Laine kohtaa idolinsa ensi kertaa

CALGARY - Washington Capitals kohtaa Suomen aikaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä vieraskaukalossa Winnipeg Jetsin. Se on ensimmäinen kerta, kun Patrik Laine kohtaa nuoruuden suosikkipelaajansa Aleksandr Ovetshkinin NHL-kaukalossa.
Tässä vertailua huippukaksikosta.

Uran lähtö
Aleksandr Ovetshkin on aktiivipelaajista Jaromir Jagrin ja Jarome Iginlan jälkeen kolmanneksi paras maalintekijä 529 osumalla. Hän on ylittänyt seitsemällä kaudella 50 maalin rajan.
Laine pelaa vasta tulokaskauttaan, mutta hänen maalitahtinsa kestää vertailun Ovetshkiniin.
Laineella on yhdeksän pelin jälkeen kasassa kuusi maalia. Kun Ovetshkin oli pelannut saman verran otteluita tulokaskaudellaan 2005-06, hänellä oli kasassa niin ikään kuusi maalia.

Laineen ja Ovetshkinin tilanne on saman kaltainen tulokaskaudella. Washington oli Ovien aloittaessa alamaissa, ja venäläisestä odotettiin tähteä, joka nostaa koko organisaation uuteen kukoistukseen. Niin tapahtuikin, vaikkei Ovie ole vieläkään voittanut Stanley Cupia.
Winnipeg on vielä hullumpi kiekkopaikka kuin Washington, ja Laine on saanut jo maistaa hänen kohdistettuja odotuksia tulokaskauden alussa. Merkit viittaavat siihen, että hän pystyy raskaan kuorman kantamaan. Otteissa ei ole näkynyt turhaa mailan puristamista.
Aiemmat kohtaamiset
Ensimmäisen kerran kaksikko pelasi vastakkain viime kevään MM-kisojen välierässä, jonka Suomi voitti 3-1. Laine sai ottelussa yhden syöttöpisteen, Ovetshkin jäi ilman pisteitä.
World Cupissa Ovetshkin pääsi kuittaamaan, kun Venäjä voitti alkulohkossa Suomen 3-0. Ovetshkin sai syöttöpisteen Vladimir Tarasenkon avausmaaliin.
Laukaus
Vastakkain on kaksi NHL:n vaarallisinta laukojaa.
Yksi iso syy Laineen kovaan laukaukseen on Ovetshkinin ihailu. Hän on ottanut koko nuoruusikänsä mallia Ovie tempuista ja kopioinut hänen tekniikkaansa Youtube-videoista.
Ovetshkin on luonut tietämättään tamperelaisen hirviön.
Ovetshkin on tehnyt ison osan maaleistaan ylivoimalla mielipaikaltaan vasemmalta b-pisteen kaarelta. Ovien kuti on yksi kiekkomaailman mysteereitä. Kaikki maalivahdit tietävät, että venäläinen laukoo suoraan syötöstä ylivoiman kolmion sivureunasta, mutta silti he eivät saa kiekkoja kiinni.

Toinen Ovetshkinin bravuuri on laukoa ranteella kovasta vauhdista pakin jaloista, pienen sivuttaisliikkeen jälkeen.
Laine osaa nämä molemmat, mutta hänen kutivalikoimansa on jopa monipuolisempi kuin Ovetshkinin. Laine pelaa ylivoimalla usein viivalla toisen pakin paikalla. Hän on niitä harvoja pelaajia maailmassa, jotka pystyvät laukomaan siniviivalta paikaltaan osumia - ranteella.
Molemmilla on hyvän maalintekijän kyky löytää se pieni lisätila, joka mahdollistaa kudin virittämisen.
Yleispeli
Ihan pelkällä laukauksella ei NHL:ssä kuitenkaan pärjää, vaikka se olisi miten hyvä.
Ovetshkin osaa syöttää taitavasti ja tehdä hyökkäysalueella tilaa ketjukavereille, mutta häntä on syytetty usein laiskasta puolustuspelistä. Kritiikkiä on tullut aiheesta, sillä varsinkin nuorempana Ovetshkin otti erivapauksia kentällä.
Asenne on parantunut Barry Trotzin aikakaudella. Pieni lipsuminen on toisaalta ymmärrettävää, sillä Ovetshkinin ykköstehtävä on maalien tekeminen. Hän säästää parhaat paukut maalintekotilanteisiin. Ovetshkin liikuttaa yli satakiloista kroppaa, joten hänen on pakko säästää välillä energiaa.
Laine on paiskinut toistaiseksi hiki hatussa hommia molempiin suuntiin. Tulokkaan ei ole varaa löysäillä.

Laineelle tulee vielä liikaa kiekonmenetyksiä, mutta se kuuluu "oppimisprosessiin". Esimerkiksi Heritage Classicissa hän menetti kohtalokkaasti kiekon omalla alueella, kun hän yritti liian hienoa kikkaa.
Laine on kuitenkin näyttänyt, että hän taitaa pienen kaukalon niksit. Jykevä kroppa auttaa suojaustilanteissa kulmassa. Laine osaa lukea tilanteet nopeasti ja siirtää vartalon kiekon ja vastustajan väliin.
Sekä Ovetshkin että Laine jakelevat mielellään painavia taklauksia. Esimerkiksi Buffalo-ottelussa Laineen niitin kohteeksi jäi puolustaja Josh Gorges.
Tulevaisuus
Jos Ovetshkin pysyy terveenä ja jatkaa nelikymppiseksi, hän voi hyvin ohittaa Wayne Gretzkyn (894) parhaana maalintekijänä. Joka tapauksessa maaliverkko pöllyää vielä vuosikausia, vaikka ikää on jo 31 vuotta.
Laine, 18, on Ovetshkiniin verrattuna vielä vaippaiässä, mutta lähtökohdat komeaan uraan ovat olemassa. Teemu Selänne teki urallaan 684 maalia - siinä olisi Laineelle hyvä tavoite.

Laineella on kaikki työkalut, mutta hänen henkinen ja fyysinen kestokykynsä ovat ratkaisevia. Pitkien kausien aikana tulee väistämättä kuivia jaksoja, joiden aikana mies punnitaan toden teolla.
Kommentit
- Hän on mahtava maalintekijä. Laine voi tehdä tällä kaudella 50-60 maalia, jos hän jatkaa noin.
Aleksandr Ovetshkin Patrik Laineesta TSN:llä.
- Olen katsellut, miten hän ampuu ja millaista paikoista hän ampuu. Olen yrittänyt saada hänen pelityylistään irti jotain sellaista mikä sopisi itselleni.
Patrik Laine Aleksandr Ovetshkinista Aamulehdessä.