NHL-ennakot 11.12. - Kotkaniemi ja Lehkonen haasteen edessä

NHL:ssä pelataan tiistaina peräti 10 ottelua. Pirteästi viime otteluissaan pelanneen Jesperi Kotkaniemen ja Artturi Lehkosen tähdittämä Montreal Canadiens kohtaa vieraskaukalossa Minnesota Wildin. Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Carolina Hurricanesilta vaaditaan puolestaan Toronto Maple Leafsia vastaan pelattavassa kotiottelussa aivan täydellistä suoritusta.

Pistepörssin kärkimies Mikko Rantanen pääsee tiistaina yrittämään Mikko Koskisen ohittamista, kun Colorado Avalanche isännöi Edmonton Oilersia. Maalipörssin kärkikaksikko Aleksandr Ovetshkin - Patrik Laine metsästää osumia omissa otteluissaan.
Canadiens taistelee paikastaan Itäisessä konferenssissa
Kapteeni Shea Weberin paluu kokoonpanoon on tiivistänyt Canadiensin rivejä merkittävästi. Montreal on voittanut kolme viimeisintä otteluaan ja pitänyt pintansa Itäisen konferenssin kuudentena. Kolmosketjussa viilettävät Jesperi Kotkaniemi ja Artturi Lehkonen ovat esiintyneet edukseen, ja Kotkaniemi on yltänyt tehopisteille kolmessa viime ottelussaan (0+3).
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Canadiens matkaa tiistaina Minnesota Wildin kotiluolaan. Kapteeni Mikko Koivu on suurella todennäköisyydellä kamppailusta sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Ahon ja Teräväisen Hurricanesilta vaaditaan nappisuoritusta
Carolina Hurricanes haki viime perjantaina tärkeän vierasvoiton Anaheim Ducksista lukemin 4-1. Sebastian Aho iski kamppailussa yhden osuman ja katkaisi samalla kuuden ottelun mittaisen maalittoman putkensa. Teräväinen puolestaan saalisti kaksi syöttöpistettä ja ylsi tehopisteille ensimmäisen kerran sitten marraskuun lopun.

Suomalaisduolta vaaditaan jälleen onnistumisia tiistaina, kun Hurricanes saa vieraakseen Kasperi Kapasen Toronto Maple Leafsin. Hyökkäysvoiman vertailussa Hurricanes jää auttamatta kakkoseksi, joten puolustuspelaamisen olisi Rod Brind'Amourin miehistöllä syytä toimia kurinalaisesti.
- Vastassa on yksi liigan vaarallisimmista joukkueista. Tiedostamme sen, että meidän täytyy onnistua lähes täydellisesti Maple Leafsia vastaan pelattavassa ottelussa. Joukkueemme sai Ducks-voiton myötä tarvittavaa itseluottamusta, joten odotan tiistain kamppailua luottavaisena, Hurricanesin päävalmentaja Brind'Amour kertoi.
Mikko Rantanen testaa kaima Koskisen huippuvirettä
Colorado Avalanchen suomalaistähti Mikko Rantanen on yltänyt tehopisteille jo 11 peräkkäisessä ottelussa (5+14=19) ja johtaa NHL:n pistepörssiä tehoin 12+36=48 kolmen pisteen erolla ketjukaveriinsa Nathan MacKinnoniin sekä Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsheroviin.
Tiistain kierroksella Rantanen ja Avalanche kohtaavat Edmonton Oilersin, jossa ykkösvahdin paikan itselleen ryövännyt Mikko Koskinen hakee toista peräkkäistä voittoaan. Koskinen oli mies paikallaan, kun Oilers kukisti sunnuntaina Albertan taistelussa Calgary Flamesin maalein 1-0.
Lisää aiheesta: [Koskinen näyttelee pääosaa Hitchcockin ohjauksessa]
Kumpi on tiistaina terävämpi, Ovetshkin vai Laine?
Washington Capitalsin kapteeni ja NHL:n kovimpiin maalintekijöihin kuuluva Aleksandr Ovetshkin on ottanut vahvoilla viime aikojen otteillaan paikkansa maalipörssin kärjessä. Urallaan peräti seitsemän kertaa taalaliigan maalikuninkaaksi kruunattu venäläistähti on tehnyt 10 viime otteluun yhdeksän maalia. Ovetshkin iski kauden 22. osumansa, kun Columbus Blue Jackets kaatui vieraskaukalossa lukemin 4-0. Tiistaina Capitals kohtaa kotikaukalossaan Detroit Red Wingsin.
Maalipörssin jaetulla kakkospaikalla keikkuva Patrik Laine (21 maalia) ei ole puolestaan osunut viimeiseen viiteen kamppailuun. Tiistaina Laine ja Winnipeg Jets saavat vieraakseen heikkovireisen Chicago Blackhawksin, joten suomalaistykin maalitili voi hyvinkin karttua.

• En käytä aikaani ja energiaani siihen, miten olen sijoittuneena maalipörssissä. Tietenkin on hienoa olla kärjessä ja auttaa sitä kautta joukkuetta voittoihin. Kausi on vasta puolivälissä, ja tärkeimmät pelit ovat vasta edessä, Ovetshkin analysoi.
  Predators janoaa takaisin lännen kärkipaikalle
  Nashville Predators joutui nöyrtymään viime lauantaina Calgaryssä maalein 5-2 ja luovuttamaan samalla Läntisen konferenssin kärkipaikan Flamesille. Peter Lavioletten luotsaama Predators on kärsinyt viime aikoina lukuisten avainpelaajien loukkaantumisista. Sivussa ovat Filip Forsberg, Kyle Turris, P. K. Subban sekä Viktor Arvidsson, joiden poissaolot eivät voi olla näkymättä.
  Predatorsin miehistö on kuitenkin erittäin laadukas, ja joukkueella on tiistaina mahdollisuus napata lännen kärkipaikka takaisin itselleen, kun kantrikaupungin herrat isännöivät Ottawa Senatorsia.

Muuta seurattavaa
Hurricanesin hyökkääjä Micheal Ferland on kuntoutunut loukkaantumisestaan ja palaa suurella todennäköisyydellä kokoonpanoon tiistain otteluun. Maple Leafsin tähti John Tavares (700. ottelu) ja Bruins-hyökkääjä David Krejci (800. ottelu) saavuttavat tiistaina hienot rajapyykit NHL-urillaan.