Katsaus alkaneen NHL-kauden kärkitulokkaisiin

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2026-27. Tänään teemme yleiskatsauksen alkaneen sesongin kärkikeltanokkiin.

Harvoin näkee, että joukkue aloittaa kauden tulokaskeskushyökkääjillä kahdessa ensimmäisessä ketjussa. Chicago Blackhwaks on tehnyt sen tällä viikolla. Syynä on tietenkin Connor Bedardin sairausloma, joka pakottaa Chicagon hakemaan uusia ratkaisuja hyökkäyksensä koostumukseen.

Blackhawksin ei tarvinnut ketä tahansa keltanokkia heittää kärkiketjuihinsa. Anton Frondell ja Roman Kantserov ovat etukäteispapereissa rankattu tämän kauden parhaiden tulokkaiden joukkoon.

Frondell johdatti viime vuodenvaihteessa Ruotsin nuorten maailmanmestariksi. Kesän 2025 NHL Draftin kolmosvaraus valittiin MM-turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi ja tähdistökentälliseen. Frondell kävi jo viime keväänä pelaamassa 12 NHL-ottelua ja keräsi tehopisteet 3+6=9.

Kantserov teki NHL-debyyttinsä tällä viikolla. Odotukset ovat kovat, sillä hän on jo 22-vuotias ja pelannut kolme vuotta miehiä vastaan KHL:ssä. Myös laitahyökkääjän tontilla viihtyvä Kantserov voitti viime kaudella KHL:n maalikuninkuuden.

Chicagoon täksi kaudeksi palannut seuralegenda Patrick Kane pelasi aikanaan Blackhawksissa Artemi Panarinin kanssa. Nyt Kane on saanut joukkuekaverikseen hieman erityylisen, mutta myös erittäin lahjakkaan hyökkääjän.

– Panarin tykkäsi pitää paljon kiekkoa ja pystyi kontrolloimaan peliä kiekonkäsittelyllään. Romanilla on myös sitä taitoa, mutta hän pelaa enemmän ilman kiekkoa. Hän löytää vapaata tilaa ja pääsee sitä kautta laukomaan, Kane kuvaili Chicago Sun-Timesille.

Blackhawksin kausi on alkanut kahdella tappiolla, joten ketjujakin on ehditty laittaa jo uuteen uskoon.

– Meidän täytyy löytää ketjukoostumuksia, jotka pystyvät luomaan paikkoja hyökkäyspäässä, Chicagon päävalmentaja Jeff Blashill totesi.

Frondell ja Kantserov ovat kumpikin yhä nollakerhossa. Tässä vaiheessa ei kuitenkaan kannata vielä ajatella pisteitä, vaan enemmänkin pelaajan vastuuta joukkueessa. Frondell ja Kantserov ovat saaneet kaikista tulokashyökkääjistä keskimäärin eniten jääaikaa.

Neljä viime kesän varausta käynyt jäällä

Suurimmat suosikit vuoden tulokkaaksi ennen kauden alkua olivat Philadelphia Flyersin Porter Martone ja Toronto Maple Leafsin Gavin McKenna. Kumpikaan hyökkääjä ei ole pompannut lähtötelineistä räjähdysmäisesti, mutta eiköhän pistetilien aukeaminen ole vain ajan kysymys.

Martone esitteli taitojaan NHL:ssä jo viime keväänä. Hän esiintyi pudotuspelit mukaan lukien yhteensä 19 ottelussa ja merkkautti pisteet 6+9=15.

Viime kesän NHL Draftissa ykkösenä varattu McKenna on luistellut Maple Leafsin kakkosketjussa. Tulosta ei ole vielä tullut, mutta Torontossa katsotaan tilannetta luonnollisesti pitkällä tähtäimellä.

– Gavin on loistava nuori pelaaja, joka käy läpi luonnollista kehitystä mukauttaessaan peliään ja selvittäessään miten menestyä NHL:ssä. Me tiedämme, että ensimmäinen ottelu on eri kuin ottelut joulun. Hänen pitää käydä läpi luonnollinen kehityskulku. Mielestäni hän osoitti reilua kehitystä jo ensimmäisestä ottelusta toiseen otteluun, Toronton GM John Chayka sanoi Sportsnetin haastattelussa.

McKennan ohella tuoreimman NHL Draftin varauksista jäällä on nähty San Jose Sharksin Ivar Stenberg, New York Rangersin Alberts Smits ja Winnipeg Jetsin Viggo Björck. Ruotsalaishyökkääjät Stenberg ja Björck saivat kumpikin mukavasti vastuuta NHL-debyyteissään.

Smits on viime kesän varauksista ainoa puolustaja NHL:ssä. Latvialainen on ehtinyt luistella jo kolmessa ottelussa Rangersin paidassa.

– Totta kai odotin mahtuvani joukkueeseen. Sen takia tulin tänne. Ei sillä ole väliä, onko 18-vuotias tai 30-vuotias, työ on silti sama. Yritän vain paneutua valmentajan ohjeisiin ja toteuttaa niitä parhaani mukaan, Smits sanoi päivää ennen NHL-debyyttiään.

Tulokaspuolustajista maalin makuun ovat päässeet Washington Capitalsin Cole Hutson ja San Josen Luca Cagnoni. Hutson lukeutuu kärkiehdokkaisiin vuoden tulokkaaksi. Cagnoni (1+1) sai kauden avausottelussa reilusti peliaikaa ja vastasi huutoon jatkoaikamaalilla. Jos hän saa jatkaa Sharksin ykkösylivoimassa Macklin Celebrinin ja muiden rinnalla, pisteitä tulee varmasti reilusti lisää.

Toistaiseksi ainoana tulokasmaalivahtina tositoimeen on päässyt New York Rangersin Dylan Garand, joka saavutti perjantaina nollapelin Detroit Red Wingsin vieraana. Komento tolppien väliin tuli Garandille yllättäen, sillä hänet oli lähetetty jo farmiin, mutta Joonas Korpisalon loukkaantuminen avasi oven takaisin NHL:ään.

Keltanokkaveskareista torjuntatöihin lähiaikoina pääsevät todennäköisesti Utah Mammothin Sebastian Cossa ja Pittsburgh Penguinsin Sergei Murashov, sillä he olivat joukkueidensa NHL-miehistöissä kauden käynnistyessä. Tulokkaiden ykkösveskariksi veikattu Montreal Canadiensin Jacob Fowler aloittaa syksyn farmissa.

Odotettavissa vaihtuvuutta

Boston Bruinsin James Hagens, Washingtonin Ilja Protas ja miksei myös Buffalo Sabresin Konsta Helenius ovat kärkitulokkaiden joukkoon veikattuja hyökkääjiä. Hagens ja Helenius ovat jo ehtineet heiluttaa verkkoa, joten se hieman vähentää puristusotetta mailasta. Heleniukselle maalinteko oli tuttua puuhaa jo viime kaudelta, mutta Hagens iski ensimmäisen NHL-osumansa perjantaina. Hagensin kaltaiselle huippulupauksellekin merkkipaalu oli iso juttu.

– Minulla taisi pimetä siinä hetkeksi. Tulen aina muistamaan tämän. Se, kun kaikki tulivat onnittelemaan minua, on ikimuistoinen asia. Se merkitsee minulle paljon, Hagens hehkutti.

Yksi yllätyskortti hyökkääjien joukossa voi olla Colorado Avalanchen T.J. Hughes. Viime kaudella Pohjois-Amerikan yliopistosarjan parhaisiin pistemiehiin lukeutunutta Hughesia ei koskaan varattu NHL:ään, mutta siellä hän keskiviikkona heilui Avalanche-debyytissään ykkösylivoimassa Nathan MacKinnonin ja Cale Makarin rinnalla.

– Me valitsimme Hughesin siihen hänen älykkyytensä sekä syöttötaitonsa takia ja koska hän ymmärtää, miten ylivoiman ja hyökkäyspelin pitäisi toimia. Kätisyydellä oli myös iso merkitys. Me tykkäämme siitä mitä olemme nähneet. Hän ampuu oikealta. Se antaa meille eri vaihtoehtoja, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar sanoi harjoitusotteluiden jälkeen.

Suomalaistulokkaista kaukalossa on nähty Heleniuksen lisäksi Winnipegin Brad Lambert ja Dallas Starsin Arttu Hyry. Kunniasuomalaiseksi taidetaan tosin kohta omia Sandis Vilmanis, sillä latvialaiskeltanokka on muodostanut Florida Panthersin kolmosketjun Anton Lundellin ja Eetu Luostarisen kanssa.

Vilmanis on esimerkki siitä, että monet tulokasroolit tulevat muuttumaan kauden edetessä. Brad Marchand palaa jossain vaiheessa sairastuvalta ja ottanee Vilmanisin paikan Lundellin ja Luostarisen rinnalla.

Moni tulokas joutuu jossain vaiheessa pienempään rooliin, farmiin tai palaa ehkä jopa Eurooppaan kasvamaan. Totta kai kurssi voi kääntyä myös ylöspäin. Siitä mainio esimerkki on Gabe Perreault, joka aloitti viime kauden farmissa, mutta luisteli keväällä jo Rangersin ykkösketjussa.

NHL:n runkosarjaa on takana neljä päivää. Tulokaspelaajia on tähän mennessä nähty kaukaloissa yhteensä 34 kappaletta. Heitä tulee vielä paljon lisää kauden aikana. Ehkä joku heistä tekee jopa saman kuin Perreault.