voiton.
  Golden Knights ei ole puolestaan saanut vielä edes koneistoaan kunnolla käyntiin, vaan yksittäistä hyvää peliä on seurannut aina huono esitys. Päävalmentaja Gerard Gallantin on löydettävä ryhmäänsä viime kaudesta tuttu taisteluilme, ja etenkin William Karlssonin johtaman ykkösnyrkin täytyisi kantaa joukkuetta huonoinakin hetkinä.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Muuta seurattavaa
  Wildin suomalaishyökkääjä Mikael Granlund tarvitsee yhden maalisyötön saavuttaakseen NHL-urallaan 200 syöttöpisteen rajapyykin. Seuraava tehopiste on Starsin veteraanihyökkääjä Jason Spezzalle NHL-uran 900:s. Esa Lindell korvannee Miro Heiskasen Starsin ykkösylivoimassa.