Jussi Jokinen kantaa mielellään isoa vastuuta Kärpissä

Tiistaisin esittelemme jääkiekkomaailman kiinnostavimpia henkilöitä. Tällä kertaa vuorossa on Kärppien hyökkääjä Jussi Jokinen.
Jussi Jokinen, 35, kiersi viime kauden aikana neljä NHL-seuraa ja teki syksyllä kahdeksan ottelun mittaisen pätkäsopimuksen Sveitsin Kloteniin. Pelaaminen oli toki mukavaa, mutta mieltä kaihersi se, että läheiset ihmiset olivat aina muualla, Floridassa ja Oulussa. Ei ollut muuta elämää kuin jääkiekko.

Lopulta Jokinen antoi periksi koti-ikävälle ja soitti Kärppiin.
- Tuli vain niin voimakas fiilis, että haluan takasin kotiin Ouluun. Soitin ja sanoin, että haluaisin tulla Kärppiin, ja aika nopeasti saatiin hommat sovittua. Nyt saan asua omassa kodissa ja veljen perhe on lähellä. Parhaat ystävät asuvat täällä, hän sanoo tyytyväisenä NHL.com/fi:n haastattelussa.
Ainoa tumma sävy hänen muuten iloisessa keväässään on se, että vaimo ja lapset ovat Floridassa, aivan kuten he olivat kauden 2017-18, kun Jokinen muutti työn perässä Panthersista ensin Edmonton Oilersiin ja sieltä edelleen Los Angeles Kingsiin, Columbus Blue Jacketsiin ja Vancouver Canucksiin.
- Nyt perhe on täällä Oulussa, kun Floridan kouluissa on lomaa. Tämän kauden jälkeen kesällä sitten mietiskellään koko perhe yhdessä ja suunnitellaan tulevaa. Mutta nyt en edes mieti mitään muuta kuin tätä kevättä Oulussa, Jokinen muistuttaa.
Oulun keväästä näyttää tulevan taas hyvin valoisa. Kärpät on jo varmistanut Liigan runkosarjan voiton, ja Jokinen nauttii pelaamisesta. Hän pelaa isoja minuutteja ja erikoistilanteita.
Lisää aiheesta: [Jokinen ja Barkov päätähtinä\]
- Toivon, että pystyn hoitamaan työni kunniakkaasti ja tekemään tulosta. Haluan olla luotettava pelaaja ketjussa ja joukkueessa. Mitään omia tavoitteita ei ole, kunhan pystyn auttamaan Kärpät mestaruuteen.
Hän tulee maininneeksi sanan mestaruus ja jatkaa, että heidän ei pidä katsoa liian kauas tulevaisuuteen. Heidän ei pidä puhua, että he haluavat voittaa mestaruuden, vaan nyt pitää ottaa päivä, treeni ja ottelu kerrallaan.
- Se on meille haaste, ettei lähdetä katsomaan liian pitkälle, hän huomauttaa.
NHL-konkarin seurassa on taalaliigan tulevia suomalaispelaajia; Panthersin varaama hyökkääjä Aleksi Heponiemi, Los Angeles Kingsin kanssa kolmen vuoden tulokassopimuksen jo tehnyt hyökkääjä Rasmus Kupari ja Columbus Blue Jacketsin varaama maalivahti Veini Vehviläinen.

Heponiemi, 20, oli Liigan viime kuun paras maalintekijä ja pistemies (7+7=14), ja hänet valittiin helmikuun pelaajaksi. Hän on pelannut tällä kaudella 46 ottelua tehoin 16+18=44. Kupari, 18, on iskenyt 40 otteluun tehot 12+20=32. Vehviläinen, 22, on torjunut pelaamistaan 35 ottelusta 22 voittoa (22-8-5), hänen torjuntaprosenttinsa on 93,06 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvonsa 1,62. Jokisen ei tarvitse hävetä nuorempiensa seurassa, sillä hän on takonut kymmeneen otteluun 2+13=15 tehopistettä.
Jokinen kertoo, että varsinkin Vehviläinen on kysellyt häneltä Columbuksen organisaatiosta sekä käytännön juttuja NHL-elämästä. Heponiemi ja Kupari eivät ole vielä olleet ihan yhtä tiedonjanoisia, mutta sekin aika varmasti koittaa. Ja yhtä varmasti Jokinen tekee kaikkensa auttaakseen nuoria pelaajia NHL-uran alkumetreillä.
- Toivon, että minä ja muut kokeneemmat pelaajat pystymme näyttämään jokapäiväisen tekemisen mallia siitä, kuinka harjoitellaan kovaa.
Vaikka sitä ei ehkä saisikaan sanoa ääneen, niin Kärpät jahtaa toista peräkkäistä ja kautta aikojen yhdeksättä Liigan mestaruuttaan. Jokinen on viimeiset 15 vuotta harjoitellut Kärppien kanssa elo-syyskuussa, joten seuran tavat ovat hänelle tuttuja.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Päivittäinen tekeminen ja seuran arvot, hän nimeää vahvimmat tekijät seuran menestyksen taustalla.
- Asiat tehdään mahdollisimman hyvin, tuodaan seuraan laadukkaita pelaajia ja valmentajia. Kehitetään yksilöitä ja joukkuetta, ja sisäinen kilpailu harjoituksissa ruokkii sitä. Menestykseen on monia syitä.
Jokinen puolestaan toi Oulun kevääseen fyysisen sekä henkisen energiansa ja antaa sen kaiken kotikaupungilleen.