Konsta Helenius maalin makuun viikon jokaisessa AHL-ottelussaan

Tiistaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Konsta Helenius heilutti verkkoa menneen viikon kaikissa kolmessa AHL-ottelussaan. Rochester Americansin suomalaishyökkääjä on ollut muutenkin loistavassa iskussa, sillä hän on jäänyt 10 viime ottelussaan pisteittä vain kerran.

Buffalo Sabresin lupauksiin kuuluva Helenius merkkautti keskiviikkona tehot 1+1, kun Rochesterin nousi viikon ensimmäisessä ottelussaan kolmen maalin takaa Utica Cometsin rinnalle ennen kuin taipui kotikaukalossaan jatkoajalla 3-4.

– Haluamme aina kaksi sarjapistettä, mutta yksi piste on parempi kuin nolla, Helenius kuittasi Rochesterin verkkosivuilla.

Rochester päätti viikon kahteen otteluun Charlotte Checkersin hallissa. Americans voitti ensimmäisen 6-3 ja hävisi toisen jatkoajalla 3-4.

Rochesterin sisäistä pistepörssiä tehoin 8+12=20 johtava Helenius paiskii jatkuvasti töitä kehittyäkseen pelipaikallaan.

– Työstämme tällä hetkellä aloituksia. Meillä on ollut harjoituksissa kisoja siitä, kuka on paras. Voitin kaksi viimeisintä. Olen harjoitellut aloituksia, koska minulla on ollut niissä välillä vaikeuksia. On iso osa sentterin peliä, että häneen voi luottaa aloituksissa, Helenius kertoi.

Aloitukset korostuivat varsinkin keskiviikon Utica-pelissä. Rochesterin tilastot olivat synkkää luettavaa.

– Helenius oli paras aloittajamme tänään. Hän teki todella hyvää työtä ja voitti lähes 50 prosenttia aloituksistaan. Olimme joukkueena 25 prosentissa, joten se antaa aika hyvän kuvan muiden prosenteista. Tuota osa-aluetta meidän pitää parantaa, Rochesterin päävalmentaja Michael Leone sanoi.

AHL:n North-divisioonassa toisena oleva Rochester ei ole hävinnyt neljässä viime ottelussaan kertaakaan varsinaisella peliajalla.

Väisänen teki ensimmäisen AHL-maalinsa

Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell (2+2), Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Valtteri Puustinen ja Grand Rapids Griffinsin puolustaja Antti Tuomisto tekivät kaksi maalia mieheen. Kemell on iskenyt kauden viidestä osumastaan neljä kuudessa viime kamppailussa. Puustinen katkaisi 11 ottelun maalittoman jaksonsa. Tuomisto on kerännyt seitsemään viime peliin tehot 3+5=8.

Maalin makuun pääsivät myös Bakersfield Condorsin Viljami Marjala (1+3) ja Roby Järventie, Utican Lenni Hämeenaho (1+1), San Jose Barracudan Kasper Halttunen, Hartford Wolf Packin Kalle Väisänen sekä Chicago Wolvesin puolustaja Aleksi Heimosalmi (1+1). Väisäselle osuma oli paitsi ensimmäinen AHL-maali, myös ensimmäinen AHL-tehopiste. Se syntyi perjantaina hänen 16. runkosarjaottelussaan.

Kemell ja Marjala olivat viikon tehokkaimmat suomalaispelaajat. Syöttöpuolella kunnostautuivat myös Bakersfieldin Atro Leppänen (0+3), Manitoba Moosen Ville Heinola (0+3), Belleville Senatorsin Lassi Thomson (0+2) ja Texas Starsin Arttu Hyry (0+2).

Coachella Valley Firebirdsin Niklas Kokko esiintyi ainoana suomalaismaalivahtina kahdessa ottelussa ja voitti molemmat. Kokko on voittanut kymmenestä viimeisimmästä kokonaisesta pelistään kahdeksan, hävinnyt kerran jatkoajalla ja kerran varsinaisella peliajalla.

Wilkes-Barre/Scrantonin Joel Blomqvist palasi voittokantaan kauden ensimmäisen tappionsa jälkeen. Blomqvist torjui 28 laukauksesta 27 ja palkittiin kaukalon ykköstähtenä. Bridgeport Islandersin Henrik Tikkanen voitti nyt myös kauden toisen ottelunsa. Neljä edellistä otteluaan voittaneella Laval Rocketin Kaapo Kähkösellä oli sen sijaan synkkää. Hänet otettiin vaihtoon jo kesken avauserän kolmen takaiskun jälkeen.

Ensimmäistä AHL-kauttaan pelaavat Rochesterin Topias Leinonen ja Abbotsford Canucksin Aku Koskenvuo esiintyivät edukseen. Leinonen torjui edellä mainitussa Rochesterin Charlotte-voitossa. Koskenvuo hävisi pelinsä, mutta hänet valittiin kaukalon kolmostähdeksi Abbotsfordin 1-2 tappiossa.

WHL:n suomalaisketju vahvassa iskussa

Everett Silvertipsin Julius Miettinen ja hänen varaamaton joukkuekaverinsa Matias Vanhanen viettivät kumpikin kolmen tehopisteen viikkoa WHL-junioriliigassa. Miettisen saldo oli 2+1 ja Vanhasen 0+3.

Seattle Krakenin lupauksiin lukeutuva Miettinen (16+22=38) on WHL:n pistepörssissä seitsemäntenä ja maalipörssissä jaetulla sijalla 14. Vanhanen (6+34=40) porskuttaa pistepörssissä viidentenä ja komeilee syöttöpörssin kärkipaikalla.

Miettisen ja Vanhasen rinnalla luistelee viime kesän NHL Draftissa 13. pelaajana varattu Carter Bear. Kolmikko on tehtaillut seitsemään viime otteluun yhteensä 30 tehopistettä.

– Olemme läheisiä kavereita myös kaukalon ulkopuolella. Se auttaa paljon. En tiedä, mistä se johtuu, mutta homma toimii juuri nyt, joten pitää jatkaa tätä, Miettinen hymyili haastattelussa lauantain pelin jälkeen.

Myös Ontarion junioriliigan Barrie Coltsia edustava Emil Hemming kirjautti kolme (1+2) tehopistettä. Hemming (5+18=23) on Coltsin sisäisessä pistepörssissä neljäntenä, vaikka on pelannut huomattavasti vähemmän otteluita kuin joukkuekaverinsa, sillä hän aloitti kauden AHL:ssä.

Quebecin junioriliigan Moncton Wildcatsin puolustaja Eerik Wallenius kasvatti saldoaan kahdella syöttömerkinnällä. WHL:n Medicine Hat Tigersin riveissä luistelevalle Veeti Väisäselle syöttöpisteitä tuli yksi. Väisäsen joukkuekaveri ja pakkikollega Niilopekka Muhonen on yhä sairastuvan puolella. Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers voitti viikon kolme viimeistä otteluaan ja nousi OHL:n Midwest-divisioonan kärkeen.

Yhdysvaltojen yliopistosarjassa ei suomalaispisteitä nähty. Sekä Denver Pioneersin Samu Salminen että Harvard Crimsonin Heikki Ruohonen jäivät kiikaritehoille. Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen on loukkaantuneiden kirjoissa.

Leppänen nousee AHL-puolustajien pistepörssissä

Kähkönen piipahti "ylhäällä" ja toimi Montreal Canadiensin luukkuvahtina sunnuntaina. Hän on jo palannut Lavalin vahvuuteen. Pittsburgh Penguins palautti puolestaan hyökkääjä Joona Koppasen AHL:ään. Bridgeportin hyökkääjä Jesse Nurmi lähti uudestaan ECHL:ään eli "farmin farmiin". Hyökkääjä Niko Huuhtanen suuntasi takaisin Eurooppaan sen jälkeen, kun Tampa Bay Lightning oli purkanut hänet sopimuksensa.

Helenius (8+12=20) komentaa edelleen suomalaisten AHL-pistepörssiä. Häntä jahtaavat Marjala (4+15=19), Leppänen (1+14=15), Järventie (9+5=14), Puustinen (4+10=14), Kemell (5+8=13), Tuomisto (4+9=13) ja Cleveland Monstersin Mikael Pyyhtiä (3+9=12). Leppänen on AHL-puolustajien pistepörssissä kahdeksantena.

Tuomiston Grand Rapidsin meno on saanut jo historiallisia piirteitä, sillä Griffins kirjautti AHL:n kaikkien aikojen kolmanneksi parhaan voitto-tappiotilaston (18-1-1) kauden ensimmäisistä 20. ottelustaan. Sunnuntaina tuli vielä yksi voitto lisää.