Komposiittimaila hoitaa osan pelaajan työstä

Florida Panthersin hyökkääjä Vincent Trocheck kuvailee, että puumaila ei tee mitään pelaajan hyväksi. Komposiittimaila sen sijaan on peliväline, joka auttaa pelaajaa hoitamalla osan hommasta.
Trocheck, 23, tietää mistä puhuu, sillä hän pelasi 14-vuotiaaksi asti puumailalla. Suosikki oli Sherwood 7500, ja mailoja tilattiin aina kaksi tusinaa kerralla.

• Puumailoja sai 24 kappaletta parillasadalla dollarilla. Nyt yksi maila maksa kolme ja puolisataa, hän vertaili NHL.comin haastattelussa.
  Hinnan lisäksi mailat eroavat siinä, että puumailat kestivät paljon kauemmin ja kovempaa kulutusta kuin nykyiset mailat.
  Panthersin pistepörssin kärkimies sanoo, että puu- ja komposiittimaila käyttäytyvät täysin eri tavalla, eikä hän koskaan edes ajatellut paluuta puumailaan. Samaa mieltä on Buffalo Sabresin hyökkääjä Kyle Okposo.

Okposo, 28, käytti Kohon ja Titanin puumailaa 13-14-vuotiaaksi saakka ja vaihtoi komposiittimailaan siirtyessään yläkouluun.
- Puumailalla sai selvästi paremman pelituntuman kiekkoon, mutta kun puhutaan laukauksesta, niin mailoja ei voi mitenkään verrata keskenään. Komposiitti on niin paljon parempi, hän totesi NHL.comille.
Ensimmäiset komposiittilavat tulivat markkinoille vuonna 1995 ja -mailat vuonna 2001. Komposiitti vakiinnutti paikkansa vuonna 2002, kun Kanadan olympiajoukkue voitti Salt Lake Cityssä kultaa uudenlaisilla mailoilla. Vuoteen 2004 mennessä noin 90 prosenttia pelaajista oli siirtynyt komposiittimailoihin.
- Teknologia ja mailat ovat kehittyneet valtavin harppauksin viimeisten 12 vuoden ajan. Ero puumailoihin on tullut selväksi varsinkin viimeisten parin kolmen vuoden aikana, Montreal Canadiensin valmentaja Michel Therrien mainitsi.
- Peli on paljon nopeampaa kuin ennen, ja laukaukset ovat kovempia sekä vaarallisempia, hän jatkoi.
Pittsburgh Penguinsin veteraanihyökkääjä Matt Cullen, 40, pelasi yläkoulussa sekä lukiossa Kohon puumailalla. Seuraavassa mailassa oli alumiininen varsi ja vaihdettava puinen lapa, ja hän käytti sitä edelleen siirtyessään NHL:ään 1997. Muutamaa vuotta myöhemmin markkinoille tullut Eastonin Synergy-komposiittimaila vei Cullenin mennessään.

­- Se maila muutti kaiken, hän totesi Pittsburgh Post-Gazetten haastattelussa.
Cullen kertoi huomanneensa pelaajien laukauksissa selvän eron, joka riippuu siitä, kuka on aloittanut pelaamisen puumailalla ja kuka on pelannut komposiitilla koko ikänsä.
- Meitä opetettiin laukaisemaan ikään kuin pyyhkäisemällä kiekko matkaan. Nykyiset pelaajat käyttävät komposiittia kuin golfmailaa. Kiekko lähtee liikkeelle napakalla iskulla, Cullen valotti.
Aloitusten erikoismies Cullen ei kaipaa puumailaa. Tai ehkä sittenkin tietyissä tilanteissa. Hän arvelee, että puu voisi olla paikallaan aloituksissa.