Granlund ja Fiala loistavat vuosi vaihtokaupan jälkeen

Lähes tasan vuosi sitten Mikael Granlund vaihtoi ensimmäisen kerran seuraa NHL-urallaan. Samoin kävi Kevin Fialalle. Nashville Predators ja Minnesota Wild laittoivat suomalais-sveitsiläisen kaupan pystyyn viime kauden pelaajasiirtojen takarajalla 25. helmikuuta 2019.

Kummankaan ura uudessa seurassa ei ottanut saman tien tuulta alleen. Kauppahetkellä perheenlisäystä odotellut Granlund sai loppukevään aikana 16 runkosarjaottelussa kasaan vaisut 1+4=5 pistettä. Fialalla vastaavat lukemat olivat 19 ja 3+4=7.

Nyt on toinen ääni kellossa. Granlund on ollut helmikuussa selvästi Predatorsin tehokkain pelaaja. Fiala puolestaan on jo noussut Wildin pistepörssiä johtavan Eric Staalin rinnalle.

Nashville pelaa vielä karkauspäivänä, mutta on vaikea kuvitella, että Granlund voisi enää laittaa torstaita paremmaksi helmikuussa. Edellisenä päivänä 28 vuotta täyttänyt suomalaishyökkääjä tasoitti varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla ja ratkaisi jatkoajalla, kun Predators löi Calgary Flamesin kotonaan 4-3.

• Olipahan aikamoinen loppu. Tärkeintä oli, että saimme nuo kaksi sarjapistettä. Ne olivat isot kaksi pistettä. Tuollaista jääkiekko on joskus. Se oli ilman muuta viihdyttävää, Granlund iloitsi.

Granlund ja Fiala iskussa loppusuoralla

Granlund on heiluttanut verkkoa seitsemän kertaa viimeisessä 12 ottelussa. Niistä osumista neljä on ollut voittomaaleja.

• Granlund on ollut viime aikoina uskomaton pelaaja meille, ei pelkästään tänään. Tänään tuli valtava maali ja sitten toinen valtava maali. Hän on pelannut todella hyvin ja osoitti sen taas tänään, Nashvillen kapteeni Roman Josi ylisti.

Minnesota varasi Granlundin kesän 2010 NHL Draftissa numerolla yhdeksän. Nashville nappasi Fialan neljä vuotta myöhemmin numerolla 11.

Fiala kirjautti torstaina tehot 1+2, kun Minnesota jyräsi NHL-jumbo Detroit Red Wingsin vieraissa 7-1. Ensi kesänä 24 vuotta täyttävä sveitsiläinen kasvatti kauden saldonsa lukemiin 18+27=45. Hän myönsi The Athletic -verkkojulkaisulle haluavansa voittaa Wildin sisäisen pistepörssin.

• Se sopii minulle erittäin hyvin. Tällä hetkellä homma toimii. Vielä 19 ottelua jäljellä. Minun pitää vain jatkaa samaa tahtia. Tässä voi käydä toisinkin päin, enkä todellakaan halua sitä, viimeisessä 12 ottelussa komeat 9+8=17 pistettä saalistanut Fiala sanoi.

Fiala väläytteli potentiaaliaan jo kaudella 2017-18 kerättyään 23+25=48 pistettä. Nyt menossa on lopullinen läpimurto NHL-kansan tietoisuuteen.

• En tiedä, missä Fialan katto on, mutta tällä hetkellä se näyttää olevan korkealla. Kevin ei pelkästään tee maaleja, hän ei myöskään vahingoita meitä pelin muilla osa-alueilla. Hän on sitoutunut tekemään oikeita asioita ja kerää siitä palkintoa, Minnesotan väliaikainen päävalmentaja Dean Evason kehui.

Granlundin jatko Nashvillessä mahdollinen

Granlundin nimi oli siirtohuhujen vakiokalustoa alkuvuodesta. Ne puheet hieman hyytyivät miehen otteiden parantuessa. Nashville päättikin sitten viettää lähes hiljaiseloa pelaajasiirtojen takarajalla maanantaina.

• Kuten GM:n alkeisoppikirjassa sanotaan, niin joskus parhaat kaupat ovat ne, joita et tee. Otin vastaan tarjouksia monista pelaajistamme, myös täysin vapaiksi agenteiksi tulevista Granlundista ja Craig Smithistä. Mutta loppujen lopuksi olin sitä mieltä, että joukkueemme pelaa tarpeeksi hyvin enkä alkanut myydä, Nashvillen General Manager David Poile kertoi pelaajasiirtojen takarajan tapahtumista.

Granlundista on siis tulossa täysin vapaa pelaaja heinäkuun alussa. Jos tämä tahti jatkuu, niin Nashville saattaa jopa yrittää pitää hänet riveissään. Ja jos ei, niin ottajia luulisi löytyvän kesällä.

• Päätimme pitää Smithin ja Granlundin siinä toivossa, että voimme ehkä jatkaa keskusteluja ja mahdollisesti tehdä sopimukset heidän kanssaan kauden jälkeen, Poile jatkoi.

Predators ja Wild huikeissa playoff-taistoissa

Granlund ja Fiala ovat kaupan myötä aina "kiinni" toisissaan. Nyt katsotaan, kumpi pystyy auttamaan joukkueensa pudotuspeleihin. Vai tekeekö kumpikin sen, tai ei kumpikaan?

Granlund on tällä hetkellä paremmassa asemassa. Nashville majailee Läntisen konferenssin jälkimmäisellä villi kortti -paikalla.

*** ***Lisää aiheesta: [Video: NSH-CGY: Granlundin kellontarkat maalit]

Monet ovat yrittäneet kauden aikana julistaa Minnesotan mahdollisuuksien jo menneen, mutta Fiala ja kumppanit ovat aina antaneet jyrkän vastalauseensa. Wild on torstain jälkeen vain kolme pistettä Predatorsia jäljessä.

Wild isännöi Predatorsia kahdesti maaliskuussa. Runkosarjan päätöspäivänä joukkueet ottavat toisistaan mittaa kantrikaupungissa.

Runkosarjan viimeinen päivä, Nashville-Minnesota, Granlund-Fiala ja panoksena playoff-paikka. Siinä vasta olisikin sitä Granlundin mainitsemaa viihdettä.