Rangers kiri pitkältä takamatkalta sankarijoukkueiden kerhoon

Kahden maalin johto on vaarallisin johto jääkiekossa. Näin kuuluu vanha sanonta. Jotkut sanovat sitä samaa kolmen maalin johtoasemasta. Tämän päivän NHL:ssä virallinen totuus lienee, että neljän maalin karkumatka on se vaarallisin.

New York Rangers kukisti lauantaina Montreal Canadiensin vieraissa 6-5 oltuaan tappiolla 0-4. Se oli jo viides kerta tällä kaudella, kun joukkue on noussut neljän maalin takaa voittoon.
- Tämä on epätodellinen tunne, kukaan jätkistä ei luovuttanut. On harvinaista, että onnistuu nousemaan 0-4 tappioasemasta. Tämä oli valtava voitto henkisesti, Rangersin maalivahti Alexandar Georgiev intoili.
Harvinaista todellakin. Rangers nousi vähintään neljän maalin tappioasemasta neljännen kerran seuran historiassa. Edellisen kerran se oli tapahtunut tapaninpäivänä 1991 eli reilut neljä vuotta ennen kuin Georgiev syntyi.
Tämä kausi ylsi samalla ennätystilastoon kahden muun sesongin rinnalle. Myös kausilla 1983-84 ja 1985-86 noustiin viisi kertaa neljän maalin takaa voittoon.

Florida tehnyt tempun kahdesti
Florida Panthers on huimien kirien "ammattilainen". Se on noussut sekä Boston Bruinsia että Anaheim Ducksia vastaan voittoon neljän maalin takaa.
Anaheim-voitto irtosi tämän viikon torstaina jatkoajalla lukemin 5-4.
- Joka jätkältä löytyy uskoa. Istuimme vaihtopenkillä ja omissa soi, mutta kukaan ei seonnut. Kaikki pysyivät rauhallisena. Luotamme siihen, että voimme nousta mistä tahansa tilanteesta, Floridan puolustaja Aaron Ekblad kertoi torstaina.
Florida löi 12. marraskuuta Bostonin voittolaukauskilpailun päätteeksi 5-4. Panthers teki kaikki maalinsa kolmannessa erässä.
- Tänään tämä kelpaa meille. Mutta meidän täytyy pelata paremmin. Boston-voitto oli erittäin epätodennäköinen, ja niin oli tämäkin, Floridan päävalmentaja Joel Quenneville muistutti tämän viikon Anaheim-pelin jälkeen.
Lisää aiheesta: [Harvinaiset maali- ja pistejuhlat käynnissä]
Myös Winnipeg Jets ja Washington Capitals ovat esittäneet komean nousun. Winnipeg löi kauden toisessa ottelussaan New Jersey Devilsin vieraissa voittolaukauskilpailun päätteeksi 5-4. Washington kukisti lokakuun lopussa Vancouver Canucksin vieraissa niin ikään voittolaukauskilpailun päätteeksi 6-5.
Winnipegin puolustaja Neal Pionk puhui tuolloin joukkueen "yhteisestä muistosta", joka valaa uskoa koko ryhmään. Washingtonin hyökkääjä Jevgeni Kuznetsov oli samoilla linjoilla.
- Tällaiset hetket kasvattavat joukkuehenkeä ja tekevät joukkueesta yhtenäisemmän. Se on valtava juttu.
Otteluissa on myös se toinen osapuoli
Noissa otteluissa ei ole pelkästään voittajia. Aina on tietenkin myös se häviäjän puoli, jolle kuuluisa kalkki on entistä karvaampaa.
Yksi syy romahduksiin voi olla liiallinen hyvän olon tunne. Kun johtaa neljällä maalilla, niin uskoo, että kaikki onnistuu. Kunnes ei enää onnistu.
- Johdimme neljällä maalilla, kun ottelua oli 21 minuuttia jäljellä. Meidän täytyy pystyä pitämään nuo johtoasemat. Välillä jätkät, minä mukaan lukien, yrittivät luoda tilanteita tyhjästä sen sijaan, että olisimme laittaneet kiekot syvälle ja yksinkertaistaneet peliämme. Se koitui turmaksemme, Vancouverin kapteeni Bo Horvat haki selitystä romahdukseen.
Myös helpot maalit voivat syödä itseluottamusta ja kääntää lumipalloefektin toiseen suuntaan, eli pelin hallinta siirtyy toiselle. Bostonin veräjänvartija Tuukka Rask otti ison osan syystä kontolleen Bruinsin romahdettua Panthersia vastaan.
- Minun olisi pitänyt olla terävämpi kolmannessa erässä. Päästin pari helppoa maalia ja annoin vastustajalle momentumia. Olemme itse olleet takaa-ajajana. Silloin ei koskaan luovuteta, ja sillä tavalla joukkueet kasvattavat luonnetta. Olen varma, että suuri osa tuosta tulee henkiseltä puolelta, Rask mietiskeli Florida-tappion jälkeen.

NHL:ssä ei saa eikä tarvitse jäädä surkuttelemaan romahduksiaan. Uusi tilaisuus tulee yleensä pikaisesti.
- Parasta tässä on se, että meillä ei ole paljon aikaa ajatella tätä. Olemme tositoimessa heti huomenna. Olemme valmiita, New Jerseyn puolustaja P.K. Subban julisti Devilsin kauden avanneen Jets-tappion jälkeen.
Ilmeisesti Subbanin julistus meni kuuroille korville, sillä New Jersey hävisi seuraavana iltana Buffalo Sabresin hallissa 2-7.
Romahduksista on syytä ottaa opikseen
Syitä on monia, mutta totuus on se, että eihän tuollaista pitäisi tapahtua. Ottelut pitää paketoida, kun lahjapaperi on jo hankittu.
- Tätä ei saa tapahtua. Tiedämme, että tässä liigassa pitää pelata täydet 60 minuuttia, jos haluaa voittaa. Kun saa joukkueen tuolla tavalla kanveesiin, niin se pitää tuhota kokonaan, Montrealin hyökkääjä Max Domi manaili lauantaisen Rangers-tappion jälkimainingeissa.
Ne sarjapisteet ovat nyt jo menneet. Sitä on turha manailla, vaan katse pitää kääntää eteenpäin.
- Tästä voi vain oppia eikä antaa sen tapahtua enää koskaan. Juuri nyt asiat eivät suju meiltä. Nyt saamme selville keneen voimme luottaa vaikeina aikoina, Montrealin hyökkääjä Brendan Gallagher säesti.
Rangers on tämän kauden comeback-sankareista ainoa, joka on noussut neljän maalin takaa voittoon varsinaisella peliajalla.
- Tuota olemme hakeneet koko kauden, sitä lannistumattomuutta. Tuotahan tapahtuu silloin tällöin jääkiekossa, vai mitä? Kerrankin emme poikenneet siitä, mitä meidän täytyi tehdä, ja saimme palkinnon, Rangersin hyökkääjä Chris Kreider hehkutti.
Nyt on jo noustu jakamaan NHL-ennätystä, vaikka kaudesta on pelattu vain hieman yli neljännes. Ilmeisesti homma ei olekaan taputeltu, kun eroa on neljä maalia. Se ei ole enää "game over", vaan kaudella 2019-20 siinä tilanteessa aletaan vasta pelata.