26.1. - Wayne Gretzky syntyi Brantfordissa

KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 26.1.
1961: NHL:n kaikkien aikojen pistekuningas Wayne Gretzky syntyi Ontarion Brantfordissa.

Gretzkyn lahjakkuus huomattiin heti kun hän oppi pelaamaan jääkiekkoa. Hän pelasi 6-vuotiaana 10-vuotiaiden kanssa ja teki itse 10-vuotiaana 378 maalia yhdessä kaudessa. Gretzky pelasi juniorikiekkoa 16-vuotiaana ja teki vuotta myöhemmin sopimuksen WHA:n Indianapolis Racersin kanssa. Vain kahdeksan ottelun jälkeen hänet treidattiin Racersista Edmonton Oilersiin. Gretzky siirtyi Oilersin kanssa NHL:ään vuonna 1979, kun neljä WHA-joukkuetta liitettiin liigaan mukaan.
Gretzky oli NHL:n pistepörssin jaetulla kärkisijalla jo kaudella 1979-80, jolloin hän voitti myös Hart Trophyn. Seuraavalla kaudella hän voitti jälleen Hart Trophyn ja nappasi pistepörssin voittajan Art Ross Trophyn. Gretzky voitti pistepörssin myös kuudella seuraavalla kaudella. Gretzky murskasi NHL:n yhden kauden ennätykset maaleissa (92) ja pisteissä (212) kaudella 1981-82.
Oilers pääsi Stanley Cup -finaaleihin vuonna 1983, mutta New York Islanders oli vielä vahvempi. Seuraavana vuonna Oilers pääsi maksamaan kalavelat, kun se voitti cup-finaaleissa Islandersin. Tuo oli ensimmäinen neljästä mestaruudesta, jotka Oilers voitti viiden vuoden sisällä.
Kun Oilersin vuoden 1988 Stanley Cup -voitosta oli kulunut kolme kuukautta, Gretzky treidattiin Los Angeles Kingsiin. Kun Kings kohtasi Oilersin Northlands Coliseumissa 15. lokakuuta 1989, Gretzky ohitti kaikkien aikojen pistepörssissä idolinsa Gordie Howen. Gretzky johdatti Kingsin ensimmäistä kertaa cup-finaaleihin vuonna 1993 oltuaan sitä ennen suurimman osan kaudesta sivussa selkävaivojen takia.
Kings kauppasi Gretzkyn St. Louis Bluesiin kauden 1995-96 loppupuolella. Seuraavana kesänä Gretzky solmi vapaana agenttina sopimuksen New York Rangersiin, jossa hän pääsi pelaamaan pitkäaikaisen joukkuetoverinsa Mark Messierin kanssa. Gretzky pelasi Rangersissa kaikkiaan kolme kautta ennen kuin lopetti peliuransa. Gretzky keräsi urallaan runkosarjassa 894 maalia, 1 963 syöttöä ja 2 857 pistettä. Playoffeissa saldo oli 122 maalia, 260 syöttöä ja 382 pistettä.
Gretzky vietti NHL-kaukaloissa myös monta ikimuistoista syntymäpäivää:
1985: Gretzky teki 24-vuotissyntymäpäivänään NHL-uransa 33. hattutempun, kun Oilers voitti Pittsburgh Penguinsin 6-3. Gretzkyllä oli kolmen osumansa myötä koossa 50 maalia 49 ottelusta. Hän saavutti 50 maalin rajapyykin alle 50 ottelussa kolmannen kerran urallaan.
1991: Kun Gretzkyn kolmas Kings-kausi oli puolivälissä, hän juhli 30. syntymäpäiväänsä tekemällä NHL-uransa 48. hattutempun ja syöttämällä kaksi maalia, kun Kings kaatoi Vancouver Canucksin 5-4. Gretzky saavutti 30 maalin rajapyykin 12. peräkkäisellä kaudella.

MUITA MERKKIPAALUJA
1930: Boston Bruins kärsi ainoan kotitappionsa kaudella 1929-30, kun Montreal Maroons voitti Bruinsin Boston Gardenissa lukemin 6-1. Bruinsin kotiotteluiden voitto-tappiotilasto oli tuolta kaudelta 23-1-0 ja kaikista otteluista 38-5-1. Boston keräsi 77 pistettä eli 26 pistettä enemmän kuin mikään muu NHL:n muista yhdeksästä joukkueesta.
1966: Gordie Howesta tuli ensimmäinen pelaaja, joka on pelannut 1 300 NHL-ottelua. Hän kirjautti yhden syöttöpisteen, kun Detroit Red Wings hävisi Madison Square Gardenissa New York Rangersille maalein 3-4. Wayne Gretzky täytti samana päivänä viisi vuotta.
1975: Guy Lafleur iski neljä maalia ainoan kerran NHL-urallaan. Hän osui kertaalleen sekä ensimmäisessä että toisessa erässä ja kahdesti kolmannessa, kun Montreal Canadiens voitti Penguinsin Forumissa 7-2. Bob Gainey saalisti neljä syöttöpistettä, joista kolme tuli Lafleurin osumien alustuksista.
1991: Mario Lemieux palasi kaukaloon oltuaan sivussa 50 ottelusta selkäleikkauksen jälkeen. Lemieux syötti paluuottelussaan kolme maalia, kun Penguins voitti Quebec Nordiquesin Le Coliseessa 6-5. Puolustaja Larry Murphy kirjautti ottelussa NHL-uransa 500. syöttöpisteen. Lemieux keräsi tuolla kaudella pelaamissaan 26 ottelussa tehot 19+26=45 ja johdatti Penguinsin seuran ensimmäiseen Stanley Cup -voittoon.
1997: Lemieux sivusi NHL:n ennätystä tekemällä ottelun kolmannessa erässä neljä maalia, kun Penguins voitti Montrealin Forumissa. Hattutemppu oli Lemieux'n NHL-uran 39., ja neljän maalin pelejä hänellä oli vyöllään 13, jolla hän jakoi NHL-ennätyksen Gretzkyn ja Mike Bossyn kanssa.