Hawerchuk vertaa Lainetta legendaariseen maalitykkiin

Paikka konfrenssifinaaleissa viime keväänä kasvatti Winnipeg Jetsin osakkeiden arvoa selvästi, ja nyt rohkeimmat pitävät joukkuetta jopa valmiina taistelemaan Stanley Cupin voitosta tulevina vuosina.
Yksi ryhmään vahvasti uskovista on Dale Hawerchuk, joka aikanaan oli kokemassa Jetsin nostalgisia vuosia joukkueen avainpelaajana. Hawerchuk toimi Jetsin kapteenina vuosina 1984-1990 ja pelasi joukkueessa lähes koko 1980-luvun.

• Tässä on joukkue, joka kykenee pelaamaan aivan millä tavalla tahansa, ja jolla on takanaan koko provinssin tuki. Ihmisiä ei ole hirveän paljon, mutta he rakastavat Jetsiä. Suhde yhteisön ja joukkueiden välillä on aivan yhtä vahva kuin silloin, kun pelasin itse, Hawerchuk hehkutti.
  Hawerchukin aikana Jetsin pudotuspelikeväät jäivät lähes poikkeuksetta erittäin lyhyiksi. Vuonna 1987 se ylsi divisioonan finaalivaiheeseen asti, mutta taipui huippuiskussa olleelle Edmonton Oilersille suoraan neljässä ottelussa.
  Nyt Winnipegissä tavoitellaan jatkoa viime vuoden hienoille suorituksille. Jetsin joukkue on yhä nuorekas ja sen avainpelaajat ovat kullakin pelipaikalla NHL:n eliittiä. Yksi heistä on luonnollisesti Patrik Laine, joka pelaa tulokassopimuksensa viimeistä vuotta ja kuuluu selvästikin Jetsin tulevaisuuden keskeisimpiin palasiin.

Hawerchuk varattiin Jetsiin vuonna 1981 koko NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana, ja hänkin mätti maaleja kuin liukuhihnalta. Parhaalla kaudellaan kanadalainen iski peräti 53 osumaa. Ei siis ihme, että entinen hyökkääjä on mieltynyt suomalaistykkiin.
- Jotkut löytävät tyylinsä jo varhain, ja hän näyttää olevan yksi heistä. Hänellä on selvästi valtavasti peliälyä ja uskon, että ajan mittaan hän vielä parantaa. Hänellä on vahva rakkaus maalintekoa kohtaan, ja katson tuollaista pelaajaa mielelläni, Hawerchuk intoili.
Laineen kausi on alkanut jokseenkin eriskummallisesti, sillä hän ei ole vieläkään päässyt tavanomaiseen maalintekovireeseen, jossa osumia voitaisiin odottaa tilanteessa kuin tilanteessa. Sen sijaan hän on ollut vahvasti riippuvainen ylivoimapelaamisesta.
Tässäkin tilanteessa verkko on kuitenkin heilunut kohtalaisesti. Laineella on 17 ottelun jälkeen tilillään kahdeksan osumaa, jotka tarkoittaisivat yhä yli 30 maalin tahtia.
Lisää aiheesta: [Laine laukoo, osa 2\]
- Hän muistuttaa minua Mike Bossysta, joka vain yhtäkkiä täräytti kiekon maaliin, vertasi Hawerchuk.
Hawerchuk uskoo Jetsin pystyvän oppimaan viime vuodesta. Aikaa voittaa pitäisi olla vielä aivan riittävästi, ja tälläkin kaudella ryhmä on ollut Läntisen konferenssin parhaiden suorittajien joukossa. Paikka konferenssifinaaleissa on kova suoritus, mutta ei varmastikaan se todellinen tavoite.
- Niin pitkälle pääseminen jättää katkeran maun suuhun, eikä kukaan ole valmis tyytymään siihen, sanoi Hawerchuk.