Edmontonin maalilla raatava Koskinen ei anna turhautumiselle tilaa

Edmonton Oilers pakkasi tavaransa tiistaina neljän kotihallissa pelatun ottelun jälkeen ja suuntasi Torontoon. Yksi voitto ja yksi loukkaantunut maalivahti eivät välttämättä vastanneet kauden alkumetreille asetettuihin odotuksiin, mutta niillä nyt mennään.

• Joukkueelle tekee hyvää lähteä vieraspelireissulle. Emme ole pelanneet vierasottelua maaliskuun alun jälkeen. Toivottavasti tunnelman ja pelipaikan muutos saa meidät pelaamaan vahvaa vieraspeliä ja löydämme keinot voittaa, Oilersin päävalmentaja Dave Tippett pohti ennen Torontoon ja Winnipegiin suuntautuvaa vieraskiertuetta.
  Lisää aiheesta: [Kolme kysymystä: Edmonton Oilers ]
  Oilersin kauden alku on ollut mollivoittoinen. Avausottelussa Vancouver Canucksia vastaan Mikko Koskinen oli maalilla ja lokakuussa vuoden jatkosopimuksen tehnyt Mike Smith luukkuvahtina. Sitten Smith vain katosi eikä tullut harjoituksiin, ja pari päivää myöhemmin hänen ilmoitettiin olevan pitkäaikaisesti loukkaantuneiden pelaajien listalla eli sivussa ainakin kymmenen päivää.
  Koskisen avuksi on sittemmin hankittu Stuart Skinner, joka ei ole pelannut ainuttakaan NHL-ottelua, Los Angeles Kingsin siirtolistalle asettama kahden NHL-ottelun Troy Grosenick sekä Itävallasta kutsuttu Oliver Rodrigue, jolla ei ole NHL-kokemusta.
  Koskisella työ ja lepo tasapainossa
  Koskinen on pelannut kaikki neljä ottelua kuuden päivän aikana ja voittanut niistä yhden. Päästettyjen maalien keskiarvo on 3.80 ja torjuntaprosentti 89,7. Kohtuulliset lukemat, sillä Koskinen on ollut kiekkomyrskyn keskellä: häntä kohti on ammuttu yhteensä 144 kertaa, keskimäärin 36 kertaa ottelua kohti. Kukaan muu liigan maalivahti ei ole ollut yhtä tiheässä kiekkosateessa tällä kaudella.
  - Jaksan ihan hyvin. Täytyy vain löytää tasapaino harjoitusten, pelien ja levon välillä. Sillä lailla tässä pärjätään, Koskinen selitti maanantain lehdistötilaisuudessa.

Hän on kovan urakan edessä, jos Smith on kovinkin pitkään pois. Oilers pelaa kauden aikana yksitoista kertaa peräkkäisinä päivinä, ja useimpina iltoina maalilla tarvitaan kokenutta vahtia, sillä Kanadassa pelaavista joukkueista koottu Scotia North -divisioona on erittäin kova.
Koskinen myönsi, ettei kauden alku tietenkään miellytä ketään, mutta nyt ei pidä turhautua. Takana on kuitenkin vain neljä ottelua.
- Meidän täytyy löytää keinot voittaa otteluja. Matka on vielä pitkä. Seuraavaksi meidän pitää olla valmis pelaamaan Leafsia vastaan, hän jatkoi.
Kärkipuolustajat komennettiin katsomoon
Tippett tietää, että Koskinen pystyy parempaan, kunhan saa hieman apua. Päävalmentaja jyrähtikin ennen neljättä ottelua ja lähetti seuran puolustuksen ytimeksi kaavaillut Ethan Bearin ja Caleb Jonesin katsomon puolelle.
- Puolustuksemme pelasi todella heikosti viimeksi, joten teimme joitakin muutoksia nähdäksemme, pystymmekö puolustamaan paremmin, Tippett perusteli, miksi kaksi neljästä kärkipuolustajasta oli sivussa.
Varsinkin Bear joutui Tippettin hampaisiin. Valmentaja totesi, että jokainen ottelu on pudotuspelien tasoinen, ja jos joku pelaaja ei ole valmis kamppailemaan sillä tasolla, joku toinen saa tilaisuuden näyttää.
- Ethan ei ole pelannut sillä tavalla kuin toivomme, joten tarjoamme jollekulle toiselle mahdollisuuden, Tippett totesi.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Hyökkäyspäässäkin on ollut vaikeuksia. Connor McDavid (3+2=5) ja Leon Draisaitl (0+5=5) ovat liigan pistepörssin 13 parhaan joukossa. Ryan Nugent-Hopkins ja Kailer Yamamoto ovat kumpikin koonneet kolme tehopistettä, mutta heidän takanaan Oilersin sisäisessä pistepörssissä on melko hiljaista. Edmonton on päässyt pelaamaan ylivoimaa 18 kertaa, tuloksena kaksi maalia.
Ongelmia siis on, mutta kuten Koskinen sanoi, takana on vasta neljä ottelua. Vielä ei ole syytä painaa paniikkinappulaa.