Laine Nashvillen suomalaisten kiusana NHL-viikon Eurooppa-ottelussa

NHL.com/fi tarkastelee NHL-viikon Eurooppa-otteluiden ennakkoasetelmia joka perjantai koko kauden 2019-20 ajan. Tänä viikonloppuna saadaan nauttia Winnipeg Jetsin ja Nashville Predatorsin mittelöstä, joka alkaa sunnuntaina kello 21 Suomen aikaa (Viasat/Viaplay).

NHL.com/fi kokosi viisi asiaa, joita ottelussa kannattaa seurata.
Patrik Laine vs. Nashvillen suomalaiskolmikko
NHL-viikon Eurooppa-ottelussa riittää suomalaisittain runsaasti mielenkiintoa, kun tositoimissa nähdään ainakin kolme suomalaista. Nashvillen hyökkäyksessä pelaa Mikael Granlund ja maalissa torjuu joko Pekka Rinne tai Juuse Saros. Winnipegin riveistä löytyy ainakin Patrik Laine, mutta myös Sami Niku saattaa saada paikan pelaavasta kokoonpanosta.
Mielenkiintoisin taistelupari nähdään Laineen ja Predatorsin maalivahdin välillä. Laine ei ole viime aikoina maaleilla mässäillyt, mutta hän pääsee pelistä toiseen kokeilemaan hyviltä tonteilta. Laine on tehnyt kahdeksaan viime otteluun vain yhden maalin, ja on vain ajan kysymys, kun laituri alkaa taas venyttää maaliverkkoa. Laine katkaisi torstaina kolmen ottelun pisteettömän putkensa, kun hän teki esityön yhteen Jetsin maaleista Boston Bruinsia vastaan käydyssä kamppailussa.

Nashvillen maalilla pelannee Rinne, joka torjui torstaina 5-2 voiton Chicago Blackhawksista. Ottelu painettiin paksuilla kirjaimilla historiankirjoihin, sillä Rinne teki ottelussa maalin, kun hän latoi pikkumustan tyhjään rysään ottelun viimeisellä minuutilla.
- Olimme juuri tehneet maalin ja johdimme kahdella osumalla. Onneksi kiekko oli hyvässä asennossa ja pystyin ampumaan. Olen aina tykännyt pelata mailalla, ja tämä (maalin tekeminen) oli jotain, josta olen aina unelmoinut. Tähdet olivat kohdallaan, Rinne hehkutti osumaansa.
Joko Granlundin syötöt alkavat löytää oikean osoitteen?
Predators-hyökkääjä Mikael Granlundin kausi on ollut vaikea, mutta siitä huolimatta taituri on kerännyt tasaisesti vastuuta aina ylivoimapeliä myöten. Onkin pieni ihme, että hänen ottelukohtaiset tehopistemääränsä ovat pysyneet maltillisina koko kauden. Hän on tehnyt tällä kaudella 37 otteluun tehot 7+8=15, mikä on valtava pettymys.
Oudointa on se, että Granlund ei ole pystynyt keräämään syöttöpisteitä tuon enempää. Hän oli Minnesota Wildissa pelinrakentaja numero yksi, ja mies on tunnettu etenkin loistavasta pelipäästään. Granlund ei ole saalistanut ainuttakaan syöttöpistettä 10 viime otteluun, mutta maaleja on syntynyt sentään viimeisten 13 ottelun aikana kaikkiaan kolme.

Granlund on pelannut huonoon aikaan heikkoa kautta, sillä hänestä tulee ensi kesänä rajoittamaton vapaa agentti. Tähtäimessä oli pitkä, kymmenien miljoonien dollarien arvoinen sopimus, mutta näillä näkymin mahtipahvi jäänee saamatta. Vahva kevätkausi muuttaisi kuitenkin asetelmat kesälle, joten Granlundilla on edessään tärkeääkin tärkeämpi loppusesonki.
On kuitenkin mahdollista, että Granlund ei pelaa koko kevätkautta Tennesseessä. Hänen uskotaan olevan iso nimi helmikuun siirtorumbassa, ja rehellisesti sanottuna suomalaisen kauppaaminen muualle olisi parasta kaikille osapuolille.
Herättikö John Hynes Nashvillen?
Nashvillessa eletään mielenkiintoisia aikoja, kun joukkueen peräsimessä on uusi päävalmentaja John Hynes. Hänen debyyttinsä päättyi tappioon, mutta toinen ottelu sujui mallikkaasti, kun Predators kaatoi Blackhawksin. Nyt edessä on Hynesin kolmas koitos.
Nashvillen kausi on mennyt penkin alle, mutta potentiaali ei ole kadonnut mihinkään. Kysymys kuuluu, saako Hynes herätettyä Nashvillen kunnolla?
Hynesin mukaan hänen ryhmänsä esitti jo viime ottelussa parempia otteita.
*** ***Lisää aiheesta: [Rinteen maali huipensi Predatorsin kauden tärkeimmän ottelun]
- Saimme otteluun todella hyvän alun. Ottelun edetessä alkoi näkyä monia asioita, joiden kanssa olemme tehneet töitä, hän iloitsi.
Winnipeg haluaa jatkaa tasaisia otteita
Sunnuntain kotijoukkue Jets on esittänyt viime otteluissaan parempia otteita, mutta pystyvätkö Laine ja kumppanit jatkamaan samaan malliin? Se on kaiken avain tällä hetkellä, sillä Winnipegin kautta voisi kuvailla hyvin epätasaiseksi.
Jets hävisi viime ottelussaan Bruinsille 5-4, mutta sitä ennen joukkue oli hakenut voitot Torontosta ja Montrealista. Bruins-vääntö päätti Jetsin neljän ottelun vieraspelireissun, joka oli kokonaisuudessaan lupauksia herättävä.

• Loistava vieraskiertue oli vain 10 minuutin päässä, myönsi Jetsin hyökkääjä Andrew Copp.
  Jets johti ottelua päätöserässä 4-3, mutta Bruins teki viimeisellä kymmenminuuttisella kaksi maalia ja paineli voittoon.
  -Tästä jäi hieman paha maku suuhun, sillä minusta tuntuu, että annoimme yhden ilmaiseksi pois. Mutta kokonaisuudessaan tämä kiertue oli hyvä, Copp painotti.
  Predatorsin Josi historiallisessa vireessä
  Suomalaisten lisäksi tarkkaan seurantaan kannattaa ottaa Nashvillen kapteeni Roman Josi, joka on yltynyt huimaan vireeseen. NHL:n parhaimpiin puolustajiin lukeutuva sveitsiläinen on päässyt pisteille jo 12 ottelussa putkeen, jonka aikana hän on tehtaillut seitsemän maalia ja huimat 20 tehopistettä.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Josi on NHL-historian 31. puolustaja, joka on yltänyt vähintään 12 ottelun pisteputkeen. Yksikään pakki ei ole pystynyt vastaavaan Predatorsin seurahistoriassa. NHL:n nykypelaajista vastaavanlaiseen temppuun on pystynyt Josin lisäksi vain Philadelphia Flyersin Shayne Gostisbehere, joka ylsi kaudella 2015-16 peräti 15 ottelun pisteputkeen.
  Josi on tehnyt tällä kaudella jo 46 tehopistettä, millä irtoaa puolustajien pistepörssin kakkossija. Edellä on vain käsittämätöntä kautta pelaava Washington Capitalsin John Carlson tehoillaan 13+41=54.