Ottelusarjan ensimmäinen osa päättyi Golden Knightsille 1-0 ja toinen jatkoerän päätteeksi 2-1. Sunnuntaina kamppailtiin jälleen tasaisissa merkeissä, kunnes Golden Knights pääsi niskan päälle kolmannessa erässä Cody Eakinin, James Nealin ja William Karlssonin täysosumilla.
- Jokainen haluaa varmasti tehdä tärkeitä maaleja. Niiden saamiseksi pitää tehdä oikeita asioita. Tässä kolmannessa ottelussa pyrimme jatkamaan samaa hommaa, mitä teimme jo kahdessa edellisessä ottelussa. Vastassa on kovaa taisteleva joukkue, Neal sanoi kolmannen voiton irrottua.
Vahvassa vireessä oli myös Vegasin maalivahti Marc-Andre Fleury, jolle kertyi 37 torjuntaa. Kingsin Jonathan Quick torjui 23 kertaa ja piti joukkueensa maalin koskemattomana kolmannen erän alkupuolelle saakka.
Kings johti Alex Iafallon ensimmäisessä erässä tekemällä 1-0-maalilla lähes kahden erän ajan. Eakin viimeisteli tasoituksen ajassa 46.10. James Neal vei Golden Knightsin johtoon ajassa 54.23, ja William Karlsson tuplasi johdon vain 21 sekuntia myöhemmin.
Kings nousi vielä maalin päähän, kun joukkueen tehomies Anze Kopitar kavensi kaksi minuuttia ennen täyttä aikaa. Kopitar summasi ottelussa pisteet 1+1, sillä hän nappasi jo avauserässä syötön Iafallon täysosumaan.
- Teimme kaksi maalia, mitä emme olleet vielä tehneet tässä ottelusarjassa. Se ei kuitenkaan riittänyt. Meidän täytyy pelata seuraavassa ottelussa vieläkin paremmin, Kingsin kapteeni Kopitar tuumi seuran Twitterissä jakamalla videolla.
Golden Knightsin pelaajista kukaan ei saalistanut yhtä tehopistettä enempää. Edellisen ottelun ratkaissut suomalaishyökkääjä Erik Haula jäi ottelusarjan kolmannessa osassa pisteittä. Haula laukoi kaksi kertaa kohti vastustajan maalia ja sai peliaikaa 16.13.
Golden Knights pääsee yrittämään ottelusarjan katkaisua tiistaina, jolloin joukkueet kohtaavat uudestaan Los Angelesissa.
- Pelasimme kotona kaksi hienoa ottelua ja nyt pelasimme hienosti vieraskaukalossa. Töitä on vielä jäljellä. Nämä kaikki ovat olleet uskomattomia maalin pelejä. Olemme pelanneet hyvää jääkiekkoa, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant sanoi lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen.
- Los Angeles pelasi nyt hienon ottelun, ja etenkin avauserässä he pelasivat fyysisesti. Kolmannessa erässä saimme tärkeän tasoitusmaalin, Gallant ruoti ottelua.
Golden Knightsin debyyttikausi on ollut monin tavoin historiallinen. Nyt Vegasista tuli NHL-historian kolmas joukkue, joka on voittanut kolme ensimmäistä playoff-otteluaan ensimmäisissä pudotuspeleissään. Aikaisemmin samaan ovat pystyneet Pittsburgh Penguins (1970) ja Florida Panthers (1996). Kumpikin tosin pelasi jo kolmatta kauttaan sarjassa. Golden Knights on NHL-historian ensimmäinen joukkue, joka pystyi suoritukseen ensimmäisellä kaudellaan.
Kings on tukalassa tilanteessa, mutta neljän vuoden takaiset tapahtumat antavat sille toivoa. Vuonna 2014 Kings nousi Sharksia vastaan 0-3-takaa-ajoasemasta ottelusarjan voittoon.
- Olemme alakynnessä, mutta emme ole vielä ulkona tästä sarjasta. Meidän täytyy keskittyä seuraavaan otteluun ja ottaa siitä ensimmäinen voitto, Kopitar pohdiskeli.
