Laine on löytänyt uuden vaihteen kakkosketjussa

Winnipeg Jetsin ei tarvitse olla huolissaan. Joukkueen suomalaistähti Patrik Laine osaa kasvattaa pistesaldoaan myös tasakentällisin pelatessa.
Laine on kauden mittaan usein harmitellut, kuinka viidellä viittä vastaan peli ei oikein ole kulkenut toivotulla tavalla. Ennen perjantaina Buffalo Sabresia vastaan pelattua ottelua Laine oli tehnyt kahdeksan maalia, joista seitsemän ylivoimalla. Tehopisteitä oli kymmenen, ja niistä kahdeksan oli syntynyt ylivoimalla. Sabres-ottelussa tuli syöttöpiste Kyle Connorin maaliin - viidellä viittä vastaan.

Kun Jets kohtasi keskiviikkona Washington Capitalsin, edelliset viisi ottelua kolmosketjussa pelannut Laine nostettiin takaisin Bryan Littlen johtaman kakkosvitjan oikeaan laitaan. Uusi ketju on vastannut päävalmentaja Paul Mauricen odotuksiin.
Buffalo-ottelun toisessa erässä Little lähetti Laineen ja ketjun vasemman laiturin Connorin puolustusalueelta kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen, joka päättyi Laineen syöttämään Connorin 1-0 maaliin. Osuma jäi Jetsin ainoaksi, sillä ratkaisu venyi voittolaukauskilpailuun, jossa Conor Sheary vei vieraat 2-1 voittoon.
Lisää aiheesta: [Hawerchuk vertaa Lainetta legendaariseen maalitykkiin]
- Hänellä (Laine) on aivan loistava laukaus, mutta hän on tehnyt tämän tempun usein harjoituksissa. Hän ajaa maalille, ja maalivahti luulee, että nyt sieltä tulee se kuuluisa veto. Mutta hänpä sujauttaakin kiekon puolustajan mailan alitse maalin toiselle laidalle, aivan kuten tässä maalissa, Connor selitti.
Connor teki maalin, mutta hän antoi siitä kunnian Laineelle, joka avasi maalin aivan avoimeksi hänen eteensä.
- Kyllä hän teki kaiken työn.
Laineella ja Connorilla oli tappiosta huolimatta hyvä ilta: Connorilla oli joukkueestaan eniten maalia kohti ammuttuja laukauksia, neljä, ja Laine merkkautti kaksi maalilaukausta sekä kolme taklausta. Laineella oli mahdollisuus ratkaista ottelu, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä 1,2 sekuntia, mutta hänen laukauksensa osui tolppaan.

• Pidän todella paljon Pattyn (Laine) pelistä. Siinä oli nyt mukana fyysisyyttä ja suoraviivaisuutta. Hän osui tolppaan itse asiassa kaksi kertaa. Kaikki nuo ovat hyviä merkkejä hänen kannaltaan, Jetsin päävalmentaja Maurice ruoti ottelun jälkeen.
  Laine on nyt pelannut 18 ottelua ilman maalia viidellä viittä vastaan, mutta paluu takaisin kakkosketjuun voi hyvinkin pian näkyä tilastoissa tasakentällisin tehtyinä maaleina.
  Valmentaja jatkoi, että edellisessä ottelussa maalivahti Connor Hellebuyck oli joukkueen paras pelaaja ja Buffalo-pelissä Kyle Connor oli Jetsin ratkaiseva hahmo.
  - Hän (Connor) on pelannut erinomaisesti viime aikoina, ja heidän ketjussaan on selvästi kemiaa. Olen erittäin tyytyväinen heidän ketjuunsa, Maurice myhäili.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Päävalmentaja harmitteli ainoastaan sitä, että Laineen upean poikkisyötön ja siitä seuranneen maalin jälkeen joukkueen ajatusmaailma muuttui hieman: pelaajat etsivät aktiivisemmin syöttö- kuin laukaisupaikkaa.
  - Luistelemme raivokkaasti, haemme maalipaikkaa, ja jos sellaista ei avaudu, annamme syötön. Se on meidän vahvuutemme. Pelasimme juuri sillä tavalla ottelun puoliväliin saakka, ja sitten hyökkäyspeli hidastui, kun aloimme hakea syöttöpaikkoja, hän kertasi.
  Jets kutsui perjantaina joukkueen toisen suomalaishyökkääjän Kristian Vesalaisen, 19, ylös farmijoukkue Manitoba Moosesta. Hän aloitti kauden Jetsissä ja sai yhden syöttöpisteen viidessä ottelussa. Manitobassa hän pelasi kahdeksan ottelua tehoin 3+5. Maalihanat aukesivat hiljattain, sillä kaikki maalit syntyivät kolmessa viimeksi pelatussa ottelussa.