Winnipeg Jetsin Blake Wheeler: "Rasismista on puhuttava"

Blake Wheeler puhui tiistaina rasismista ja siitä, miksi NHL-pelaajat ovat ottaneet asiaan kantaa vasta nyt. Hän toivoo, että pelaajat voivat edesauttaa tilanteen muuttumista.

Winnipeg Jetsin kapteeni kasvoi vain 20 minuutin päässä Minneapolisista, missä valkoihoinen poliisimies on syytettynä kolmannen asteen murhasta. Tummaihoinen George Floyd kuoli poliisin huostassa 25. toukokuuta, mikä on johtanut useisiin mielenosoituksiin ympäri Yhdysvaltoja.

• Tämä on selvästikin vaikuttanut kotiseutuuni, Wheeler sanoo.

Tuho on ollut sydäntäsärkevää, mutta Wheeler sanoo olevansa suurimmalta osin ylpeä kotikaupungistaan, jossa ihmiset ovat nousseet esiin eivätkä ole sietäneet nähtyä tekoa.

*** ***Lisää aiheesta: [NHL:n lausunto rotujen välisestä tasa-arvosta]

Wheeler oli yksi ensimmäisistä NHL-pelaajista, jotka ottivat kohuun julkisesti kantaa. Hän julkaisi mielipiteensä Twitterissä sunnuntaina. Sittemmin monet pelaajat ja joukkueet ovat antaneet lausuntonsa sosiaalisessa mediassa. Mutta miksi tämä tapahtuu vasta nyt? Etenkin valkoihoiset pelaajat, kuten Wheeler, ovat olleet hiljaa, kun taas esimerkiksi San Jose Sharksin tummaihoinen pelaaja Evander Kane on puhunut rasismista jo kauan.

Wheelerin mukaan somessa levinnyt video Floydin kuolemasta ja koronaviruspandemian aiheuttama tauko NHL:ssä ovat avanneet silmiä.

• Kun näkee sen, mistä puhutaan, se muuttaa monien ihmisten ajatusmaailman. Rasismista saa kuulla ja lukea, ja jokainen ymmärtää, että se on väärin ja että se on kauheaa, mutta kun sitä näkee, asiat näkyvät uudessa valossa, hyökkääjätähti uskoo

• Pelaajilla ei ole ollut pandemian aikana häiriötekijöitä. Emme valmistaudu seuraavaan peliin. Mielemme ei ole nyt muualla. Nyt pystymme paremmin pohtimaan tätä asiaa, ja uskon tämän vieneen tilanteen siihen, ettemme voi olla enää hiljaa.

Wheeler ja hänen Sam-vaimonsa ovat näyttäneet tapahtumista uutisia lapsilleen, Louielle, 7, Lenille, 5, ja Maselle, 2.

• He näkivät George Floydin kuoleman televisiosta, Wheeler myöntää.

Vaikka pieni lapsi ei pysty ymmärtämään asioita yhtä hyvin kuin vanhemmat, Wheeler vaimoineen yrittää selittää tapahtunutta 7-vuotiaalleen.

• Hän kyselee paljon, kuten miksi poliisi ei noussut Floydin niskan päältä pois.

Wheelerit eivät ole olleet Minnesotassa, vaan he ovat viettäneet aikaansa kesäkodissaan Floridassa.

• Olisimme halunneet viedä perheemme mielenosoitukseen näyttääksemme (lapsille), kuinka voimakas ja kaunis asia se voi olla. Kaikki ihmiset tulevat yhteen kotikaupungissamme. Siksi olemme puhuneet tästä paljon ja näyttäneet asioita niin paljon kuin mahdollista.

Yritämme jatkaa heidän opettamistaan ja painottaa, että tältä sen pitääkin näyttää.

Wheelerin mukaan valkoihoisten urheilijoiden täytyy olla yhtä vahvasti mukana kuin tummaihoistenkin.

*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]

• Tämä ei voi olla vain heidän taistelunsa. Haluan tehdä selväksi, että katson ensiksi itseäni peilistä ennen kuin katson muita. Toivon, että olisin ollut hereillä jo aiemmin ja että olisin tehnyt jotain merkityksellistä. Nyt vain täytyy tehdä asiat paremmin tulevaisuudessa.

• Ammattiurheilijoilla on mahdollisuus olla esillä. Se on kuitenkin iso askel, eikä sitä ole helppo ottaa. Luulen, että ajan myötä meidän kaikkien täytyy olla sujut sen kanssa, että oma mielipide pitää tuoda esiin.

Yhdysvaltain maajoukkueessakin pelannut Wheeler painottaa, ettei kyse ole politiikasta.

• Uskon, että me kaikki näemme tämän ongelmana ja että ihmisoikeudet kuuluvat kaikille. Äänestin sitten demokraatteja tai republikaaneja, luulen löytäväni molemmilta puolilta ehdokkaita, joiden mielestä tämä on tärkeää ja jotka haluavat rotusorron loppuvan.

Wheeler kertoo olevansa hyvin huolissaan kotimaastaan, sen luonnosta ja loputtomista ongelmista.

• Maamme käy läpi hankalia aikoja niin taloudellisesti kuin sosiaalisesti, ja silti kohtelemme toisiamme näin. Se on huolestuttavaa. Amerikkalaisena uskon, että paremmat ajat ovat edessä. Vihasta, pelosta ja kaikista huolestuttavista asioista huolimatta olen optimistinen ja toiveikas tulevaisuuden suhteen.

Wheelerin Jim-isä kasvoi Detroitissa, missä rotulevottomuudet olivat arkipäivää 1960-luvun loppupuolella.

• Hän on kertonut, ettei hänen sukupolvensa tajunnut asiaa oikein, ja toivoo, että minun sukupolveni tajuaa. Olen hyvin toiveikas siitä, että sukupolveni ja lapsemme korjaavat tämän ja kääntävät asiat paremmaksi, Wheeler päätti.